Voir la Revue des Deux-Mondes ilu 1" janvier

entre celles qui nous sont parvenues comme spécimens du génie d’Aristophane, elle est une des plus hautes et des plus nobles, prise dans sa généralité, dans son esprit et dans sa conclusion : car enfin , c’est là la moralité, en même temps que le poëte stigmatise la cupidité , l’égoïsme et les autres vices des hommes, il fait» voir, par l’exemple de Chrémyle, qu’on peut rester honnête tout en devenant riche; il montre aussi, chose consolante, que, si les gredins et les scélérats peuvent réussir pour un temps, leur règne n’est pas éternel ; un tour de roue de la fortune les a portés en haut, un autre les renverse. Si leur triomphe paraît long, c’est eu égard à la brièveté de la vie des individus qui souffrent ; mais il est court dans le développement général de l’humanité.

Cette comédie eut l’honneur assez rare d’être représentée deux fois : car ordinairement c’était pour une représentation unique que ces grands poètes athéniens prenaient la peine de composer et d’écrire, de faire apprendre par cœur et répéter aux acteurs et aux choristes une comédie, ou une tragédie, ou un drame de Satyres. Que de soins et de travaux pour une heure ou deux I Quelle princière munificence de l’esprit et du génie 1 !

Plutus eut donc cette gloire exceptionnelle d’être repris une seconde fois , après une vingtaine d’années.

La comédie moyenne ne .fut pas toujours, tant s’en faut! d’un caractère si élevé, d’une intention si philosophique ! Nous savons, d’autre part, que la gastronomie y

1. Au reste c’était aussi pour une heure ou deux qu’un Bossuet composait ses chefs d’œuvre, l’oraison funèbre de la reine d’Angleterre, ou de la duchesse d'Orféans, ou du prince de Condé. — Oui, c’était pour une heure ou deux, et pour tous les siècles.

jouait un rôle très-important; les curiosités littéraires aussi, les griphes par exemple. — Il faut donc nous féliciter de ce que l’unique échantillon de la comédie moyenne épargné par le temps soit justement un des plus nobles.

Kevenons à la comédie ancienne , pour ne la plus quitter.