I.A SERVANTE

Dans la fleur de la jeunesse, et frais épilées. Allons, entre, ’ car le cuisinier allait retirer les poissons du feu , et l’on dressait la table.

1 . La purée de pois était, à ce qu’il parait, le mets favori d'Hf rcule. Au commencement de cette même comédie, Bacchus, voulant lui faire comprendre à quel point il désire de revoir Euripide, lui dit : « Un désir soudain s’est emparé de moi,... avec quelle force!... je vais te le faire saisir. As-tu jamais eu une envie soudaine de purée?

HERCULE

De purée? oh! mille fois dans ma vie!

DIONYSOS

Me fais-je assez comprendre? dois-je en dire davantage?

HERCULE

Oh ! pour ce qui est de la purée , je comprends !

DIONYSOS

Eh bien! tel est le désir que j’ai d’Euripide! »

XANTH IAS-1IERCÜLE .

Eh bien! va vite dire aux danseuses que je viens. {S'adressant à Dionysos ) Esclave, suis-moi avec le bagage.

DIONYSOS

Là, là, pas si vite! Ah çà, je t’ai par plaisanterie déguisé en Hercule, et tu prends ton rôle au sérieux'! Pas de niaiseries, Xanthias, reprends le bagage.

XANTHI AS-IIERCULE.

Comment! tu ne songes pas, sans doute, à m’ôter ce que tu m’as donné toi-même?

DIONYSOS

Non, je n’y songe pas, je le fais. Ote la peau.

XANTHIAS-HERCULE

Voyez comme on me traite, grands dieux, et soyez juges!

Le chœur, parodiant les maximes douteuses d’Euripide et ses moralités parfois ambiguës, se range du côté du plus fort, selon son habitude (le choeur représente les majorités), et donne son approbation à Bacchus :

C’est le fait d’un homme prudent et sensé , qui a beaucoup navigué , de se porter toujours du côté du navire qui enfonce le moins, au lieu de rester comme une statue, toujours dans la même posture. Changer d’attitude selon l’intérêt de son bien-être , c’est agir en sage , en vrai Théramène*.

Bacchus reprend donc la peau de lion, mais se repent bientôt de sa déloyauté. •