QUINOLA

Moi, j’ai l’air d’un ministre.

irus.

Spadille a l’air d’une oie, et Quinola, d’un cuistre.

Peisthétairos et son ami , non moins cocasses dans leur nouvel accoutrement, se font l’un à l’autre les mêmes compliments, ou à peu près, que fait Irus à Quinola et à 'Spadille. C’est Peisthétairos qui d’abord éclate de rire en regardant Évelpide.

PEISTHÉTAIROS

Par Jupiter ! je n’ai jamais rien vu de plus drôle !

ÉVELPIDE

Qu’est-ce qui te fait rire ?

PEISTHÉTAIROS

Tes bouts d’ailes! qui te font ressembler, sais-tu à quoi? à une oie peinte sur une enseigne !

ÉVELPIDE

Et toi, à un merle pelé et râpé !

Ils conseillent à la huppe de donner à k ville nouvelle un nom magnifique et pompeux : par example, Néphélococcygie, c’est-à-dire la Ville des Nuées et des Coucous, — quelque chose comme Goucouvdle-Iés-Nuées. — « Ah 1 le grand et beau nom que tu as trouvé là ! s’écrie la huppe émerveillée. — N’est-ce pas de ce côté-là, dit Évelpide, que s’étendent les immenses propriétés de Théagène et toutes celles d’Eschine? »

33i * ÉTUDES

C’étaient deux hâbleurs de ce temps, et peut-être • quelque peu industriels, ayant découvert mainte mihe, à exploiter avec les actionnaires.

On dépêche les deux ambassades, l’une en haut, vers les dieux, l’autre en bas, vers les hommes. Puis on se met à l’œuvre.

A peine a-t-on tracé l’enceinte, et procédé aux cérémonies qui accompagnaient la fondation d’une ville, — en invoquant les dieux-oiseaux, Apollon-Cygne, Latone- Caille, Diane-Chardonneret, Bacchus-Pinson , Cybèle- Autruche; — à peine le prêtre a-t-il entonné le chant sacré, en aspergeant d’eau lustrale la place des fondations futures, qu’une volée d’aventuriers s’abat déjà sur la ville projetée, — comme sur le nouveau Marseille ou le nouveau Paris, — pour y chercher fortune. Dévoré de l’amour du bien public, chacun veut en avoir la meilleure part;

Ëchevins, Prévôt des marchands,

Tout fait sa main; le plus habile Dohne aux autres l’exemple, et c’est un passetemps De leur voir nettoyer un monceau de pistoles.

C’est d’abord un poète dithyrambique, au manteau, troué , faiseur de cantates à l'usage de tous les nouveaux pouvoirs.

J’ai, dit-il, composé des vers en l’honneur de votre Néphélococcygie , une foule de beaux dithyrambes et de parthémes 1 dignes de Simonide.

Et quand les as-tu composés? depuis combien de temps?