CHAPITRE VI

priment et c[ui les fixent dans notre mémoire. "Nous" examinerons ; ïnïcîque jour les causes et les conséquences de ce tait ; mais en attendant je puis parler d'une idée et du mot qui la représente * comme d'une seule et même chose, car tout ce qui arrive à l'un arrive à l'autre.

Voilà donc ([n'en conséquence de l'examen d'un seul être , j'ai formé et séparé les unes des autres l'idée de cet être , celles de ses rapports, celles de leurs effets, celles de leurs causes, et toutes ces idées sont encore particulières. J'ai créé, pour les exprimer, des mots que nous appelons un nom de sunstance, des noms adjectifs, des noms substantifs abstraits; et tous ces mots sont encore rigoureusement des noms propres d'un tel être, d'un tel rapport et d'un tel efïet ou d'une telle qualité. Voyons comment ces idées et ces noms vont se généraliser.

Après avoir vu cette fraise, j'en vois d'autres, je les examine : elles lui ressemblent par des qualités, constantes , communes à tontes ; elles en différent par des circonstances variables. Je retranche ces circonstances variables et de l'idée de la première fraise et de celles des fraises que je vois ensuite 5 je réunis les qualités constantes ; et voilà que l'idée et le nom de fraise sont devenus communs à bien des êtres, et sont généralisés autant qu'ils peuvent l'être.

Par la même raison, les mots belle, bonne , utile, rouge, plaisir, bien, service, le rouge, beauté, bonté, utilité , rougeur, n'expriment plus les rapports de cette première fraise avec moi , leurs produits et leurs causes 5 mais les rapports , les effets et les qualités des fraises en général. Ils sont déjà généralisés aussi , mais pas a beau-

coup près autant qu'ils peuvent l'être : car dans la suite je les étendrai à bien d'autres êtres, les iins plus , les autres moins , d'après mes observations.

En effet , après avoir vu ces fraises, je vois nne rerise ; je fais l'idée de cette cerise comme j'ai fait celle de la première fraise , et l'idée générale de cerise comme l'idée générale de fraise. Ces cerises sont aussi , pour moi , belles , bonnes , utiles , rouges , d'une certaine manière ; mais cette manière n'est pas exactement la même que celle des fraises. Si , au lieu de donner aux rapports que je sens entre ces cerises et moi des noms particuliers et qui leur soient propres , je leur applique ces noms-ci , que j'ai déjà donnés aux rapports des fraises avec moi , il est clair que je ne le puis qu'en écartant des uns et des autres les circonstances qui les différencient , et en ne conservant que celles qui leur sont communes. Par conséquent , chaque fois que je généralise davantage un nom, que je l'étends à un plus grand nombre d'êtres , je retranche beaucoup des idées qu'il renfermait dans \ son sens plus restreint ; il en exprime réellement. \ beaucoup moins. A proportion qu une idée devient

chacun fr^lTCÏ

C'est ce qui se voit bien clairement dans la formai ion des idées d'espèces , de genres , de classes , qui se composent tout comme les précédentes: la seule différence est qu'un nom nouveau exprime chaque degré de généralisation, et les fait remarquer en les empêchant de se confondre. Je vois un indh idu ; je reconnais toutes les qualités qui lui appartiennent, toutes les propriétés qui lfc carac-