LE JUSTE

Je le veux bien.

l’injuste.

Moi aussi.

LE CHŒUR

Voyons, qui parlera le premier?

• l’injuste.

Lui, j’y consens; et, d’après ce qu’il aura dit, je le transpercerai d’expressions nouvelles et de pensées subtiles. Enfin, s’il ose encore souffler, je le piquerai au visage et aux yeux avec des traits comme des dards de guêpe! il n’en relèvera pas!

Le Juste commence donc et rappelle éloquemment quelle était l'éducation des enfants d’Athènes qui devinrent les guerriers de Marathon. En ce temps où la modestie régnait dans les mœurs, un jeune homme étai une statue de la Pudeur. 11 se fortifiait dans les gymnases, au lieu de s’amollir et de se corrompre dans les bains publics. Si Phidippide veut suivre ces nobles exem-

pies, il ira se promener à l’Académie, sous l’ombrage des oliviers sacrés, la tête ceinte de joncs en flenr, avec un sage ami de son âge ; au sein d’un heureux loisir il respirera le parfum des ifs et des pousses nouvelles du peuplier, goûtant les beaux jours du printemps, lorsque le platane et l’ormeau confondent leurs murmures. II aura la poitrine robuste, le teint frais, les épaules larges, la langue courte, et le reste de même. Il ne contredira pas son père, il ne le traitera pas de rrdoteur, il ne reprochera pas son âge au vieillard qui l’a nourri. Mais, s’il s’abandonne aux mœurs du jour, il aura bientôt le teint pâle, les épaules étroites, la poitrine resserrée , la langue longue, et le reste de même. Il sera corrompu, subtil , bavard et chicanier. L’Injuste lui fera trouver honnête ce qui est honteux, honteux ce qui est honnête. Il se vautrera dans l’infamie.

O toi qui habites les hauteurs sereines du temple de la Sagesse ’, quelle douce fleur de vertu s’exhale de tes discours! Oui, bienheureux ceux qui vivaient en ce temps là ! {A l'injuste) :Pour répondre à cela, toi quipo-sèdes la museaui discours séduisants, tâche de trouver des raisons bien neuves, car ton adversaire a fait une vive impression. Tu as besoin des ressources de ton esprit, si tu veux vaincre^un tel antagoniste et ne pas faire rire à tes dépens.

l’injuste.

Enfin!... J'étouffais d’impatience, tant je brûlais de le confondre par ma réplique!... Si dans l’école on m’appelle l’injuste, c’est parce que j’ai, le premier de tous, inventé les moyens de contredire les lois et la justice ; et n’est-ce pas un talent hors de prix que de prendre une mauvaise cause et de la faire triompher? Écoutez et voyez comme je vais percer à jour cette éducation dont il est si fier!...