CHAPITRE XII

les nerfs de notre œil lorsque nous voyons du bleu ou du rouge r ni dans ceux de notre oreille quand nous entendons un son grave ou aigu, ni dans ceux de notre nez qu&ind nous sentons une odeur ou une autre , ni dans ceux de la peau de notre main ou d'une autre partie de notre corps quand nous sentons une piqûre ou une brûlure , une douce chaleur ou un chatouillement agréable ; mais nous devons croire que, toutes les fois que le même nerf nous procure une sensation différente, il faut qu'il ait éprouvé un ébranlement différent et qu'il se passe en lui et dans l'organe cérébral un mouvement particulier ; et aussi que chacun de ces nerfs a une manière d'être mu et d'agir sur le cerveau qui lui est propre, puisque toutes ou presque toutes les impressions produites par chacun d'eux diffèrent entre elles plus ou moins, en sorte qu'aucune ou presque aucune des perceptions qui nous viennent par un nerf n'est exactement la même que celle que nous devons à un autre nerf. La preuve en est qu'aucune de nos différentes sensations , même de celles qui ont le plus d'analogie entre elles, ne sont' complètement semblables.

Malgré ces différences vraisemblables entre les divers mouvemens nerveux qui produisent chacune de nos sensations proprement dites , ils ont ensemble un point de ressemblance : c'est de partir tous de l'extrémité de nos nerfs la plus éloignée du centrecommun, et de se diriger vers ce centre, tandis que ceux qui nous occasionent les perceptions que nous nommons souvenirs, jugemens , désirs, sont purement internes , et peut-être même se portent du centre vers la circonférence.

Raisonnant sur ceux-ci comme j'ai fait sur les premiers , je suis conduit à croire que le niouve-

ment quelconque en vertu duquel j'ai le sentiment d'un souvenir ne saurait être le même que celui par lequel je perçois un jugement, ni celui-ci le même que celui qui me donne le sentiment d'un désir ; et en outre , chaque perception de chacune de ces classes doit être produite par un mouvement particulier. Elles sont trop différentes entre elles

§our être les effets de causes identiques. Je conçois onc que toutes ces affections sont les résultats d'autant de mouvemens divers qui se passent en moi , et qui sont si fugitifs et si fins , que je ne puis les apercevoir que par leurs produits , mes perceptions. On voit par ces réflexions quelle prodigieuse quantité de mouvemens différens s'opèrent en nous, sans compter même tous ceux , peut-être très- ^ nombreux aussi, qui ne sont la source d'aucuneperception.

Je ne pousserai pas plus loin ces observations sur la faculté de nous mouvoir : elles sont suffisantes pour l'objet que je me propose. Il s'agit maintenant de voir quelle est 1 influence de notre volonté sur tous ces mouvemens et sur les effets qu'ils produisent.