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naître aux autorités locales la durée de leur séjour et partir à la date par eux indiquée.
» Les Turcs ne peuvent pas emmener de la Moldo-Valachie des hommes et des femmes en qualité de domestiques.
» Il ne sera pas construit de mosquées dans les Principautés.
» La Sublime-Porte ne délivrera aucun fîrman relatif aux affaires d’un Valaque thi d’un Moldave ;*et jamais elle n’aura le droit de les appeler à Constantinople ou sur d’autres points de l’empire. »
Ces conditions prouvent que les Romains avaient traité sur un pied d’égalité, en sauvegardant leur autonomie, que seuls les abus de la force ont pu méconnaître plus tard ; mais enfin, l’Europe chrétienne a soutenu ù son tour l’autonomie des Principautés Danubiennes.
Vers le temps de la toute-puissance des sultans Osmanlis, en 1544, au mépris du traité conclu avec Mahomet II, les pachas turcs construisirent au bord du Danube les forteresses d’Ibraïla, de Turnow, de Giurgevo, véritables nids de pirates, d’où partaient de fréquentes expéditions répandant le pillage, l’incendie, le deuil et la mort au milieu des populations chrétiennes.
Les Valaques protestèrent, les armes îi la main. Leur vaivode Michel, secondé par le vaivode de Moldavie et par le prince de Transylvanie, ne put obtenir réparation et justice. Le Divan répondit en envoyant un corps de trois mille janissaires, qui furent enveloppés et tués. Ensuite, Michel s’empara de Giurgevo, dont la garnison prit la fuite. Le sultan Amurath ne voulut point continuer la guerre; mais son successeur, Mahomet III, mit sous les ordres du grand-vizir une armée de soixante mille hommes, charges de réduire les princes confédérés. Les Turcs furent vaincus, et après cinq
ans de luttes glorieuses, la Valachie obtint la reconnaissance de sa nationalité indépendante.
Un lâche assassinat, en terminant l’héroïque carrière du vaivode Michel, interrompit le cours de prospérités dues à son courage, à son ascendant.
Les Musulmans traversèrent de nouveau le Danube ; les troubles intérieurs, les divisions intestines venaient en aide à l’invasion ; le sultan put même désigner, sinon imposer le vaivode de son choix.
Avec le fardeau du tribut annuel, renaquirent les prétentions de despotisme de la Sublime-Porte, déchirant ou violant le traité de Mahomet II, qui cessa de protéger les droits des Principautés. En même temps, ne se contentant plus de peser sur l’élection des vaivodes et des hospodars, le Divan s’arrogea un pouvoir presque sans bornes.
En 1714, l’infortuné Constant Brancovan, vaivode de Valachie, fut accusé d’avoir aidé le czar de Russie, Pierre-le- Grand, durant son expédition au delà du Pruth. Sans autre preuve qu’un soupçon et une délation, Brancovan fut arrêté ainsi que sa famille, conduit à Constantinople et égorgé arbitrairement, en l’absence de toute enquête légale et judiciaire. Pour comble d’horreur, ses quatre fils expirèrent sous ses yeux dans des tortures atroces. Plus heureux, Démétrius Cantémir, vaivode de Moldavie, qui s’était prononcé hautement pour le czar, put se réfugier en Russie avec sa famille. Comme dédommagement, Pierre lui donna le titre de prince et de vastes possessions en Ukraine.
Plusieurs boyards oif nobles moldaves, qui suivirent Cantémir, devinrent aussi grands propriétaires en Ukraine, grâce aux dons du czar.
Dès lors, les Principautés Danubiennes, tiraillées entre deux puissants empires, la Turquie et la Russie, tout en étant
victimes de la politique et de l’ambition de la cour de Vienne, virent chaque jour s'aggraver leurs infortunes.
Le successeur de Brancovan n’exerça que pendant deux années d’agitation un pouvoir éphémère. La Valachie et bientôt la Moldavie, au lieu de conserver des souverains indigènes, furent abandonnées, comme une monnaie courante, à des hospodars fanariotes, c’est-à-dire des Grecs du fanar, quartier de Constantinople, achetant leur autorité pour récupérer leurs avances en épuisant les malheureux habitants des Principautés.
Cependant, la Russie agrandissait son influence, reculait ses frontières, et s’enrichissait de toutes les pertes comme de toutes les difficultés qu’elle infligeait ou suscitait au colosse ottoman, poussé, précipité sur la pente de la décadence.
La seconde Catherine, durant son long et beau règne, suivit et compléta tous les rêves, tous les projets de Pierrele-Grand.
Le traité de Kaynardgi, imposé en 1774 à la faiblesse du Divan, rendit à la Porte-Ottomane la Valachie et la Moldavie, conquises par les Russes au début de la guerre engagée en 1768; mais cette restitution acheva d’affaiblir, de ruiner l’autorité des sultans.
1° La Porte dut accorder amnistie générale, absolue, sans réserve, à tous les habitants des deux Principautés, en les rétablissant dans leurs dignités, leur rang et leurs biens.
2° Le libre exercice de la religion chrétienne se trouva confirmé, et la Porte ottomane ne put s’opposer à la construction de nouvelles églises, ni à la réparation des anciens bâtiments consacrés au culte orthodoxe.
3° Les couvents et les particuliers rentrèrent en possession des terres qui leur avaient été ravies dans les districts d’Ibraïla, de Choczim, de Bender.
4° Égards prescrits pour les membres du clergé, conformément à leur pieux ministère.
5° Faculté de libre départ, avec toute leur fortune, stipulée pendant un an pour les familles désirant s'expatrier.
6° Absence de toute réclamation pour le solde des vieux comptes.
7° Suppression de la contribution de guerre, et exemption de tout impôt pendant un laps de deux ans, à cause des dévastations éprouvées.
8° Promesse d’une conduite humaine, généreuse quant aux impositions à établir en numéraire, et portées tous les deux ans à Constantinople par les députés moldo-valaques, envoyés dans ce but, sans que les pachas, gouverneurs ou autres fonctionnaires ottomans aient le droit d’exiger des impôts directs des habitants des Principautés, investis des divers avantages concédés sous le règne du sultan Mahomet II.
9° Les princes des deux États pourront accréditer près la Sublime-Porte un chargé d’affaires de leur communion chrétienne, avec mission de veiller aux intérêts des Principautés. Ces chargés d’affaires jouiront des immunités diplomatiques, consacrées par le droit des gens.
10° Il sera permis aux ambassadeurs de Russie près la Sublime-Porte de parler en faveur des Principautés, lorsque les circonstances rendront leur intervention utile ou nécessaire.
La paix de Kaynardgi n’était au fond qu’une trêve, ou pour parler plus catégoriquement, une étape vers le but que se proposait d’atteindre l’impératrice Catherine. L’annexion de la Crimée aux vastes États des czars en fournit bientôt la preuve. Les Turcs se préparèrent aux efforts d’une guerre de religion, de race, de nationalité.
Mais le moment ne parut pas propice à la politique de
Catherine; elle consentit à des négociations, desquelles résulta une convention rendant une indépendance provisoire à la Crimée, et ses prétentions sur la Moldavie et la Valachie subirent quelques modifications (1779).
Cependant, le concours de l’empereur Joseph II, son voyage à Mohileff sous le nom de comte de Falkenstein et le traité secret qu’il conclut avec la czarine Catherine II, facilitèrent une nouvelle invasion de la Crimée, dont la possessioîi avec celle de l’île de Taman et du Kouban fut maintenue à la Russie par le traité de Constantinople (1782).
Le splendide voyage de Crimée, dont le prince de Ligne et l’ambassadeur comte de Ségur ont tracé de ravissantes descriptions, ce voyage, avec les inscriptions : Route de Constantinople , produisit un choc électrique dans les Principautés Danubiennes. Moldaves et Valaques s’en occupèrent avec un mélange d’espoir et d’inquiétude.
La guerre ne tarda point à éclater ; elle trahit les projets ambitieux de Joseph II, pour favoriser les armes et la politique de Catherine, dont les troupes s’emparèrent de la Moldavie, rendue à la suzeraineté de la Sublime-Porte par le traité de Jassy, 9 janvier 1792.
Ce dernier traité remit en vigueur les stipulations de la paix de Kaynardgi ; il les étendit en ce que la Russie obtint de fixer à un laps de sept années au moins la durée des fonctions des hospodars. En 1802, cette clause devint l’objet d’une nouvelle convention que la Porte prit l’engagement de respecter, à moins d’un délit, dont l’ambassadeur russe à Constantinople devait préalablement apprécier la gravité.
Malgré les termes précis de cet engagement formel, la Porte révoqua de leurs fonctions d’hospodar les princes Ypsilanti et Mourousi. Le czar Alexandre I er profita de cette infraction aux traités pour faire envahir la Moldavie et la
Valachie par une année sous les ordres du général Michelson. Pendant quelques années, la guerre se prolongea ; les Principautés Danubiennes ne respirèrent qu’en 1812, lors de la paix de Bucharest.
On sait qu’aux célèbres conférences de Tilsitt et d’Erfurt, le czar Alexandre I Pr avait obtenu de Napoléon la promesse d’un abandon des Principautés Danubiennes et même de la Turquie d’Europe, livrées à son ambition, tandis que l’empereur des Français se réserva l’Espagne et le Portugal, Rome, et ses dépendances, l’île de Malte, la Tunisie, l’Algérie, l’Égypte même, en faisant de la Méditerranée un lac français (1). Mais à Erfurt, quoique les deux puissants souverains de l’Occident et du Nord restassent unis, Napoléon ne voulait plus que sou allié s’emparât de la Turquie d’Europe ; et il trouvait déjà trop grande la concession de la Moldavie et de la Valachie. 1812 et les désastres de l’expédition de Russie allaient tout changer en Europe.
En attendant, le cours des événements si terribles pour la France, le manque de sécurité, les invasions alternatives des Turcs et des Russes, les prétentions de l’Autriche, les fluctuations de la politique française, les fréquentes luttes engagées sur le sol même des Principautés, puis, après quelques vaines espérances, le retour des anciens abus de l’administration fanariote : voilà ce qui a pesé d’une manière déplorable sur les Moldo-Valaques.
Ils respirèrent un peu, après les événements de 1814 et de 1815, grâce à la paix rétablie entre presque tous les États européens, et principalement avec l’essor inouï du commerce et de l’industrie. Cet immense mouvement de prospérité et de rapprochement déterminé par les actes du Congrès de
(t) Traité secret de Tilsitt en dix articles, juillet 1807.
Vienne ne pouvait manquer d’exercer une heureuse influence sur le sort des Principautés Danubiennes. Malheureusement la Sublime-Porte, en adoptant un système d’absolue neutralité lors de la conclusion de la paix de Bucharest en 1812, resta étrangère au nouveau droit international des puissances européennes. Elle ne fut représentée ni à Paris, ni à Vienne, ni aux congrès d’Aix-la-Chapelle, de Laybach, de Vérone : faute énorme qui a frappé d’isolement l’empire turc, en s’étendant d’une manière fatale aux États tributaires qui relèvent de la suzeraineté du sultan.
Ce grave oubli, cet isolement funeste, cette douloureuse exclusion de la vaste alliance des principaux peuples civilisés se manifestèrent surtout, dans leurs conséquences, en 1821, lors de la grande conspiration des Hétairistes poursuivant l’affranchissement des Grecs.
Tramée de longue main contre les Turcs et secrètement soutenue par la politique russe, cette conspiration comptait parmi ses chefs le fils d’un ancien hospodar de Valachie, le prince Alexandre Ypsilanti, devenu général-major dans l’armée du czar.
Il en résulta une de ces crises fatales, qui semblent presque inévitables dans le bassin du Danube. On vit alors les Turcs, les Albanais, les Serbes, les Bulgares et le bataillon sacré des Hétairistes se combattre sur le sol même de la Roumanie.
Sans doute, les Moldo-Valaques, en qualité de coreligionnaires des peuples helléniques et dans leur dévouement à la cause du progrès, aux droits de la liberté, inclinaient au fond vers l’étendard de la croix arboré en face du croissant; ils
pouvaient se dire que briser quelques anneaux du despotisme
musulman, c’était porter la main sur la chaîne entière, en leur permettant de se rattacher, comme descendants des anciens colons de Trajan, à la civilisation occidentale. Mais
la facile défaite des Hétairistes suscita pour les Moldo- Valaques les plus cruelles épreuves.
Une soldatesque sans frein couvrit ces belles contrées de ruines, et les inonda de sang.
De l’excès du mal allaient surgir quelques mesures de réparation. Le cabinet de Vienne obtint du sultan Mahmoud une concession qui mérite d’être signalée; le gouvernement des Principautés Danubiennes fut enfin rendu à des princes de race indigène: Grégoire Ghika pour laValachie, Jean Stourdza pour la Moldavie.
A la suite de plus d’un siècle de domination étrangère, les Principautés Danubiennes commençaient à retrouver une apparence d’autonomie; elles voyaient le pouvoir exercé par des Roumains, par des enfants du pays; mais les deux hospodars 11 e suivirent que trop l’exemple et les traditions du passé. Les abus se maintinrent.
Vers l’époque où finissait l’autorité de Grégoire Ghika et de Jean Stourdza, en 1828, le czar Nicolas publia son manifeste, annonçant que l’honneur du nom russe et la dignité de l’empire exigeaient l’éclatante punition de la Turquie, ayant accumulé infractions sur infractions au mépris des clauses du traité de paix de Bueharest.
Il n’est pas inutile de rappeler en passant que le czar Nicolas avait hérité de l’espèce de prépondérance européenne, exercée, depuis 1814 et 1813, par son frère Alexandre I e *.
Sa déclaration de guerre, en alarmant l’Angleierre et l’Autriche, laissa ù peu près indifférentes la France et la Prusse; de sorte que les Turcs, au moment de cette grande lutte, se trouvèrent réduits à leurs seules forces, à leurs uniques ressources contre le colosse russe, d’ailleurs favorisé par la révolution hellénique se prolongeant depuis sept ans.
Le 24 avril 1828, le jour même où fut promulgué le mani-
Teste du czar, le feld-maréchal comte Wittgenstein franchit le Pruth h la tête de deux corps d’armée, dont l’un oe dirigea sur Bucharest pour occuper les Principautés Danubiennes, et l’autre, sur la ville d’Ibraïla, dont le grand-duc Michel, frère cadet de l’empereur, poursuivit le siège. Un troisième corps d’armée marcha vers le Danube, traversé glorieusement sous les yeux et d’après les ordres du souverain.
Ibraïla fut emportée d’assaut; mais la guerre n’était dirigée que contre la garnison ottomane de cette place, qui allait devenir, sous l’intelligente administration du général russe comte Kisselelf, une rivale d’Odessa.
La campagne de 1828, suspendue par la rigueur de la température, qui força les Russes à prendre des quartiers d’hiver, avait été décisive pour leurs armes dans la Turquie d’Europe. La partie orientale de la Bulgarie se trouvait occupée, ainsi que Varna et le bassin entier du Bas-Danube.
Du côté de l’Asie, où commandait en chef le général Paskevitch, allant conquérir le bâton de feld-maréchal et le titre d’Érivansky, les résultats répondirent également aux espérances du czar; au début de la campagne, les Russes avaient pris Anapa; puis, après la défaite de trente mille Turcs sous les remparts d’Akhaltzik, ils s’emparèrent de celle grande forteresse et occupèrent successivement Aizkhoura, Ardagan, Bajazit, Toprakkalé et la citadelle de Diadine dans la vallée de l’Euphrate.
Mais les hostilités ne furent pas longtemps interrompues par l’hiver : car, le 4 février 1829, la tlottc turque du Danube fut détruite par une escadre russe, et le nouveau général en chef, le comte Diebitch, donna l’ordre de marcher en avant, après son arrivée à Jassy, le 10 février. On voit que la Valachie et la Moldavie étaient transformées en base d’opérations des troupes du czar.
L’opiniâtre résistance de Silistrie honora dans cette guerre le courage des Turcs, qui ne purent, après sa chute, empêcher le passage des Balkans. Le comte Diebitch, qui les franchit, reçut le surnom de Zabaikansky; il dispersa' deux fois l’armée du grand-vizir et s’empara de Slivno, près de l’importante ville d’Andrinople, la seconde capitale de l’empire ottoman, où le czar Nicolas imposa la paix au sultan Mahmoud.
La Perse amoindrie, écrasée par les victoires du feldmaréchal Paskevitcb, subissait le même sort que la Turquie, pendant cette aimée 1829, la plus belle époque du règne du czar Nicolas, s’arrêtant au milieu de ses triomphes, s’honorant par sa modération.
Ces rapides détails étaient indispensables à l’ensemble de cette étude sur la Moldavie et la Valachie, à cause des moditications apportées au sort des Principautés Danubiennes et de leurs habitants, d’abord par l’occupation et l’administration russes, ensuite par le traité d’Andrinople.
Voici l’époque où le czar Nicolas, dominé par des idées de nationalité qu’avait jadis caressées son frère Alexandre, montra une véritable sympathie pour ses coreligionnaires, les Moldaves et les Valaques.
Malgré la conclusion de la paix d’Andrinople avec les garanties assurées aux populations du bassin du Bas-Danube, un corps d’armée russe resta dans les Principautés, où le général comte Kisselefl’ continua d’exercer les fonctions de gouverneur de 1829 à 1834. Il s’acquitta de cette haute et difïicile mission avec un esprit de prudence, de modération et de dévouement dont les fruits n’ont pas été perdus pour les destinées de ces belles contrées et de leurs intéressantes populations.
Il y aurait de l’injustice à ne pas reconnaître les ordres
positifs du czar Nicolas et la direction bienveillante du cabinet de Saint-Pétersbourg dans la ligne de conduite suivie par le comte Kisselefï. Voici les instructions qui lui furent transmises pour la réforme de l’administration des Principautés Danubiennes, réforme comportant toute une régénération :
D’abord, séparation du pouvoir judiciaire et du pouvoir administratif, de manière à éviter toute confusion sans provoquer de conflit; promulgation d’un code d’instruction et de procédure pour les affaires civiles et criminelles; établissement de tribunaux rustiques, correspondant à la justice de paix de Belgique et de France; inamovibilité des magistrats; interprétation de la jurisprudence sur des bases fixes et régulières; enregistrement normal des actes et des transactions pour en garantir les clauses et leur donner une date certaine ; institution des registres de l’état civil pour les naissances, les mariages, les décès.
On trouve dans ce programme un reflet de la rénovation française de 1789, et plusieurs des garanties consacrées dans la Constitution belge de 1830-1831 par ce Congrès national qui a su fonder une nation dans les provinces wallones et flamandes, où il n’avait trouvé que l’embryon d’un peuple.
Il convient d’ajouter qu’une existence nouvelle et meilleure commença pour les Moldaves et les Valaques, profitant les uns et les autres de l’habile administration du comte Kisseleff, ne les séparant pas, au contraire, les réunissant dans un même but d’améliorations et de progrès. Mais il ne suffit point de tracer sur le papier complaisant un magnifique programme; il faut le traduire en résultats, l’exécuter; lù se trouve la pierre d’achoppement des meilleures, des plus sages combinaisons.
Eh bien! c’est précisément dans l’application pratique des instructions émanées du cabinet de Saint-Pétersbourg que se
manifesta l’action décisive du comte Kisselelï. Secondé par des sommités indigènes, il établit l’ordre h la place de la confusion, et réforma autant que possible les défauts, les abus de l’ancienne administration fanariote.
Représentant de la toute-puissance du czar Nicolas, alors à l’apogée de son ascendant, le comte Kisseleff ne rencontra que peu d’obstacles et sut les surmonter; en même temps, il se passionna pour son œuvre de réforme, au point d’oublier presque son origine russe. C’est ainsi qu'il fit d’Ibraïla un port rival de la prospérité d’Odessa, un grand centre d’exportation des céréales, qui forment le principal produit de l’inépuisable sol des Principautés Danubiennes, devenues un des greniers d’abondance de l’Europe centrale et occidentale..
Les résultats répondirent immédiatement i\ cette active impulsion, à ces habiles mesures, d’autant plus efficaces que dans un pays où il fallait tout créer à cause du désordre provoqué par les agents fanariotes du divan de Constantinople, une main ferme et une autorité supérieure fortement constituée pouvaient seules réparer les embarras légués par le passé.
On avait même essayé d’en appeler au libre concours des boyards moldaves et valaques, réunis sous la présidence du conseiller d’État actuel Minciaky, pour préparer les améliorations organiques à mettre en vigueur dans les Principautés. Cette assemblée ouvrit sa session h Bucharest, le 29 juil-* let 1829; et un règlement organique formant un volume grand in-8° de 870 pages devint une espèce de charte ou de constitution, dont le pays recueillit les bienfaits.
Il est inutile de faire ici l’éloge ou la critique de ce règlement organique, devenu une lettre morte, ou plutôt un simple jalon dans un passé récent, mais déjà bien éloigné en raison
des modifications survenues dans les Principautés. Ce qu’il importe avant tout, c’est de résumer le récit des événements, de façon à peindre, non les hommes, ce qui mènerait trop loin, mais le mouvement général accompli, sans laisser de lacune dans ce précis historique en forme d’introduction.
Il suffira donc de dire que le général comte Kisseleff partit de Bucharest et dut renoncer k l’espérance secrète, qu’il avait longtemps nourrie, de devenir souverain de la Moldo- Valachie, sous le titre de Duc (le Dacie t avec le protectorat du czar, indemnisant le sultan Mahmoud pour cette concession. En 1834, k cette date, s’éloignèrent aussi les fonctionnaires et l’armée russes, non sans arrière-pensée de retour.
Maintenant, de 1834 k 1848, époque où l’explosion de la révolution du 24 février réagit de Paris sur les bords du Danube, en faisant sentir son contre-coup k Bucharest comme k Jassy, le gouvernement des hospodars, élus sous la double influence de la Turquie et de la Russie, offre peu d’importance. D’abord, les formes d’élection stipulées dans le règlement organique étaient très-compliquées, ensuite l’intervention turque et russe devenait une source de tiraillements ; enfin, les princes, du reste animés des meilleures intentions, qui exercèrent le pouvoir, n’étaient ni assez libres dans l’exercice de leur autorité, ni appuyés assez fortement par le concours de la nation, pour se signaler dans une administration temporaire k laquelle manquaient la sanction du temps et surtout de l’hérédité.
Les princes Alexandre Ghika et Michel Stourdza ne seront point ici l’objet d’un examen raisonné; il serait injuste de leur demander ce qu’ils étaient dans l’impossibilité d’accomplir, ce que leurs successeurs ont vainement essayé k leur tour, en s’efforçant de soustraire la Moldavie et la Valachie k la double pression ottomane et moscovite.
L’autonomie réelle de la Roumanie, ressaisissant son véritable nom, n’a commencé qu’en 1858-1859, avec le nouveau règlement organique des Principautés - Unies , et. surtout depuis l’avénement du souverain actuel, le prince Charles de Hohenzollern, inaugurant une ère de régénération, d’indépendance.
La révolution française du 24 février 1848 produisit, on ne l’a point oublié, une immense perturbation dans presque tous les États de l’Europe; les Moldaves et les Valaques en profitèrent pour réclamer la nomination directe de leurs hospodars, une participation active aux affaires publiques, l’abolition des corvées et la liberté de la presse. On le voit, c’était tout un programme politique, administratif, social.
Le sultan Abdul-Medjid, auquel la Turquie doit la charte de Gulhané, se montra disposé à faire un favorable accueil aux vœux des populations roumaines; mais le czar Nicolas, qui se regardait comme le représentant du principe d’autorité dans l’Europe bouleversée par les révolutions et les crises sociales, fit occuper par une armée russe les Principautés Danubiennes, encore une fois victimes de l’invasion étrangère.
En 1849, la convention de Balta-Liman, conclue entre la Turquie, comme puissance suzeraine, et la Russie, comme puissance protectrice, stipula et régla le maintien d’une double occupation militaire, en fixant le chiffre des contingents respectifs pour tout le temps durant lequel il serait nécesssaire de préserver la Moldavie et la Valachie des acci- - dents du dehors.
Par la modération, la sagesse vraiment exemplaire des populations roumaines, cette clause de la convention de Balta-Liman devint bientôt inutile. Les troupes ottomanes et russes s’éloignèrent; mais, en 1853, la hautaine ambassade du prince Menschikoff, allant h Constantinople signifier au
Divan les ordres impérieux du czar Nicolas, détermina de nouvelles complications dont la Moldavie et la Valachie subirent les premiers effets, avec l’invasion d’une armée russe sous les ordres du général prince Gortschakoff.
C’est un chapitre d’histoire contemporaine dont il importe maintenant de tracer les péripéties, les conséquences et les heureux résultats.
