CHAPITRE VII

Il n'est pas du tout nécessaire , pour la vérité de cette conclusion, que nous puissions expliquer, d'une part, ce que c'est que ce sentiment de vouloir, et comment il se fait que nous en soyons capables ; et de l'autre , pourquoi tous les êtres qui tombent sous nos sens sont doués plus ou moins du pouvoir de résister au mouvement , et en quoi consiste cette puissance. Ce sont deux faitsjqcgm pré--hejBsiMe^ppîir nous , et <fônTR&TCl^^ ' complètement inconnues , mais deux faits bien f constans ; et il ne l'est pas moins qu'être voulant et être résistant, c'est être réellement , c'est être; et que l'être voulant, quoique ignorant encore qu'il y a du mouvement et des êtres, quand il éprouve que souvent il peut à volonté se donner la sensation qui résulte du mouvement de ses membres , et que souvent il ne le peut pas , quoiqu'il le veuille , doit , dans ce dernier cas , conclure qu'il y a des êtres résistans, que cette conclusion doit le conduire à une connaissance plus détaillée de ces êtres , et que tout lui prouve postérieurement que cette première conclusion est légitime.

Cet effet de la réunion de notre facùl té de vouloir avec celle de nous mouvoir et de le sentir étant une fois reconnu et avoué , on est tenté de croire d'abord que toutes les autres sensations de l'être doué de volonté peuvent le conduire à la connaissance des êtres qui causent ces sensations, tout comme celle de mouvement dont nous venons de parler. Cependant je ne le pense pas, parce qu'il y a là une différence essentielle. Sans doute je puis bien désirer de prolonger ou de renouveler une sensation visuelle , ou tactile, ou auriculaire , ou olfactive , tout comme la sensation d'un mouvement ; mais 6i je suis supposé ignorer tout , et le mouve-

go IDÉOLOGIE.

ment , et les êtres , et moi-même , je ne puis rien faire en conséquence de ce désir , car je ne puis pas le satisfaire immédiatement. Je ne saurais me donner directement la sensation de telle odeur, de telle couleur , de tel son , ou telle autre impression. Tout ce que je puis est de faire un mouvement de ma main , ou de mes yeux , de tout autre organe , pour me la procurer. Mais pour cela il faut que je sache que ces mouvemens sont propres à produire cet effet. Or qui me l'apprendra d'abord?

Au contraire , pour la sensation directe qui résulte en nous des mouvemens de nos membres , il n'y a pas lieu à ce ricochet. Toute douleur, toute souffrance , tout malaise seulement , fait naître en nous le désir, le besoin même de nous remuer, de nous agiter. Ce sentiment de mouvement est un soulagement, un vrai bien-être. Nous jouissons tant qu'il dure ; nous pouvons ordinairement le prolonger à volonté. Quand il est suspendu malgré nous , ce n'est pas par nous : c'est donc par quelque chose qui n'est pas nous, et qui tantôt agit sur nous, tantôt n'y agit pas; et bientôt le 1 mouvement lui-même nous t'ait connaître ce quelque chose par une multitude d'expériences dont celle-ci est la base. Il n'y a là ni cascade ni embarras.

Les mouvemens vagues des enfans nouveau-nés,, bien observés , me paraissent une preuve que les choses se passent ainsi dans leurs têtes. On les voit souvent s'agiter, uniquement pour le plaisir de remuer. C'est une satisfaction pour eux, et ils sont très-fachés quand on les en prive. On les voit aussi s'agiter quand ils éprouvent de la douleur, et ils se dépitent violemment si quelque vbose les en empêche. Enfin on les voit s'agiter

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encore lorsqu'ils désirent quelque chose, parce que tout désir non satisfait est aussi une souffrance. Mais leurs mouvemens n'ont pas d'abord une direction plus déterminée dans ce dernier casque dans les deux autres. Us ne commencent à prendre une tendance marquée vers l'objet de leur désir que quand il* ont appris à démêler et à distinguer les différons corps, à les reconnaître pour les causes des* impressions qu'ils reçoivent , et à sentir que ce n'est pas vaguement telle impression qu'ils désirent éprouver, mais tel objet , cause de cette impression , .qu'ils veulent posséder et dont ils veulent jouir. Or je crois qu'ils n'arrivent à ce degré de connaissance que par la route que nous avons indiquée.

On pourrait dire , il est vrai , qu'indépefcdamment de la sensation interne que cause tout mouvement , ces mouvemens fortuits peuvent leur faire rencontrer par hasard une sensation externe qui leur plaise , une sensation visuelle , par exemple ; que ces mouvemens peuvent même se trouver dirigés de manière à prolonger cette sensation prête à échapper; à suivre, par exemple, une lumière qui passe devant leurs yeux; et que cette expérience répétée peut les conduire à faire avec intention ces mêmes mouvemens exécutés d'abord au hasard. On pourrait même le soutenir avec plus d'avantage clés sensations tactiles. Un enfant étend son bras uniquement pour l'étendre. Il rencontre une chaleur douce qui lui fait plaisir; il retire ce bras et l'étend de nouveau ; il retrouve cette même chaleur ; ou bien il le laisse étendu et il ressent constamment cette sensation agréable.

De cet effet, répété plusieurs fois , il peut résulter, dira-t-on, qu'il apprenne à étendre son

<)2 ÏDÉOXOCIÏ.

bras dans l'intention d'éprouver cette sensation , ou à le laisser dans la position où il l'éprouve , afin qu'elle continue. Je n'oserais pas affirmer qu'il soit absolument impossible que cela arrive ; mais je crois que c'est extrêmement difficile, parce que je ne vois pas quelle liaison cet enfant , ignorant tout , peut établir entre cette sensation qu'il éprouve et le mouvement^ses organes nécessaire pour se la procurer, à tttifigpi qu'il ne s'aperçoive du mouvement de ces mêmes organes ; et alors nous voilà revenus à la nécessité du mouvement senti. La sensation externe n'est plus que la cause occasionelle de l'action de sa volonté $ la sensation interne du mouvement est seule cause de la connaissance du moyen de se^>rocurer cette autre sensation désirée.

D'ailleurs je vois bien notre nouveau-né arrivé à désirer une sensation , et à savoir, dans Quelques cas , se la procurer en commençant par s'en donner une autre qu'il a reconnue conduire à celle-là. Mais je ne vois pas du tout comment il parviendrait à apprendre que la sensation qui est son but, et que celle qui est son moyen , sont causées par des êtres distincts de son moi, et à découvrir qu'il y a des corps et qu'il en a un. Il me semble qu'il ne petit y réussir pour son propre corps que paç l'observation de la souplesse ou de la rigidité de ses organes ; et , pour les corps étrangers à lui , que par l'application immédiate de ces mêmes organes sur eux. Et alors nous voilà encore revenus , non seulement à la nécessité d'un mouvement senti et voulu , mais encore à celle d'un sentiment do résistance éprouvé ; à quoi il faut ajouter qu'on ne saurait comprendre comment le mouvement d'un, organe pourrait être senti si ses parties n'étaient