Comme font ceux que la misère pousse au crime

2. C’est par ce vers que M. Boissonade répliquait aux hardiesses de Wolf sur Homère.

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s’éloignant : « Un jour tu me rappelleras, — Eh bien ! tu reviendras alors, répond Chrémyle; mais, pour le moment, va te faire pendre ! J’aime mieux être riche. »

Quelle admirable scène ! Que de sens, d’esprit, d’éloquence! Horace a raison de le dire, la comédie peut hausser le ton quelquefois. Jamais elle ne le haussa davantage. Ni le père du Menteur arrachant à son indigne fils le titre de gentilhomme, ni le père de Don Juan reprochant à cet hypocrite scélérat de déshonorer sa noblesse, ni Cléante flétrissant la fausse dévotion et la tartuferie, ne font rien entendre de plus fort, de plus grand, de plus beau.

La conclusion de cette scène, c’est plus que le fecunda virorum Paupertas 1 du poëte; c’est, à savoir, que le travail est la condition de notre nature, la loi, non-seulement physique, mais morale, la dignité, la sauvegarde et la consolation de la vie humaine. Il nous sauve, en effet, soit des plaisirs qui nous dissipent et parfois nous corrompent, soit de la préoccupation constante du problème de notre destinée, et de cette pensée unique de l’infini, qui mène à la folie ou à l’abêtissement recommandé en propres termes par Pascal. Le travail nous courbe physiquement, mais nous tient debout moralement. Ceux qui n’aiment pas le travail finissent tôt ou tard par s’avilir. O la fausse doctrine qui prétend que le travail est un châtiment !

Une telle scène est, à elle seule , un monument littéraire et moral.

Chrémyle conduit Plutus au temple d’Esculape. Plutus y recouvre la vue : fidèle à sa promesse, il ne favorisera que les gens de. bien.