CLASSEMENT DES ALIÉNÉS

Nous avons utilisé les dispositions topographiques avantageuses que présente la commune deGheel, pour soumettre les aliénés confiés à nos soins à un classement basé moins sur un ordre nosologique que sur des considérations pratiques. A cet effet, nous nous sommes appliqué à étudier individuellement nos malades, afin de pouvoir assigner à chacun un lieu de séjour convenable.

Nous les avons d'abord divisés en pensionnaires internes et en pensionnaires externes.

La première division comprend les aliénés qui habitent chez les nourriciers et les hôtes de l'aggloméré du village . Ce sont les insensés paisibles, curables et incurables, à formes morbides variées : des mélancoliques, des maniaques tranquilles, des monodéliranls, des imbéciles, des déments, des infirmes; tous sont dociles, disciplinés , propres.

La deuxième division est composée des malades habitant chez les nourriciers de nombreux hameaux dépendants de la commune. Cette catégorie de pensionnaires externes comprend les épileptiques, les agités, les turbulents, les criards, les malpropres.

Les pensionnaires externes sont subdivisés d’après

leur état morbide et d’après la demeure qui leur est assignée :

■T Dans les hameaux rapprochés du centre du village, habitent les aliénés à formes diverses, curables et incurables, dont l’état physique et moral réclame des soins spéciaux fréquents ou continus.

2° Dans les hameaux plus éloignés se trouvent les imbéciles, les idiots malpropres, les maniaques et déments agités, les paralytiques.

3" Dans la quatrième section de la commune, composée de hameaux où il n’y a pas de cours d’eau, sont placés, pour autant que les convenances le permettent, les aliénés épileptiques. Cette mesure est prise à la fois dans un intérêt de sécurité et afin de permettre à l’homme de l’art, préposé au service sanitaire de cette section, de faire une étude spéciale de cette grave infirmité, et d’instituer un traitement approprié aux besoins.

Dans les hameaux les plus éloignés, dans les habitations isolées des bruyères, près des bois, habitent les aliénés violents, turbulents, furieux, les indécents et tous ceux qui exigent des mesures disciplinaires spéciales.

Pour effectuer le classement de cette dernière catégorie de malades, les plus difficiles à surveiller et à discipliner dans une institution libref nous avons depuis longtemps utilisé avec avantage la partie de la commune appelée le Winkelonuheide (bruyères de Winkelom). C'est une vaste bruyère, située à trois quarts de lieue du centre, où se trouvent, éparpillées, à certaines distances les unes des autres, de petites fermes, disposées comme autant de pavillons d'isolement , et qui présentent à certains égards le tableau pittoresque primitif de la colonie de Gheel.

Tous les aliénés dont l’état d’agitation, le caractère indisciplinable, les dispositions vicieuses, ne permettent pas la présence au milieu d’une population agglomérée, reçoivent

l'hospitalité chez les nourriciers de la bruyère de Winkelom.

Depuis l'introduction de cette classification, l'asile a changé de physionomie, au point que, pour l'étranger il semble qu’il n’y ait plus d’aliénés à Gheel.

A l’intérieur, il règne un calme, une tranquillité, un ordre, qui contrastent singulièrement avec l'état d'abandon et de confusion qui existait antérieurement. À l'extérieur, le môme régime disciplinaire est constamment observé. Les nourriciers ne sont pas les derniers à se féliciter des avantages de ces réformes, qui exercent l’influence la plus salutaire sur nos malades.