CHAPITRE XII

Du Bouchage ne se méprenait pas sur l'accueil que lui réservait la Cour. Loin de recevoir aucun blâme, il se vit hautement approuvé pour la manière prudente dont il avait conduit ses ingrates négociations avec la Savoie. En France, l'ère des grandes difficultés semblait décidément close, et le bon serviteur de la Royauté put assister à l'humiliation de la Bretagne, après la bataille de Saint- Aubin-du-Cormier. On doit croire également qu'il prit sa part des discussions qui précédèrent la paix de Sablé (20 août 1488) (1). Pendant que le roi d'Angleterre, Henri VII, s'unissait, au Sud, à Ferdinand et à Isabelle pour tenter un dernier effort en faveur de la Bretagne expirante et signait à Dordrecht, le

(1) Le 31 août 1488, on trouve du Bouchage avec le Roi à la Roche-Talbot (Arch. liât., K. 76, note de M. ]. Quiclierat) ; le 26 février 1489, à Chinon ; en juin, le 12 juillet, le 10 août, à Amboise ; le 26, le 30 septembre, le 1" octobre, aux Montils-lès-Tours ; en décembre, à Amboise (Ordonnances, t. XX, pass.). Cf. Bibl. nat., ms. fr. 25716, n" 85.

14 février 14S9, un traité de fédération avec Maximilien, Ymbert de Batarnay, fort de sa vieille expérience, dut être de ceux qui rassurèrent le jeune roi de France en lui montrant chacun de ses adversaires réduit à l'impuissance par des difficultés intérieures. La paix de Francfort (22 juillet 1489) termina les hostilités entre Maximilien et la France, aux dépens des Flamands sacrifiés par Charles VIII. La fille du duc François, Anne de Bretagne, dénuée de ressources et abandonnée par les Allemands, fut contrainte d'adhérer au traité de Francfort, tandis que les princes espagnols, se sentant seuls et frustrés de l'espoir de recouvrer immédiatement le Roussillon, cherchaient à. s'accorder avec la France.

Vers 1490, Batarnay eut la douleur de voir mourir son fils aîné, Jean. Il l'avait eu quelque douze ans après son union avec Georgette de Montchenu, vers l'année 1474, et suivant l'usage du temps, un de ses premiers soins avait été de rechercher pour l'enfant une alliance opulente. Un grand seigneur d'Auvergne, Erard de Lespinasse dit Beraut Dauphin, chevalier, seigneur de Saint-Ilpize, de Combrondc et de Jalligny, conseiller du roi Louis XI et bailli de Velay en 1471 (1), plus tard, en 1476, capitaine du bois de Vincennes (2), était mort vers 148 1, laissant après lui, de sa seconde femme, Antoinette de Polignac, une fille mineure, qui portait le nom de Françoise Dauphine (3). En vertu du testament de son père, l'enfant demeura sous la tutelle d'un oncle maternel, Armand, vicomte de Polignac. Celui-ci

(1) Quittance orig., signée « Berault Dauphin », du 16 août 1471 (Bibl. nat., ras. fr. 26095, n° 109S s. pareil.).

(2) Arch. nat. X'* III, f° 1. — Cf. Barante, op. cit. XI, 515.

(;) Beraut Dauphin avait une autre fille d'un premier lit. V. à son sujet une lettre du Sgr de Maulévrieri Charles Vlll, datée de « Saint-Orise »,le 1; février, àans date d'année (Bibl. nat., ms. fr. 2922, f° 46, orig.).

exerça conjointement avec Etienne de Lespinasse, seigneur de Maulévrier, cette délicate fonction jusqu'au jour où le baron du Bouchage crut avoir rencontré dans Mlle de Combronde l'héritière digne de s'unir à l'aîné des Batarnay. Un traité intervint entre l'ambitieux seigneur et les tuteurs de Françoise, à la suite duquel les deux enfants, (Jean était âgé de onze ans, Françoise en avait neuf), furent unis par paroles du futur. Ceci se passait en 1485 ou en i486 (1). La solennisation, et par suite l'accomplissement de l'union, étaient remis à l'époque encore éloignée où les jeunes gens seraient en âge de réaliser l'engagement qu'on avait pris en leur nom. C'était alors une pratique courante en France, que ces fiançailles à lointaine échéance, et l'usage voulait que la jeune fille, après leur célébration, quittât le foyer paternel pour aller résider avec les parents de son futur époux. Les choses ne se passèrent pas autrement pour M"0 de Combronde ; seulement, comme Beraut Dauphin laissait une succession passablement embarrassée, il fut convenu que M. du Bouchage commencerait par acquitter les dettes qui grevaient le patrimoine de sa belle-fille. Il se réservait en cas de non accomplissement du mariage, de retenir les domaines de M"c de Combronde et de les faire vendre et décréter par justice, pour se rembourser de ses avances. Enfin, pour plus de sûreté encore, le prudent seigneur se fit

(1) N'est-ce pas le cas de flétrir avec Beaumarchais « ces siècles de calcul, où voulant tout prématuré... les grands mariaient leurs enfants à douze ans et faisaient plier la nature, la décence et le goût aux plus sordides convenances, en se hâtant surtout d'arracher de ces êtres non formés des enfants encore moins tormables, dont le bonheur n'occupait personne et qui n'étaient que le prétexte d'un certain trafic d'avantages qui n'avait nul rapport à eux, mais uniquement a leur nom? » (Préface du Mariage Je Figaro.)

bailler la tutelle de l'enfant et le gouvernement de ses biens.

On ne peut douter que l'intervention du baron du Bouchage n'ait sauvé Françoise Dauphin d'une liquidation désastreuse de la succession paternelle, car peu de temps auparavant, dame Philippe de Lespinasse, veuve de Messire Charles de Montmorin, poursuivait les criées et adjudications de la seigneurie même de Combronde, à l' encontre des tuteurs de la fille de Beraut Dauphin et avec l'approbation du Parlement de Paris, qui décidait que les criées seraient faites selon l'usage et coutume du pays où le domaine était situé, pour le décret en être baillé au plus offrant et dernier enchérisseur (i). Ce serait pourtant une erreur de conclure de ce fait que l'héritage fût à mépriser, car du Bouchage n'était pas homme à se lancer, de propos délibéré, dans une mauvaise affaire. A cette époque, où la fortune était surtout immobilière, il arrivait constamment que tel riche seigneur, après avoir contracté de gros emprunts hypothécaires, se trouvait momentanément dans l'impossibilité de satisfaire ses créanciers. Ceux-ci s'adressaient alors aux tribunaux, et après jugement, faisaient vendre le gage, dont la valeur excédait parfois de beaucoup le montant de leur créance.

C'est ainsi qu'Ymbert de Batarnay espérait faire profiter son fils d'une opération financière savamment combinée. Mais l'événement devait déjouer ses calculs, car Jean mourut avant la solennisation du mariage. Le cas était prévu. Du Bouchage se fit décharger de la tutelle de la mineure et de l'administration de ses biens, mais, invité

(i) Arch. nat., X" 1493, f" 294 et 315. Cf. ibid., 1494, f° 122 V.

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par le sire de Polignac à rendre ses comptes, il s'y refusa, et force fut de s'adresser au Roi pour briser sa résistance. Par lettres patentes adressées au bailli de Saint-Pierre-le- Moustier, (dans le ressort duquel était situé le domicile paternel de Françoise Dauphine), Charles VU! manda a cet officier de réunir Polignac, Maulévrier et les plus proches parents et amis de la mineure, en même temps que M. du Bouchage, auquel sommation fut faite de rendre ses comptes et de bailler le reliquat de son administration. Toutes choses réglées, et Batarnay remboursé de ses avances, les propriétés de M"e de Combronde devaient être remises au seigneur de Polignac (i).

Trois mois plus tard, le Grand Conseil du Roi rendit la tutelle de la mineure à ses oncles (2). Restait à désintéresser du Bouchage, et c'est précisément ce que les tuteurs de Mlle de Combronde se trouvaient impuissants à faire. De son côté, Batarnay n'était pas homme à lâcher son gage. Il refusa nettement de se dessaisir de son ex-pupille. Ajoutons qu'il fut encouragé en ceci par le Roi lui-même, ou plus probablement par Mme de Beaujeu, qui prétendait ne marier l'héritière qu'à son gré. « M. du Bouchaige, écrit Charles, vers le 12 septembre 1490, à Angers, si le vicomte de Polignac envoyoit quérir sa niepce de Combronde, laquelle vous avez entre voz mains, je vous prie que ne la luy veuillez bailler ne la luy faire délivrer que ne soiez revenu devers

(1) Bibl. nat., ms. fr. 2919, f" 5; s., cop. xv" siècle. Ces lettres sont datées de Paris, le 11 mai 1491, mais il faut lire sans doute Pkssis. J'ai tiré de ce document la plupart des détails qui précèdent sur l'union projetée.

(2) 27 août 1491, â Laval. « Extrait des registres du Grand Conseil » (Bibl. nat., ms. fr. 2922, f» 46, cop. sv' siècle, collationnée â l'orig.)

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moy et que je vous en ait dit mon intention et vouloir (i) ».

Le bon seigneur garda si bien la fille, qu'en 1492 elle était encore entre ses mains. A cette époque, le Roi se mit en tète de la marier avec le seigneur de Ravel, Guion d'Amboise, un des fils du seigneur de Chaumont (2). Il fallut alors pour son « recouvrement » que tous les d'Amboise, oncles ou frères du futur époux, Jacques, abbé de Cluny, Georges, archevêque de Narbonne, Jean, évêque de Langres, l'évèque d'Albi, Louis, et l'évêque de Poitiers, Pierre, il fallut, dis-je, que tous ces prélats, auxquels se joignirent Jacques, seigneur de Tournon, grand sénéchal d'Auvergne, et Jacques, seigneur de Chezeron, premier maitre d'hôtel du Roi, se reconnussent débiteurs envers M. du Bouchage de 6,925 livres 12 sous 6 deniers tournois, payables en trois années au Bridoré, pour solde d'une somme de 28,078 livres 2 sous 6 deniers tournois, qu'Ymbert réclamait à la succession de Béraut Dauphin. Ce n'est pas tout, car les seigneurs de Tournon et de Chezeron s'obligèrent particulièrement à acquitter une autre somme de 12,000 livres, dont du Bouchage se portait également créancier (3). Les sûretés de cet excellent administrateur étaient si bien prises et ses débiteurs si solides, qu'on peut, en ce qui le concerne, tenir l'épisode pour terminé. Mais Mllc de Combronde n'était pas

(1) Bibl. nat. , ms. fr. 2922, f" 45, orig. imp. par M. de Maulde, Jeanne de France, p. 58.

(2) Anselme, VII, 125, dit par erreur que Guion épousa Françoise Dauphine le iS novembre 1481 an lieu de 1492. Capitaine des cent gentilshommes de la maison du Roi, Ravel était conseiller et chambellan du Roi et son bailli de Montferrand, en 1502.

(;) Tours, 29 octobre 1492 (Bibl. nat., ms. fr. 2914, f" 45 ss. Copie datée du 5 mai 1496).

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au bout de ses peines, car dix années plus tard, en 1502, on retrouve cette pupille maltraitée plaidant encore de concert avec son mari contre ses anciens tuteurs, Polignac et Maulévrier, qui refusaient à leur tour de produire leurs comptes de tutelle. Comme l'affaire se termina par une transaction, il n'est pas interdit de supposer que les deux oncles de Mme de Ravel avaient d'excellentes raisons pour se montrer récalcitrants (1).

Ymbert de Batarnay fut plus heureux, lorsqu'en 1490 il réussit à marier sa fille Jeanne à Jean, fils d'Aymar de Poitiers, seigneur de Saint-Vallier et grand sénéchal de Provence (2). De toutes les maisons de Dauphiné, il n'en était pas de plus illustre que celle de Poitiers, et ce fut à coup sûr un grand honneur pour le seigneur du Bouchage que d'y faire entrer sa fille. C'est apparemment de Mmede Beaujeu que vinrent les premières propositions de ce mariage, que le Roi agréa (3). Les fiançailles eurent lieu au mois de mars 1490, lors du premier séjour que Charles VETI fit à Lyon (4). Le 14 de ce mois, le contrat de mariage fut passé par devant les notaires Pierre Perier, de Romans, et Etienne Pictaval, de Lyon (5), mais, comme Jeanne de Batarnay

(1) Arch. nat. XIA 1^09, f° 160. Cf. X1» 1507, à la date du 5 juillet 1502.

(2) Aymar (V. Anselme, H, 205,) n'eut point d'enfants de sa première femme, Marie, fille naturelle de Louis XI, alors dauphin, et de Marguerite de Sassenage. Sa deuxième femme fut Jeanne de la Tour de Boulogne.

(3) Chorier, Hist. de Dauphiné, t. 1, p. 493.

(4) Du 7 au 21 mars. Chorier s'est trompé en assignant la fin de 1489 à la eonelusiou de cette union.

(5) M. J. Quicherat, d'après un document des Archives du Cher. Chorier, qui donne la même date, commet cette réflexion singulière : « Ce fut par cette alliance qu'enfin les biens de la maison de Bastarnai passèrent aux héritiers de Saint-Vallier. »

n'avait encore qu'une dizaine d'années, l'exécution des arrangements conclus par Aymar de Saint- Vallier et par Ymbert de Batarnay , fut reportée à l'époque encore lointaine où le mariage pourrait être solennisé. En effet, quatre années après, le 18 août 1494, les parties comparurent en la chambre du Conseil du Parlement à Grenoble, et y ratifièrent leurs engagements antérieurs. M. du Bouchage donnait à sa fille 20,000 écus d'or, tandis que Saint- Vallier assignait 4,000 livres de rente à son fils (1). Enfin, le 3 septembre 1499, Jeanne de Batarnay mettait au monde une fille, dont la destinée était d'exercer sur les affaires de la France plus d'influence encore que son grand-père maternel. Sa beauté et la passion qu'elle inspira longtemps au successeur de François Ier, l'ont rendue si célèbre, qu'il suffit de la nommer pour évoquer d'un mot tous les souvenirs de la Renaissance : cet enfant fut Diane de Poitiers (2).

Après son fils Jean, le seigneur du Bouchage vit mourir son frère Antoine, seigneur de Batarnay et de Vaugris en Dauphiné. Le fils aine d'Artaud de Batarnay n'avait point assurément accompli d'aussi brillantes destinées que son cadet, mais il avait également su faire agréer ses services par le puissant protecteur de sa maison. Louis XI commença par faire d'Antoine de Batarnay l'un de ses échansons, puis, vers 1469, il le maria à la fille d'un riche seigneur de Basse- Normandie, May de Houllefort, bailli de Caen, conseiller

(1) Jean de Poitiers, ayant alors plus de 14 et moins de 2<, ans, la Cour lui donna pour curateur Me Jean Rabot. Le dernier versement de la dot fut fait entre les mains du jeune seigneur de Serignan, à Lyon, le 13 février 1496 (v. s.). En échange, il signa au nom de sa femme une renonciation formelle à toute prétention sur les biens à provenir de la succession du seigneur de Bouchage.

(2) V. Anselme, II, 206.

et chambellan du Roi (i). Le Dauphinois étant peu fortuné, Louis XI lui fit, à l'occasion de son union avec M1U de Houllefort, un beau don de 6,000 écus, et comme le trésor royal ne pouvait fournir pareille somme, 1' « amé et féal échanson » se fit céder et transporter la châtellenie, vicomte, terre et seigneurie d'Évrecy, près de Caen, qu'il reçut avec la promesse d'en conserver la jouissance jusqu'à parfait paiement de la somme promise (2).

Ce mariage fixa le seigneur de Batarnay en Normandie. Conseiller et chambellan du Roi, élu d'Avranches sur le fait des aides pour la guerre (3), il se qualifiait, en outre, de lieutenant pour son frère et de garde du Mont -Saint- Michel (4). Après la mort de son beau-père, il devint bailli de Caen à sa place (5), et la faveur persistante de son frère lui permit de traverser sans accident les difficiles années qui suivirent la mort de Louis XI. En vrais Dauphinois qu'ils étaient, ces Batarnay n'abandonnaient pas volontiers une position conquise. Nommé conseiller et chambellan de Charles VIII,

(1) May de Houllefort avait épousé Louise de Hamars, veuve de Sylvestre de Scepeaux. Elle apporta à son second mari les seigneuries de Hamars et de Vienne (Calvados), et d'autres terres en Normandie. Elle est dite « de magno et antiquo nobiliunn génère et dominiorum de Hamarz et de Vienna ac plurium aliarum in ducatu... Normanie situatarum et existentium domina ». (Arcb. nat. X'4 ioi, f° 21 v°).

Sur May de Houllefort, voy. Bibl. nat., Pièces de Legrand, ms. fr. 6980, f° 264; mss. fr. 26094, n" 1296 et 26098, n° 1914.

(2) Amboise, 19 mars (Bibl. nat., Titres, Pièces orig., t. 213, Dossier Batarnay, n° 19. Au bas de ce document une main contemporaine a ajouté la date 1468 (v. s.).

(;) Bibl. nat., ms. fr. 26097, n° 1871. — 26098, n" 2048 à 2051. — 26099, n°' 32 et 34. — 26100, n" 204 et 416, orig..

(4) Bibl. nat., ms. fr. 2909, f" 28 à 33, orig. (janvier 1482).

(5) 14S; (Bibl. nat., Titres, Pièces orig., t. 213, Doss. Batarnay, n° 14. Cf. ms. fr. 26099, n° 6. orig.).

et comme par le passé élu d'Avranches, Antoine avait, il est vrai, perdu la jouissance de la seigneurie d'Évrecy, mais il s'en fit « récompenser » par un don de 300 livres tournois (1). Le baillage de Caen lui fut également payé 200 livres tournois le 16 novembre 1491. Enfin, le Roi pensionnait ce vieux serviteur, qui, moins bien partagé que son frère Ymbert, touchait pourtant, à la fin de sa vie, la somme respectable de 400 livres tournois par an (2).

Antoine de Batarnay mourut probablement en 1492, car le 5 décembre de cette même année, aux assises d'Avranches, tenues par Robert Josel, lieutenant-général de Messire Jehan du Mas, chevalier, baron de Tourville, seigneur de l'Isle et bailli de Cotentin, se présentèrent Messire Jehan des Loges, chevalier, Jehan Vivien, seigneur de Saint- Aubin, Guillaume de la Servelle, seigneur de Villiers (p. e. Villers-Bocage) ; Jehan Auzeray, seigneur de Courvaudon (3), et d'autres parents, amis et voisins de demoiselles Katherine et Marguerite de Batarnay, filles mineures du défunt seigneur de Batarnay, de Vaugris et de Gouvix. Ces personnages convoqués, conformément à la coutume, pour pourvoir de « meneurs convenables » les jeunes orphelines, jugèrent que personne n'était mieux qualifié pour avoir la garde des corps et héritages des deux demoiselles que leur oncle, Messire Ymbert de Batarnay. Mais en son absence et par provision, on élut pour suivre les procès du défunt seigneur, (personne ne mourait à cette époque

11) Bibl. nat., Titres, Pièces orig., 1. c. nos 16 et 17. Les gages d'élu étaient de 100 1. t. par an. (Ms. fr. 26100, n° 416).

(2) Titres 1. c, nos 20 et 21. Du Bouchage avait 2,000 1. (Bibl. nat., ms. fr. 23266, f° 42 et pass., orig.).

(3) Toutes ces localités, aussi bien que Gouvix, sont comprises aujourd'hui dans le département du Calvados.

sans laisser quelque procès en train), on élut, dis-je, le seigneur de Courvaudon, qui jura d'exercer loyalement ces difficiles fonctions sous l'autorité du Roi, protecteur naturel des mineurs de son royaume (i).

Heureusement pour Katherine et pour Marguerite de Batarnay, leur père leur laissait autre chose que des procès. Aussi se marièrent-elles toutes deux dans la haute noblesse, car Marguerite épousa Jean d'Harcourt, seigneur de Saint- Aubin, et Catherine fut unie à François de Montmorency- Laval, seigneur de Marcilly (2). Mais la seigneurie de Batarnay, en l'absence d'un héritier mâle, vint grossir les possessions du baron du Bouchage et d'Anthon.

(1) Bibl. nat., Titres, 1. c, n° 25.

(2) Guy Allard, D'ut, du Dauphins, p. p. Gariel, p. 126; Anselme, III, 6;6 et V, 141.

Au printemps de 1498, il tut question d'une autre union pour l'une des deux sœurs, car du Bouchage écrit, en date du 17 avril, à M. de Murinais, son lieutenant au Mont-Saint-Michel : « L'on m'a rescript unes lettres de Bayeulx que ma sœur, (la veuve d'Antoine de Batarnay), veult marier ma niepcc au filz de Guillaume de Heriz. Je vous prie que vous enquerez et me mandez quel aage elle a, affin d'y donner prouvision telle que l'on y pourra donner. » (Bibl. nat., ms. fr. 2928, f° 58, orig.).