LA GRANDE RÉVOLTE DE 1359 A

Vers le mois de juillet 1359, les métiers (rVpres étaient en pleine rébellion; leur entrée en scène indique le commencement du second acte de cette agitation communale. En 1280, en 1303, plus tard en d'autres circonstances semblables, la bourgeoisie s'agita d'abord, mais elle se bornait d'ordinaire à transmettre ses réclamations au comte, tout en préparant ses armes, en vue des éventualités qui pouvaient se produire. Tel fut presque toujours le premier acte des grands drames populaires dont Ypres fut le théâtre au moyen-âge.

Quand ces réclamations étaient repoussées, parfois avec dédain, le second acte commençait ; alors les métiers se soulevaient, se rangeaient sous leurs bannières, plantées sur la place devant le beffroi et la Halle et restaient là en permanence dans une attitude menaçante, mais encore défensive, jusqu'à jce que droit fût fait à de légitime remontrances.

Puis — troisième acte — le commun^ c'est-à-dire la populace, débordant les bourgeois et les métiers, intervenait brutalement, se livrait à tous les excès et commettait les crimes les plus horribles.

Enfin, le dénouement de ces drames était presque toujours le même aussi : le comte, secondé par ses chevaliers, par des notables, par d'autres partisans et quelquefois par des alliés étrangers, triomphait des révoltés par la force des armes ; alors sonnait l'heure de la répression : les rebelles étaient bannis en masse et leurs chefs, livrés au bourreau, subissaient le dernier supplice.