CHAPITRE XVI

Les années avançaient, et du Bouchage, devenu moins actif, faisait de plus longs séjours au Bridoré et dans ses autres seigneuries de Touraine et de Berry (i). Néanmoins, il assistait encore fréquemment au Conseil du Roi (2) et ne cessait de remplir avec exactitude ses fonctions à la Cour. Sa capitainerie du Mont-Saint-Michel, bien qu'il se fît représenter par un lieutenant, ne constituait pas non plus une sinécure. L'enceinte de la forteresse, battue sans cesse par la mer, réclamait une surveillance attentive et de fréquentes réparations. Du Bouchage s'en occupait de près, comme en témoignent ses papiers et d'intéressants devis de travaux

(1) Raynal, dans son Histoire du Berry, t. II, p. 209, n. 2, signale un aveu d'Ymbert de Batarnay au seigneur de Saint-Aignan pour Moulins en Berry, à la date de mars 149g,

(2) 18 novembre 1498 (Bibl. nat., ms. fr. 21411, f> 205); 15 janvier 1499 (à Nantes, pour la ratiBcation du traité d'EtapIes). (Histoire de Bretagne, Preuves, 827) ; etc.

qui furent exécutés à la « clouaison » de la place au printemps de l'année 1499 (1).

Lorsque Louis XII traversa les Alpes en 1499 pour aller rejoindre à Milan son armée victorieuse, du Bouchage accompagna son maître jusqu'à Lyon, mais il paraît improbable qu'il l'ait suivi en Italie. J'imagine plutôt qu'il demeura en France auprès de la reine Anne, alors enceinte. L'enfant naquit à Romorantin le 14 octobre 1499, et c'est à Mme du Bouchage que fut confié le gouvernement de la petite princesse Claude de France (2).

Ymbert de Batarnay avait encore un fils, François, qu'on appelait communément M. d'Anthon. C'était le seul qui lui

Le monastère, malgré son isolement, n'était pas toujours â l'abri des scandales. Le manuscrit français 2912 contient au f° 66 la copie contemporaine d'une enquête assez peu édifiante faite par l'abbé Guillaume de Lamps, le 5 février 15 01 (v. s.), sur les mœurs « d'aucuns de ses religieux». M. de Saint-Germain, qui avait à cette époque la garde de la place, et deux autres représentants de «■ Mgr du Boschage, capitaine du dit lieu », Christofle du Chesnay et Remond de Percontas, assistèrent à l'instruction, qui révéla les faits suivants : Frère Jehan Descarneaulx, chantre et religieux de l'abbaye, fut convaincu d'avoir, une certaine nuit de janvier, vers quatre heures du matin, attiré par une fenêtre, 4 l'aide d'une corde et avec le secours d'un novice, « une paillarde » nommée Collette Bemissonne. La galante demeura dans la chambre du religieux jusqu'au surlendemain et redescendit par la même voie, accompagnée d'un nommé Jehan Pignon, qui l'avait amenée jusqu'au pied des murailles, mais était entré par la porte. Le pis est que Collette n'exécutait pas pour la première fois cette périlleuse descente, mais précédemment elle avait pénétré dans le monastère « en manière de pèlerine ». Au temps où M. de Solier avait la garde de la place, on s'y gênait moins encore, car cette femme avait banqueté dans la chambre même de ce seigneur, « pour ce qu'on y vendoit du vin, » en se faisant passer pour la commère du frère Jehan Descarneaulx.

(2) Le Roux de Lincy a imprimé plusieurs lettres de la Reine adressées à Mm° du Bouchage de 1501 à 1507. (Anne de Bretagne, t. III, p. 29, 40 ss., 48 s.)

restât ; aussi, dès que l'enfant eut douze ou treize ans, en 15 01, son père s'occupa-t-il sans retard de chercher pour son héritier une compagne digne de prendre sa part des grands biens de la maison de Batarnay. Il crut trouver ce trésor dans la famille de Maillé, une vieille race de seigneurs tourangeaux qui possédaient d'importants domaines en Berry. François, baron de Maillé, mourut au mois de mai 1501, laissant plusieurs enfants de son union avec Marguerite de Rohan-Guéménée. Fait assez rare, ses deux filles portaient le nom de Françoise. L'aînée devait épouser Gilles de Laval, baron de la Haye en Touraine, mais à Françoise la puînée, comme on la nommait, était réservé l'honneur de perpétuer le nom de Batarnay.

C'est Pierre de Rohan, maréchal de Gié, oncle de Françoise et fort lié avec les du Bouchage, qui paraît avoir conçu l'idée de cette union, dont la perspective fut accueillie avec joie par les grands-parents de la jeune fille, M. et Mme de Rohan-Guéménée. On en trouve la preuve dans ce passage d'une lettre adressée par Louise de Rieux, dame de Rohan, à son beau-frère le maréchal, qu'elle qualifie encore de M. de Nemours (1) : « J'en ay parlé (du mariage) à Mons. vostre frère (Louis de Rohan), qui m'a dit que longtemps a il y avoit donné son conscenternent, et luy semble bien ains qu'il se doit parachever le plus tost que on pourra. Et de moy je suis bien de ceste oppinion, et en ay ouy tant dire de bien qu'il me semble ains que elle (Françoise) est bien eureuse d'avoir rencontré ung tel père que ce bon che-

(1) Il avait épousé en secondes noces, le 15 juin 1505, Marguerite d'Arma. puac, fille aînée de Jacques, duc de Nemours, et, après la mort de Louis d'Armagnac, obtint le duché, qu'il ne conserva pas longtemps. Disgracié en 1505, il mourut le 22 août 151;.

valier Mons. du Boschaige, qui est pourra trecter auxi bien ou mieulx que si son père estoit en vie. Et vous remercie bien fort, Mons. mon frère, de luy avoir pourchassé ce bon party... » (1).

Le grand-père, Louis de Rohan-Guéménée, ne demeurait pas en arrière : « Mon frère, écrivait-il le même jour au duc, je luy ay une foiz donné mon conscentement et jamais ne pense aller à l'encontre et si j'auroys encore à le faire, je le feroys le plus tost que pourroys. Et me semble bien ains que le mariage se doit parachever le plus tost que on pourra, car il m'est bien avis qu'elle ne saurait estre mieulx pour estre mieulx trectée que avec luy (2) ».

Malheureusement ces sentiments bienveillants n'étaient pas ceux de la mère de Françoise de Maillé. Tout d'abord elle s'était montrée favorable au mariage. Pierre de Rohan, tuteur de sa fille, après avoir « devisé » de la matière avec elle, avait pu informer « son bon compère » M. du Bouchage, qu'elle avait « trouvé très bon » tout ce qu'ils avaient arrangé ensemble (3). Et véritablement, les affaires de la succession de François de Maillé étant assez embrouillées, l'union de MUede Maillé avec François de Batarnay semblait fort désirable. L'affaire fut donc conclue, les accords furent passés le 19 mai 1502, et suivant la coutume, Françoise fut confiée à M. du Bouchage. Mais des difficultés ne tardèrent pas à naître. On ne sait trop pour quel motif Mme de Maillé se brouilla complètement avec le maréchal de Gié, retira son consentement au mariage de sa fille puînée et bailla

(1) Gueméné, le 24 novembre (1506). (Bibl. nat., ms. fr. 2929, f° 40, orig.)

(2) Ms. tr. 2929, f> 28 (Imp. p. M. de Maulde : Procédures politiques du règne de Louis XII, p. 750, dans la Collection des Documents inédits sur l'Histoire rie Fronce).

(3) Bibl. nat., ms. fr. 2929, f° 39, orig. Cf. ms. fr. 2928, P 52.

requête à la cour de Parlement à Paris, pour ravoir et l'administration des biens de M"c de Maillé et la garde de sa personne (i). Il y avait sans doute quelque apparence de raison dans les réclamations de la douairière, car le Parlement arrêta que M,Ic de Maillé, amenée à Paris, ne descendrait pas au logis de Mme de Nemours et ne communiquerait pas avec elle, mais que sa personne serait remise à la garde de la veuve d'un ancien conseiller à la cour, Mc Guillaume Ruzé.

Gié ne se tint pas pour battu, et le jour même où « avoit esté baillée rcqueste à la cour pour la mètre entre les mains de sa mère », le Ier avril 1504, il tenta de faire enlever M"c de Maillé par quelques-uns de ses serviteurs (2). Il est presque impossible de juger à distance du bien-fondé des dires des parties, mais il faut avouer que, par sa violence, le maréchal se donna tort, tout au moins dans la forme. Quant au rôle du seigneur du Bouchage, il paraît avoir été purement passif, et l'on a pu voir tout le bien que pensaient de lui M. et Mme deRohan-Guéménée. Quoi qu'il en soit, cette union si traversée finit par s'accomplir, et le dimanche 24 janvier 1507 « les noces furent fettes » à Montrésor, « au milieu d'une grosse assamblée de gens (3). » Le pauvre Gié, qui avait si passionnément travaillé au mariage, ne put assister à sa célébration. Tombé en disgrâce et relégué loin de la Cour, en 1505, il ne put que faire savoir 1 son fidèle compère le regret qu'il éprouvait de ne point

(1) V. la lettre de Gié à M. du Bouchage, datée de Paris le 14 juin 150;, et imprimée par M. de Maulde op. cit., p. 751.

(2) Ibid., p. 79.

(5) Lettre autographe d'Ymhert de Batarnay au général de Langue d'Oïl. Montrésor, 26 janvier 1506 (v. s.)

se rendre à Montrésor. « Et me deplaist que je ne m'y puis trouver, mais vous estes trop près du lieu qui m'est deffendu. » Ce qui ne l'empêchait pas d'écrire qu'il tenait sa nièce pour « bien eureuse d'estre logée en si bon lieu et gens de bien que je repute la compaignye là où elle est, et suis en ceste créance que ceulx qui ont eu envye de rompre led. mariaige eussent bien failly à la mettre si bien à beaucoup près (i) ». Le maréchal voyait-il juste, et les grands parents ne s'étaient-ils point laissé aveugler ? Je ne le crois pas, car son avarice mise à part, M. du Bouchage était le meilleur des hommes. En cette circonstance il eut quelque peine à mettre son fils en possession de la part qui revenait à Françoise de Maillé dans l'héritage de son père. Les registres du Parlement ont conservé la trace de certain procès commencé devant le lieutenant-général du bailli de Touraine et qui fut évoqué du consentement de deux adversaires, les Laval et les Batarnay, par devant le Parlement de Paris. Le 13 février 1509, la Cour régla par arrêt le partage de la succession de François de Maillé. Les seigneuries de Champchevrier et de Baussay, en Anjou, et celles de Rillé et de la Ferrière, en Touraine, furent divisées entre les deux filles de M. de Maillé. Maillé demeura tout entier aux Laval, et, en compensation, les Batarnay reprirent la part de leurs cohéritiers dans le domaine de Champchevrier. De plus, ils obtinrent le remboursement de la moitié des arrérages et des fruits échus jusqu'à cette époque (2). Mais cette

(1) Baugé, 28 décembre (1506). (Bibl. nat., ms. fr. 2929, f> 25 s., orig. Imp. p M. de Maulde (Pierre de Rohan, dite de Nemours, etc. Paris, 1S85, p. 119).

(2) Arch. nat., X1* 1511, aux dates des 12 et 15 février i5o8(v. s.) François de Batarnay et sa femme, n'étant pas majeurs, furent représentés au partage par un curateur, M0 Jean Hubaillc. Bien des années après, le 6 juin 1516, une sen-

fois encore les biens terrestres que le vieux du Bouchage avait si âprement conquis pour l'héritier de sa race ne devaient pas lui profiter longtemps. Le jeune baron d' Anthon n'avait que peu d'années à vivre et on verra plus loin comment, en 15 13, il disparut du monde au printemps de son âge.

Il fallait réellement que la sagesse et les talents d'Ymbert de Batarnay fussent appréciés de tous pour qu'à chaque instant les documents de l'époque nous en fournissent le témoignage. Le Roi le consultait dans toutes ses affaires d'importance et c'est à grand'peine si le vieux conseiller obtenait les loisirs que nécessitaient parfois sa santé et le soin de ses affaires personnelles. Georges d'Amboise, le tout puissant ministre de Louis XII, le traitait avec une déférence affectueuse. Ne voit-on pas le cardinal, à la veille de partir pour la Normandie, prendre la plume pour rappeler à M. du Bouchage qu'il compte sur sa présence pour le remplacer auprès du Roi? Déjà Louis XU, en cette occasion, avait à plusieurs reprises réclamé son conseiller absent; mais les amis d'Ymbert, connaissant ses « besognes », l'avaient « dissimulé » du mieux qu'ils avaient pu. Cette fois il fallut se rendre, et d'Amboise, en transmettant à son ami l'expression de la volonté du maître, ajouta ces mots : « Vous povés panser qu'il ne viendra homme à qui plus je me fie que an vous (1) ». D'autres fois, lorsque Louis XII, vaincu par quelque terrible attaque de goutte, restait cloué sur son lit et que la reine Anne, jalouse d'autorité et gardant la porte

tence arbitrale, pour raison de 400 1. t. de rente, fut encore prononcée entre la veuve du baron d'Anthon, Françoise de Maillé, d'une part, et les Laval, Je l'autre (Bibl. nat., ms. t'r. 4789, f° 11;).

(1) Blois, 9 octobre (Bibl. nat., ras fr. 2916, f' 20, autog.).

de l'appartement royal « gouvernent très fort son seigneur, » le cardinal n'aimait pas à s'en aller « chez luy, à Rouen », sans laisser en mains sûres les rênes du pouvoir. En son absence, c'étaient l'évêque de Paris, Etienne Poncher, le secrétaire Robertet et le seigneur du Bouchage qui faisaient « toutes les depesches (i) ». Ils donnaient audience aux ambassadeurs étrangers, et parfois eux aussi leur défendaient l'accès de la chambre du Roi, comme ce jour où ils en écartèrent l'envoyé du roi de Castille, Jean de Courteville, alléguant que Louis XII était trop malade pour le recevoir « à cause des gouttes qui l'avoient prins «.Lorsque, quelques jours plus tard, la crise passée,- le Roi put recevoir l'ambassadeur de Philippe le Beau, c'est encore du Bouchage qui le conduisit au Conseil (2). La besogne avait été plus pénible le jour où le même chambellan du roi de France fut chargé d'avertir l'envoyé espagnol que son maître, se rendant à la requête de ses sujets, accordait la main de sa fille Claude à François de Valois et brisait la promesse qu'il en avait précédemment faite à Charles d'Autriche (3).

Ce n'est pas seulement à la table du Conseil ou dans des conférences diplomatiques que s'exerçaient encore les talents d'Ymbert de Batarnay. En 1507, au mois d'avril, il accompagna Louis XII dans son expédition contre Gênes révolté (4). Deux années après, au printemps de 1509, le roi

(1) Juillet 1506. Lettres ,1e Louis XII, p. p. Godefroy. Bruxelles, 1712, 4 v. in-12, 1. 1, p. 64.

(2) Le Glay : Négociations diplom. entre la France et l'Autriche, au XVIe siècle. Paris, 1S45, t. I, p. 169.

(3) Ibid., p. 138. Mai 1506.

(4) Chronique de Jean d'Authon, p. p. le bibliophile Jacob, 4 v. in-8°, 1854, t. IV, p. 131.

de France se remit en route pour arracher aux Vénitiens les domaines que la seigneurie « retenait » aux puissances signataires de la ligue de Cambrai. Au moment de partir pour Lyon, Louis XII envoya en avant du Bouchage, avec son propre neveu, Gaston de Foix, qui avait à peine vingt ans. Les deux personnages eurent mission de se présenter devant les États, à Grenoble, pour en obtenir des subsides, mais surtout « de donner ordre au passage, tant pour fere passer les gens de guerre, de pié et de cheval, que pour les vivres ». Nul doute que l'expérience du vieux Batarnay ne fut appelée à seconder les débuts du grand capitaine. Il fut entendu, d'ailleurs, que du Bouchage, sa mission remplie, retournerait auprès de la Reine aussitôt que Louis XII aurait passé les monts. C'est au jeune François de Batarnay qu'était réservé cette fois l'honneur de faire la campagne avec son Roi (i).

Louis XU, dont la santé, un moment fort compromise, s'était beaucoup améliorée, quitta la Touraine au milieu du mois de mars et traversa la France en se dirigeant sur Lyon. Des étapes successives de la route, il adressait à Batarnay lettre sur lettre, s'informant des mesures prises pour le passage des Alpes et pressant ses lieutenants.

« Mons. du Bouchaige, écrivait le Roi, pour ce que je désire bien savoir la dilligence que font mes gens tant de cheval que de pié de passer, je vous prie que m'advertissez des compaignies qui ont passé et comme ilz vivent sur les champs. Et au demourant employez vous tousjours à les haster et faire passer le plus tost qu'il sera possible, et que

(i) Ymbert à sa femme. Bourges. 14 mars (1509) (Bibl. nat., ms. fr. 2922, i° 68, fragment autogr.)

sur les chemins on leur pourvoye de vivres en les faisant bien payer. Et au demourant je m'en voys a Lyon faire Pasques, et partiray dès le lendemain pour m'en aller par delà sans point de faulte. Et à Dieu, Mons. du Bouchaige, qui vous ayt en sa garde. Escript a Changy, leXXm.me jour de mars.

« Loys.

« ROBERTET (i). »

Quatre jours plus tard, Louis XII, qui se rapprochait de Lyon, expédiait à son chambellan de nouvelles et importantes instructions :

« Mons. du Bouchaige, j'ay veu ce que m'avez escript de la bonne dilligence que mes gens tant de cheval que de pié ont faicte et font de passer, et le bon ordre . que ceulx du Daulphiné y ont tenu pour leur passaige, dont je suis très joyeulx. Reste que le demourant qui est à passer face aussi bonne dilligence : en quoy je vous prie tenyr la main et vous employer. Et au demourant je m'en voys à Lyon et ay délibéré passer par le chemin d'Ambrum et de Briansson, ainsi que j'escriptz à mon nepveu le duc de Nemours. A ceste cause je vous prie que de vostre part vous advisez à faire habiller les chemins et faire provision de vivres sur led. chemin, et tousjours m'advertissez de ce qui surviendra. Et à Dieu, Mons. du Bouchaige, qui vous ayt en sa garde. Escript à Tarare, le XXVIImc' jour de mars.

« Loys.

« Robertet (2). »

La connaissance parfaite que possédait Batarnay desloca-

(1) Bibl. nat., ms. fr. 2916, f° 17, orig. Changy (Loire).

(2) Bibl. nat., ms. fr. 2929, f° 9, orig. Tarare (Rlione).

lités, des choses et des gens du Dauphiné, devait rendre sa collaboration fort utile au neveu de Louis XII. Conservant pour lui-même la direction des opérations militaires, Gaston abandonnait à son compagnon ce que nous appellerions aujourd'hui les services d'administration et d'approvisionnement, aussi bien que les travaux réclamés par la mise en état des sentiers qui franchissaient les cols de la chaîne Dauphinoise, besogne fort ardue assurément, à une époque où les armées prenaient une importance numérique considérable et où l'artillerie commençait à jouer un rôle prépondérant dans les combats ! Malgré ses soixante-dix ans, le vieux du Bouchage s'acquitta merveilleusement de sa tâche et contribua ainsi, pour sa modeste part, au succès de la campagne.

En prenant congé de son maître, Ymbert de Batarnay put serrer dans ses bras son fils, le jeune baron d'Anthon, qui, fier de ses vingt ans, chevauchait avec les pensionnaires de la maison du Roi et brûlait de conquérir ses éperons. On sait avec quelle vaillance cette troupe d'élite, guidée par Charles de Bourbon, combattit à la journée d'Agnadel. Au lendemain de la bataille, le seigneur de la Queulhe (i), vaillant chevalier lui aussi, et cousin de Mme du Bouchage, s'empressa d'annoncer à sa parente la grande victoire que Louis XII venait de remporter sur les Vénitiens.

« Madame, tant humblement comme je puis, me reco-

(i) « ... Lequel mond. seigneur (de Bourbon) aimoit singulièrement pour ce qu'il avoit esté nourry bien jeune avec Mess" ses prédécesseurs en sa maison de Montpensier •>. A Agnadel, pendant la bataille, «les seigneurs de Diors et de la Queulhe, comme gens de grande expérience, » conseillaient au duc, « selon l'heure et le temps, ce qu'il avoit à faire et il les savoit fort bien croire. » (Marillac, VU 'lu Connétable tiï Bourbon. Ed. du Panthéon littéraire, p. 141).

mande à vostre bonne grâce. Yer, qui fust le XH[Ime jour de may, le Roy par la grâce de Dieu gaigna la bataille contre les Venissiens à peu de perde de ses gens ; et a esté prins Messire Bartholorny d'Alvien qui estoit le chappitaine des Venissiens qui plus avoit de renom. Messrs d'Anton, de Serignan, de Chasteauneuf et tous vos aultres parens de pardeça font bonne chère, la grâce à Dieu. Madame, je vous recommande tousjours vos niepces, mes filles, tant comme je puis, et qu'il vous plaise les faire bien chastier si elles ne vous veulent obeyr. Madame, pour ceste heure ne vous rescripz aultre chose fors que je prie à Nostre Seigneur qui vous doint très bonne vie et longue. A champs du Roy, le XVme jour de may.

« Vostre très humble cousin,

« La Queulhe (i). »

Ainsi du Bouchage jouait encore un rôle actif dans la conduite des affaires intérieures et extérieures de la France. La correspondance des envoyés autrichiens nous le montre tantôt chargé avec Robertet d'élaborer le traité de mariage de Charles, duc d'Alençon, avec Marguerite d'Angoulème, tantôt négociant avec les ambassadeurs de l'empereur Maximilien ou avec ceux de Ferdinand d'Aragon (2). Quelques mois plus tard, après la mort du cardinal d'Amboise, le Roi le désigna pour travailler aux affaires du Royaume avec le chancelier de Ganay, l'évêque de Paris, le bailli d'Amiens et le trésorier Robertet. Ajoutons que certainement ce dernier possédait plus de crédit que ses collaborateurs et que c'est à

(1) Bibl. nat., ms. fr. 2929, f> 42, orig.

(2) Lettres de Louis XII, t. I, et pass. Cf. Bibl. nat.. ms. fr. 25708, n° 127, pareil.

lui que revint la plus grande part dans l'héritage politique de Georges d'Amboise (i).

Il est probable, que, vu son âge et ses infirmités, Ymbert de Batarnay ne pouvait plus fournir qu'une somme restreinte de travail. Cependant, lorsqu'il avait à s'absenter de la Cour, le Roi lui écrivait souvent, le tenait au courant de ce qui se passait et aimait à recevoir ses avis. Ainsi, le 24 septembre 15 10, Louis XII lui communiqua la nouvelle du siège de Vérone par les Vénitiens, et l'informa des mesures déjà prises pour sauver la place menacée, ajoutant : « Je ne vous mande point vous en venyr icy... mais... je vous feray savoir ce que vous aurez à faire. Cependant donnés ordre à voz affaires et vous tenez prest pour partyr quant je le vous manderay (2). » Quelques jours plus tard, du Bouchage rentrait à Blois pour assister à la réception d'une ambassade de l'Empereur et reprenait son service auprès du Roi (3).

Comblé d'honneurs et de richesses, le bon seigneur avait aussi sa part d'épreuves. Peu à peu, il voyait disparaître ceux qu'il aimait le mieux. Au milieu de l'année 1 5 1 1, un grand chagrin le frappa en plein cœur. Mme du Bouchage mourut à Blois vers le milieu d'août. Un document du temps raconte que cette femme distinguée fut enterrée dans l'église des Cordeliers « avecq pompe funèbre et grande despence, et y fut grande compagnye de princes et seigneurs ». Le Roi vit passer le convoi d'une maison située sur le pont aux

(1) Le Glay, Négociations entre la France et l'Autriche, cit., I, p. c. — Lettres de Louis XII, t. I, p. 23; s. et 242.

(2) Bibl. nat., ms. fr. f° 15. Imp. par Le Glay, op. cit., I, p. 360.

(3) Jeau Caulier à Marguerite d'Autriche, 9 octobre (15 10). (Lettres de Louis XII, t., II, 53 et jj.)

Changeurs. Pour mieux témoigner de l'affection qu'il avait portée à sa fidèle compagne, le pauvre veuf suivait sa dépouille. Louis XII fut quelque peu surpris de cette infraction à l'étiquette, et, le soir, à souper, il observa « qu'il luy sembloit que le mary ne debvoit point aller à l'enterrement et que ce n'estoit point la façon des grandz ». Or, ce point de cérémonial avait été fort débattu autour du seigneur du Bouchage, mais il avait tant insisté pour accompagner le cercueil que ses amis l'avaient laissé faire. Cela fut raconté au Roi et on lui expliqua que « c'estoit la fasson entre gens pleins de dévotion et pyeté et où ilz avoient prins leurs femmes, qui estoit l'esglise, qu'il falloit qu'ilz la rendissent, et qu'en Pycardie et autres lieux de son royaume cela s'observoit ainsy (i) ». Quarante-huit années de vie commune avaient singulièrement uni Ymbert de Batarnay et Georgette deMonchenu, etl'anecdote touchante qu'on vient de lire en dit long, ce me semble, sur l'attachement que ce « tant bon et leal mary » portait à celle qu'il adressait toujours par ces mots : « Ma femme, m'amye! » Nul doute que l'excellente dame n'eût de son côté effacé de sa mémoire le souvenir des tristes débuts de son mariage. Décidément Louis XI avait eu parfois la main plus malheureuse !

Les devoirs des hommes d'État n'admettent pas les longs deuils. Le 15 décembre 15 il, quatre mois à peine après la mort de sa femme, M. du Bouchage fut envoyé à Évreux pour assister à l'assemblée des trois États de Normandie. Comme de coutume, le commissaire de Louis XII avait à formuler une demande d'argent. Il prit la parole, exposa aux États que la ligue entre le Saint-Siège, l'Espagne et Venise menaçait la puissance française en Italie, et, au nom du Roi,

[l) M. ]. Quicherat : Note prise aux Arch. du Cher.

réclama un subside (i). Lui-même, d'ailleurs, fut mis à contribution par son maître et lui prêta 6,000 livres. Il n'en touchait pas moins fort exactement une pension de 5,000 livres par an, tandis que d'Anthon prenait les 1,200 livres de la capitainerie du Mont-Saint-Michel que son père lui avait cédée sans doute au moment de son mariage (2).

Le temps n'était plus aux victoires, et l'étoile de Louis XII, un instant ranimée par les hauts faits de Gaston de Foix, venait de disparaître avec le jeune héros dans les marais de Ravenne. La conquête italienne perdue, le royaume menacé au nord par les Anglais, à l'est par les Suisses, au sud par l'Espagne, le Roi de France, son trésor étant vide, est contraint de se procurer à tout prix des ressources. C'est l'époque où Louis XII se voit réduit, pour payer les troupes, à aliéner jusqu'à 100,000 livres des terres du domaine et à emprunter les sommes consignées aux greffes du Parlement et du Chàtelet de Paris (1). Cette terrible année 1513, l'année de la défaite de Guinegate, de la perte de Thérouanne et de Tournai et du siège de Dijon, période de

(1) Reçu, signé et scellé de Ymbert de Batarnay, seigneur du Bouchage, de Montrésor et du Bridoré, chevalier de l'ordre, conseiller et chambellan du Roi pour 500 1. t., à lui ordonnées pour ce voyage (22 novembre 15 12). (Bibl. nat. , Titres, Pièces orig. t. 213. Dossier cité n° 58.)

(2) Compte de Jacques de Beaune arrêté à Blois le 2; juillet 1512. (Bibl. nat., ms. fr. 2928, f° 49, orig. Pièce justificative, n° XLII) Au n° 1176 du ms. fr. 26112, pièce orig. sur parchemin, « Gabriel du Puy, seigneur de Morynez, » s'intitule lieutenant de messire François de Batarnay, chevalier, seigneur d'Anton, capitaine du Mont-Saint-Michel. (Avril 151;.)

(1) Juin-août 151;. Louis XI avait, lui aussi, fait de ces emprunts forcés au mois d'août 1475. (V. Arch. nat., X1A 1515, f" 211 s., 227, 230 v°, 235, 240, 259 v°, 312 s., 332.)

deuil et d'humiliation pour la France, fut aussi cruelle pour du Bouchage que pour son roi. Louis XII sachant Thérouanne bloqué par les armées de l'Empereur et du roi d'Angleterre et sur le point de capituler faute de vivres avait donné ordre de ravitailler la place coûte que coûte. La cavalerie albanaise auxiliaire réussit à jeter dans les fossés de la ville quelques sacs de poudre et des quartiers de lard. Un certain nombre de jeunes gentilshommes, las d'inaction, saisirent cette occasion de se divertir. Ils coururent avec les Albanais jusqu'aux murs de Thérouanne, et, tandis que ces rapides cavaliers, leur mission accomplie, tournaient bride vers le camp français, les jeunes audacieux pénétrèrent dans la ville assiégée. C'étaient les seigneurs d'Anthon, de la Roche du Maine, de la Meilleraye, de la Roche-Aymon, de la Roche-Chandry et d'autres. « Ils avaient bien espérance de ressortir», dit Martin du Bellay (i), qui conte cet épisode, « mais ils n'en eurent le moyen. » Faut-il croire que mal en advint aux téméraires? Je l'ignore. D'Anthon, du moins, n'y périt pas ; mais, sans doute, il y fut blessé. En tous cas il mourut avant la fin de cette campagne, le 9 novembre 15 13, à Corbie. François de Batarnay n'avait pas trente ans ! De son mariage avec M"e de Maillé il laissait deux enfants. L'aînée, une fille, Anne de Batarnay, était née vers 15 10; l'autre, René, seul héritier du nom, venait d'entrer dans le monde le 2 octobre 15 13. C'est dire que vraisemblablement son père ne l'avait jamais vu. Je ne sais si le baron d'Anthon laissait sa veuve bien pourvue. On peut en douter d'après certaine phrase écrite quelques mois plus tard à du Bouchage par son ami le général des

(1) L. I, p. 520. Ëdit. du Panthéon littéraire.

finances Jacques Je Beaune. « Quant à l'affaire de Mmed'An thon, vostre fille, le juge a fait tout ce qui était en lui pour le bail. Quant aux créanciers, il faudra dresser un état Je tout ce qui est du et voir où se prendront les deniers (i). » Dés le 27 janvier 1494, deux mois à peine après la catastrophe qui lui avait arraché son fils unique, le seigneur du Bouchage avait repris sa place au Conseil (2). A cette époque, il est vrai, la Cour devait présenter un aspect en harmonie avec les tristes sentiments de l'infortuné vieillard, car Anne de Bretagne venait de mourir. C'était une protectrice de moins pour les Batarnay que la Reine tenait pour des serviteurs fidèles et dévoués. En toute occasion, elle avait témoigné à Ymbert beaucoup de confiance et n'avait pas craint parfois de lui confier pour le Roi les missions les

(1) Tours, 19 décembre (1514). (Bibl. nat., ms. fr. 2969, f" 172 v°.) Le 29 décembre 15 10, J. de Beaune avait acquis de Mmc d'Anthon 700 livres de rente sur la seigneurie de Rillé qu'il céda dès le lendemain à M. du Boucbagc au prix coûtant, soit 7,295 écus 1/2 d'or et 7,059 1. 13 s. 9 d. en grosse monnaie.

Avant la mort de son fils, a la fin d'août 15 13, on trouve Ymbert de Batarnay à Amiens; il y avait accompagné le Roi dont la présence avait été jugée nécessaire pour raffermir l'armée qui gardait contre les Anglais la ligne de la Somme. C'est dans cette circonstance qu'Ymbert écrivit à un de ses amis : « L'Empereur et le Roy d'Angleterre sont encores autour de Therouane, et fait led. Roy d'Angleterre démolir et abattre lad. ville. L'en ne scet qu'ilz feront après. Les ungs dient qu'ilz iront à Tournay, les aultres à Saint-Quentin et d'aultres à Montereul : par quoy l'en ne scet que ce sera.

« A Amiens le 1111e septembre

« Le tout vostre

(Bibl. nat., ms. fr. 2929 f° 56, fragment orig., sans adresse). On sait qu'après la journée des Eperons (16 août), Henri VIII et Maximilien s'emparèrent de Thérouanne (22 août), puis assiégèrent Tournai qui se rendit le 24 septembre.

(2) Bibl. nat., ms. fr. 25719, n° 209, parch.

plus secrètes, de celles qu'elle ne voulait abandonner « à personne, ne ambassadeurs, ne autre quelconque (i) ! »

La pauvre Reine fut vite pleurée, et, pour profond qu'il parut être d'abord, le chagrin de Louis XH ne fut pas de longue durée. Dès les premiers mois de l'année qui suivit la perte de sa femme, le trop mûr roi de France demandait la main de Marie d'Angleterre, la jeune sœur d'Henri VEI. Batarnay en fut informé des premiers, et, en homme prévoyant qu'il était, songea à s'équiper pour la noce royale. Il s'adressa pour cela à son serviteur M. de Laubespin.

« M. de Laubespin, je croy que sy paix ce fait entre le Roy et le Roy d'Angleterre, que le Roy épousera la seur du Roy d'Amgleterre qui a XX ou XXII ans, et le Roy vouldra que ses gens soyent rychemant habillés. Je vous prie que me fettes scavoyr quelz habillemans avoyt feu mon fis, que Dieu absoille, qui n'ayent esté veus ne portés, et m'en escripvés par le premier venant de par deçà et Loys le vous dira bien et aussy Mons. de Forges. Vous les porrés enquérir sans fere semblant pour quoy c'est. Ce n'est pas choze hastive, car je croy que la conclusion ne sera prinse qu'il ne soyt passé la my aoust. Et quant lad. conclusyon sera prinse, je vous envoyerey ung de mes gens pour me amener ce que je vous manderey, et fauldra que la charrette vyenne et ung des grans chevaulx qui aportera le coffre de mon harnoys et la tante et pavillon. Tenés ceste matière secrète. Et à Dieu. Sy n'avés fut vostre voyage à Brosse, fettes le, et après ne eslognés la mayson (2). »

(1) V. Le Roux de Lincy, Anne de Bretagne, t. III, pp. 65 et 67.

(2) Sans date ni signature, mais autographe. (Bibl. nat., ms. fr. 2928, f° 62.) L'écriture est ferme, rapide et régulière.

Philibert de Gaste, seigneur de Laubepin, maître d'hôtel de du Bouchage, mourut en 1528. (Bibl. nat., ms. fr. 4789, f" 108 v°.)

En regard de ce témoignage d'économie bien entendue, il convient de citer une autre lettre d'Ymbert de Batarnay qui prouve qu'au besoin il savait ouvrir sa bourse à ses amis. Louis d'Orléans, duc de Longueville, fait prisonnier à Guinegate, s'était trouvé incapable d'acquitter la grosse rançon que lui imposait le roi d'Angleterre. Depuis plus d'une année qu'il était retenu à la Cour de Henri VIII, il avait réussi à se mettre en sa bonne grâce, et c'est précisément lui qui avait négocié la paix et le mariage de Louis XII avec la sœur de ce roi. Néanmoins, et quoi qu'en ait dit la chronique, qui conte qu'il réussit à gagner à la paume la somme énorme réclamée par son royal geôlier, le duc de Longueville se vit réduit à s'adresser pour payer sa rançon à ses amis de France et entre autres à du Bouchage. Celuici répondit généreusement à cet appel, et donna à son banquier l'ordre de verser la somme demandée au fondé de pouvoir de Louis d'Orléans :

« Mons. le gênerai Jaques de Beaune, baillez pour moy à Mons. de Lametz la somme de mil escuz d'or au soleil que j'ay promis prestes Mons. le duc de Longueville pour luy ayder à payer sa rençon, et prenez obligé dud. Sgr de Lametz comme procureur de mond. Sgr de Longueville et de Madame sa femme, telle et semblable que Mess" les generaulx et vous prenez pour vostre seureté; et en me rendant lad. obligation je vous en prometz tenir compte par ces présentes signées de ma main le XXIX jour de juing, l'an mil cinq cens et quatorze.

« Ymbert de Batarnay (i). »

(i) Bibl. nat., vas. fr. 2929, f° 42, orig. Louis d'Orléans avait épousé Jeanne de Hochberg. Au ms. fr. 26113, n° 1541, est un reçu signé par lui de 9,500 I. t. taisant partie d'un présent de ; 8.000 livres que Louis XII lui avait fait en faveur

Le traité de paix et d'amitié entre les rois de France et d'Angleterre passé à Londres le 7 août 15 14 fut juré par Louis XII le 14 septembre suivant dans l'église des Célestins à Paris. Le même jour le Roi procéda avec Charles de Somerset, comte de Worcester et représentant de la princesse Marie, à la conclusion de l'acte de mariage. Enfin, le lendemain, au Palais des Tournelles, Louis XII prit l'engagement formel de se soumettre à la juridiction de la Chambre apostolique pour l'exécution de la promesse qu'il avait faite à Henri VIII de lui payer un million de couronnes d'or. Du Bouchage fut l'un des témoins de ces différentes cérémonies (1). C'est lui également que son maître choisit pour aller recevoir la nouvelle reine de France. Lui-même nous l'apprend :

« Des nouvelles de pardeça, dès que le Roy estoit à Paris il m'envoya au devant de la Royne à Boulongne, où j'ay tousjours esté depuis jusques à hyer que en revins. Le Roy fait très bonne chière, grâces à Dieu et se porte très bien. Il feit lundy dernier son entrée en ceste ville. La Royne y fera demain la sienne et dit l'on que lundi ou mardy seront faictes les nopces. Et peu de temps après le Roy et la Royne se retireront à Paris où plus facilement pourray avoir de voz nouvelles et vous des myennes, Dieu aydant, auquel je pry vous donner bonne vie et longue. A Abbeville, ce

VIIe jour d'octobre.

« Le tout vostre

« Ymbert de Batarnay (i). »

de ses bons et agréables services, et notamment pour avoir traité « l'aliance ci amytié » entre les rois de France et d'Angleterre et le mariage de son maître, et aussi pour payer ceux auxquels il était tenu pour sa rançon (30 novembre 15 14).

(1) Rymcr's Fiedtia, t. VI, pp. 76 et 7S.

(2) Bibl. nat., ras. fr. 2928,?' 51, fragment orig. sans adresse.

Sans Joute, en pareille occasion, il n'appartenait pas au vieux courtisan de critiquer les actes de son prince. On peut douter pourtant qu'un homme sage approuvât sans réserve une union aussi disproportionnée que celle que le roi de France venait de contracter. Ymbert, qui depuis seize années avait constamment suivi Louis XII, connaissait trop le fâcheux état de la santé du Roi pour l'avoir encouragé dans cette fatale expérience. Trois mois après ses noces, le pauvre galant allait de vie à trépas pour avoir, comme on l'a dit, voulu faire du « gentil compagnon ». C'était le troisième roi que du Bouchage voyait mourir, et pour la quatrième fois, le bon chevalier allait saluer un nouveau souverain (i).

(i) Quelques jours plus tard, Guillaume Briçonnet, devenu évêque de Saini- Malo et surintendant des finances ^1490), puis créé cardinal (1495), archevêque il: Reims (1497), enfin archevêque d: Narbonne (1507), mourut dans elle dernière ville. « Il estoit bien de voz bons amys et encians serviteurs, » écrit Jacques de Bcaune à M. du Bouchage, le 19 décembre. (Bibl. uat., ms. fr. 2969, I» 172 v.)