CHAPITRE XIII

deur ni petitesse , ni bien ni mal , ni faux ni vrai ; notre seule fantaisie serait tout. Un tel ordre de choses ne peut pas même se concevoir 5 il implique contradiction. Notre jugement est donc bien indépendant de notre volonté en ce sens ; mais il en dépend en ce que , comme nous l'avons vu , nous sommes maîtres, jusqu'à un certain point, de considérer telle perception et de rappeler tel souvenir plutôt ■« que aautres , et de donner notre attention plutôt f à un de leurs rapports qu'à un autre. Ainsi c'est à f proportion que nous soumettons notre sensibilité et | notre mémoire à l'action de notre volonté , que \ celle-ci devient maîtresse des opérations de notre jugement.

Enfin, on. peut demander, et on demande souvent si notre volonté elle-même est libre , si elle dépend de nous, c'est-à-dire, à parler exactement, si elle dépend uniquement d'elle-même. Il est bon de commencer par éclaircir cette expression , et par voir pourquoi nous mettons ainsi notre moi à la place de notre volonté, et pourquoi nous nous identifions davantage avec cette faculté qu'avec toute autre , comme si celles de percevoir des sensations, des souvenirs, des rapports, celle de faire des mouvemens , n'étaient pas nous , ne nous appartenaient pas , ne faisaient pas partie de notre moi comme celle de former des désirs. La raison en est simple. Jouir et souffrir est tout pour nous ; c'est notre existence tout entière , et nous ne jouissons et souffrons jamais qu'autant que nous avons des désirs et qu'il sont accomplis ou non. Nous n'existons donc que par eux et par la faculté d'en former. Quand quelque chose se fait contre notre désir, nous voyons bien que ce n'est pas nous qui l'opérons. Nos désirs et toutes les actions qui en sont les conséquences

i68 IDÉOLOGIE.

sont donc toujours la même chose que nous , et tout ce qui n'est, pas eux ou n'en dérive pas est étranger" à nous , ne fait pas partie de notre moi. La question

Sroposée se réduit donc à celle-ci : Notre volonté épend-elle uniquement d'elle-même? ce qui est la même chose que de demander : Pouvons-nous vouloir sans cause, et uniquement parce que nous voulons vouloir ? Ainsi présentée , cette question n'est pas difficile à résoudre, comme il arrive toujours quand les questions sont Lien posées, c'est-àdire que leurs vrais élémens sont bien énoncés : car pour résoudre une question, il ne s'agit jamais que déporter un jugement; et quand les deux idées à comparer sont connues et présentes, le jugement est tout de suite porté. Dans le cas actuel il ne s'agit que de voir s'il est daus la nature de notre volonté d'entrer en action sans être mue par rien , si un désir peut naître en nous sans cause. 11 est bien clair que non. En effet, si nous considérons le désir abstraitement, si nous n'y voyons qu'une perception , nous ne pouvons le concevoir que comme une conséquence nécessaire du jugement qu'une perception précédente est pour nous bonne ou mauvaise à éprouver , désirable ou non ; et ce jugement, que comme la suite inévitable de la manière dont nous a affectés cette perception quand nous l'avons éprouvée. Si, au contraire, nous regardons nos désirs * ainsi qu'ils sont en effet, comme les résultats de certains mouvemens inconnus qui se passent dans les organes de l'être animé, et qui lui font éprouver une manière d'être qu'il appelle désirer , il est certain que tout désir suit nécessairement du mouvement des organes qui a la propriété de le produire , et que ce mouvement des organes n'est pas un acte de la volonté, mais est lui-même occasioné par

d'autres mouvemens antérieurs. Ainsi , ni sous le rapport idéologique , ni sous le rapport physiologique, il n'est possible de concevoir le désir autrement que comme une suite nécessaire de faits antérieurs; et, en général, il ne nous est pas possible de comprendre un acte quelconque qui soit son principe et sa cause à lui-même. Ainsi, ceux de notre volonté sont forcés et nécessaires comme ceux de toutes nos autres facultés, et comme ceux de tous les autres êtres animés ou inanimés qui existent dans la nature.

Cette vérité , au reste , ne fait pas que nous ayons tort d'attribuer à la faculté de vouloir l'extrême importance que nous y attachons dans nous et dans les autres, d'en porter les jugemens que nous en portons et de nous conduire comme nous le faisons à son égard.

Nous n'avons pas tort de nous identifier à notre propre volonté , et de dire indifféremment , Il dépend de moi ou 11 dépend de ma volonté de faire telle ou telle chose, Je ne suis pas le maître de cela ou Cela ne dépend pas de ma volonté : car, comme souffrir et jouir est tout pour nous , et que nous ne souffrons et jouissons jamais qu'autant que notre volonté est accomplie ou contrariée , elle est bien un être identique avec notre moi.

Nous n'avons pas tort d'attacher une extrême importance à la volonté dans les autres êtres sentans et voulans , et de l'identifier avec leur moi; et eux, à leur tour, n'ont pas tort d'y attacher une extrême importance en nous et de l'identifier avec notre jnoi : car notre volonté a la puissance de diriger presque toutes nos actions , et surtout toutes celles par lesquelles nous influons sur eux. Ainsi, pour eux , notre volonté ou nous c'est bien exactement la

même chose , excepté dans certains cas qui forment des exceptions assez rares.

Ils n'ont pas tort, non plus d'attacher une idée de mérite ou de démérite, un sentiment d'amour ou de haine, à notre volonté éclairée ou stupide, bienveillante ou malveillante à leur égard : car, si nous n'avons pas le pouvoir de vouloir uniquement parce que nous voulons vouloir, nous avons jusqu'à un certain point, comme nous l'avons dit , celui d'attacher notre attention à telle ou telle perception , de multiplier et de rectifier les jugemens que nous en portons et en vertu desquels nous avons des volontés. Or , que nous soyons portés à ces recherches par le ridicule pouvoir de les désirer san9 motifs ou par des circonst ances inconnues, peu importe à ceux qui ne sont affectés que des résultats , et qui ne euvent accorder leur estime qu'à la justesse qui y rîlle et leur amour qii'au bien qui en résulte pour eux. En effet, une chose quelconque n'est ni estimable ni aimable par la cause qui la produit , mais par l'effet qui en résulte ; et si nous disons communément que c'est l'intention seule ( c'est-à-dire la volonté ) qui fait tout le mérite d'une action, et que c'est l'intention seule dont on peut savoir bon ou mauvais gré, c'est uniquement parce que, comme nous l'avons déjà remarqué, nou9 identifions avec raison les autres avec leur volonté , comme nous nous identifions nous-mêmes avec la nôtre ; et cette expression ne signifie autre chose si ce n'est qu'un individu n'est estimable et aimable qu'à proportion que sa volonté est éclairée et bienveillante. Or cela est tout aussi vrai dans l'hypothèse que sa volonté est l'effet nécessaire de causes inaperçues que / dans la supposition absurde qu'elle est un effet sans / cause. - — — « — ■ L