C11AP1TUE VI

térisentj en un mot toutes les impressions qu'il * me fait - y je l'appelle Jacques. Il est clair que ce nom propre est l'expression de Fidée complète de cet individu , c'est-a-dire de toutes les idées qui le composent ; je le réunis avec un certain nombre d'autres individus, difTérens de lui à beaucoup d'égards , mais qui ont aussi beaucoup de choses, communes ; j'en forme une classe d'individu s, que je désigne par le nom de Parisiens. 3 e joins ces individus à d'autres qui ont moins de points de ressemblance ; j'en forme une seconde classe plus étendue, que je désigne par le mot 4 e Français. Je forme ainsi successivement les mots et les idées d'Européen , d'homme , d'animal , et enfin d'être > qui est le terme le plus général dont on puisse s'aviser , puisqu'il s'étend atout ce qui existe. Il est clair que ces idées très-composées vont toujours renfermant un plus grand nombre d'individus , ce * qui constitue leuf ^.^eju^û^B^i* un moindre nom- / ? J)rédè~cîrconstancesde chacun d'eux , ce qui con- U stitue leur compréhension .; Jfcar quand je dis de Jtfccr^Sïjù^ïl est un^ffe^J e w en dis qu'une seule \ chose , c'est qu'il est capable de m'affecter , sans désigner du tout comment ; je dis qu'il existe , et rien de plus ; quand je dis qu'il est un animal , je dis de plus que je lui connais vie et mouvement, qu'il se nourrit , qu'il se reproduit , en un mot qu'il existe de toutes les manières qui caractérisent un animal ; quand je dis qu'il est homme , je dis de plus que îe sais qu'il est fait de telle ou telle manière , qu il a telle qualité qui m'a frappé ; quand je dis qu'il est Européen , Français , Parisien , j'ajoute toujours quelque chose à l'idée ; et enfin quandje dis qu'il est Jacques, je dis implicitement tout ce que je sais de lui , et même tout ce qui lui

yo IDEOLOGIE.

appartient, quand même je ne le connaîtrais pas encore , car je puis fort Lien ignorer qu'il est fort , qu'il est aimable , qu'il est malade 5 mais quand je le saurai , ce sera seulement de nouvelles idées que je devrai ajouter aux nombreuses idées qui composent pour moi celle de Jacques. Cela rentre dans ce quej ai dit plus haut, qu'un nom signifie toujours plus ou moins de choses pour ceux qui le prononcent , à proportion qu'ils connaissent plus ou moins le sujet dont il s'agit ; mais cela ne change rien à la vérité que j'ai établie, que l'idée particulière d'un individu renferme toutes les idées qui lui appartiennent , et que l'idée d'un nom de classe ne renferme que celles qui sont communes à tous les individus de la classe, et par conséquent un nombre d'idées d'autant moindre que les individus sont plus nombreux et la classe plus étendue.

C'est ainsi que des idées de cerise, de fraise , d'abricot , etc., on fait l'idée de fruit , qui ne renferme plus les idées particulières à chacun de ces êtres, mais seulement la propriété qui leur est commune , d'être produits a'une certaine manière par des végétaux y et si je généralise encore plus le mot fruit y comme on fait dans le sens métaphorique , eii disant , par exemple , que la science est le fruit du travail , que les découvertes sont le fruit de la réflexion , ce mot fruit ne renferme plus que l'idée d'être produit par un être quelconque , sans aucune désignation ae cause ni de manière.

De même , des idées de ver t, de jaune , de rouge, en faisant abstraction de leurs différences , je lais l'idée de couleur, qui n'exprime plus que la qualité, commune à ces sensations , d'être senties par l'œil