CHAPITRE X. l3g

de la terre , ce qui ne convient qu'à l'arpentage , mais bien cosmomètrie , puisqu'elle sert à mesurer le monde entier, ou mieux encore mètrie tout simplement, puisque de toutes lés sciences c'est celle qui jouit le plus complètement de l'avantage de posséder des mesures parfaites , et d'en fournir aux. autres.

J'ai beaucoup insisté sur cette propriété de Tétendue , parce qu'elle n'a pas été assez remarquée jusqu'à présent ; qu'on n a pas encore fait voir nettement en quoi elle consiste ; qu'on, n'a pas imaginé d'en déduire la cause du degré de certitude des diverses sciences , et qu'en général on a été porté à attribuer ce plus ou moins de certitude a la manière de procéder de ces sciences que l'on croyait fort, différente , tandis que nous verrons, à l'article de la Logique, que la marche de l'esprit humain est toujours la même dans toutes les branches de ses connaissances , et que la certitude de ses jugemens est toujours de la même nature et a toujours des causes semblables. .

Après cette longue digression sur la mesure des propriétés des corps , je reviens à ce que j'ai dit de l'enchaînement de ces propriétés. Je pense que, pour les ranger dans un ordre réellement méthodique , il faudrait mettre au premier rang la mobilité, non seulement parce qu'elle est la source de tous les effets que les corps produisent les uns sur les autres , et que , nommément dans les êtres animés , elle est la cause de la faculté de sentir et de se mouvoir, mais encore parce que toutes les autres propriétés des corps sont nécessairement dépendantes de celle-là , puisqu'elles n'auraient pas lieu 6anselle; ou y sont essentiellement relatives, puisqu'elles ne nous sont connues que par le mouvx j ment t

l4o IDEOLOGIE.

On doit placer ensuite V inertie et V impulsion, qui n'auraient pas lieu sans la mobilité , et ne sont que des circonstances de son existence.

Après vient l'attraction, qui n'aurait pas lieu non plus sans la mobilité , mais n'en est pas une conséquence nécessaire.

Je comprends sous ce nom général d'attraction la gravitation céleste , la pesanteur terrestre et les afliuités chimiques avec leurs dépendances, l'adhésion , la cohésion , etc. Ces forces internes existantes dans chaque particule des corps me prouvent que la matière est essentiellement active , et si elle ne Tétait pas , je ne comprends pas comment elle serait mobile : car je ne puis concevoir d'où viendrait le commencement d un mouvement quelconque.

Vient ensuite l 'étendue, qui n'est ni une circonstance ni un effet de la mobilité , mais qui ne nous est connue que par elle, et n'existe pour nous que par sa relation avec le mouvement.

De l'étendue dérivent nécessairement la divisibilité , la forme ou figure, et l'impénétrabilité , comme aussi la porosité, qui en est une conséquence générale , mais non pas nécessaire.

Enfin vient la durée y propriété qui est indépendante de la mobilité , dont la seule succession de nos sensations nous donne l'idée , mais que nous ne pouvons mesurer que par le mouvement, lequel n'est lui-même constaté que par l'étendue qu'il nous a fait connaître : en sorte que l'étendue , la durée et le mouvement se servent réciproquement de mesure, ou plutôt que la mesure de tous trois s'exprime en parties d'étendue.

Tel est. l'enchaînement que j'aperçois entre les propriétés que nous reconnaissons dans les corps.