CHAPITRE XIII. lC

mouvemens internes qui ont lieu sans notre volonté expresse, ou même sans que nous le sachions : eu sorte que ce n'est proprement que les résultats qui s'opèrent parce que nous le voulons , mais que les mouvemens qui y préparent s'exécutent d'euxmêmes , à quelques nuances près, suivant les cas.

Si de la faculté de nous mouvoir nous passons à nos facultés intellectuelles, la réflexion précédente y trouve encore bien plus d'applications. Sans doute, comme nous l'avons déjà dit, toutes nos perceptions sont des produit s de mouvemens opérés au-dedans de nous ; mais aucuns d'eux ne se laissent apercevoir ; et quand nous désirons réveiller en nous telle ou telle perception, nous sommes assurément bien incapables de faire avec attention aucun des mouvemens internes nécessaires pour la produire. Ils nous sont même si complètement inconnus, que nous n'en ferons aucune mention ici. Nous allons seulement indiquer en peu de mots jusqu'à quel point et dans quel sens on peut dire qu'il dépend de nous d'éprouver telle ou telle impression , d'exercer telle ou telle de nos facultés intellectuelles. Commençons par la sensibilité proprement dite.

Il ne dépend pas de nous de ne pas percevoir les sensations, c'est-à-dire de ne pas sentir les ébranlemens que les corps extérieurs causent dans les orcanes de nos sens, ou ceux que les parties mêmes de notre corps excitent les unes dans les autres par leur action mutuelle. Il ne dépend pas de nous davantage de modifier les impressions qu'elles nous font, c'est-à-dire de trouver agréables ou désagréables celles qui ne le sont pas; mais il dépend de nous, jusqu'à un certain point , d'appliquer telle-

ment notre attention à quelques unes de nos perceptions, que les autres deviennent comme nulles pour nous. Cela arrive souvent à tous les hommes 5 il y en a même chez qui ce pouvoir est porté à un grand degré : ce sont ceux qui sont occupés de passions violentes ou de méditations profondes. C'est à quoi se réduit l'influence de la volonté sur la sensibilité proprement dite.

Quant à la mémoire , nous éprouvons que le souvenir de certaines perceptions nous vient souvent non seulement sans que nous le voulions, mais même quoique nous désirions l'écarter ; mais nous éprouvons aussi qu'il nous revient lorsque nous cherchons à nous le procurer. Ainsi, la mémoire est tantôt indépendante, tantôt dépendante de la volonté. Nous verrons dans la suite quels sont les moyens d'augmenter le pouvoir de la volonté sur cette faculté : pour le moment, nous nous bornons à l'énoncé des laits. Usons-en de même à l'égard du jugement.

Le jugement est indépendant delà volonté, en ce sens qu'il ne nous est pas libre, quand nous percevons un rapport réel entre deux de nos perceptions» de ne pas le sentir tel qu'il est, c'est-à-uire tel qu'il doit nous paraître en vertu de notre organisation , et tel qu'il paraîtrait à tous les êtres orga- > nisés comme nous , s'ils étaient exactement dans la

même position. C'est cette nécessité qui constitue la certitude et la réalité de tout ce que nous connaissons : car s'il ne dépendait que de notre fantaisie d'être affectés d'une chose grande comme si elle était petite, d'une chose bonne comme si elle était mauvaise, d'une chose vraie comme si elle était fausse, il n'existerait plus rien de réel dans le monde, du moins pour nous j il n'y aurait ni grau-