S. VII

de l'N qui est : c’est pourquoi il me paraît être certain que c’est lui qui doit être substitué au et non EfM, ce signe n’ayant pris la place du que par une erreur du lapicide ou du copiste, très-explicable par la grande ressemblance qui passe entre ces signes;

Me voici maintenant à prouver que est réellement un N.

Ce signe existe dans tous les trois alphabets cunéiformes, persan, médique et assyrien.

Dans le premier il possède certainement la valeur d’N, comme on peut s’en convaincre par le Mémoire de M. Rawlinson sur l’inscription de Behistun et sur l’écriture persane O).

Il possède aussi là meme valeur dans le médi-‘ que, comme cela a élé prouvé par Westergaard dans son Mémoire sur cette écriture

Le même signe existe aussi dans l’écriture assyrienne, où il est d’un usage fréquent, particulièrement dans les inscriptions persépolitaines. Il y a même dans cés inscriptions un verbe qui revient fréquemment dans la formule de l’invocation, et qui doit signifier donner , créer ( signification que je justifierai plus bas par le sanscrit), dans lequel entre le (3>. Je lis ce mot,

en prenant notre signe pour un N, Sakana. Or, ce mot offre dans quelques inscriptions , à la place du O un autre signe inconnu O). Mais ce signe possède la valeur d’N, et cela pour deux raisons:

I.° parce qu’il occupe la troisième place dans le nom du pays de Yawan ou Jonie (le de l’Écriture), dans lequel il ne lui peut convenir d’autre valeur que celle d’N (5>;

(1) p.*134-5. — (2) p. 280. — (3) W. XIV. n. 2.

(4) S. II. n. XI. 4. — (5) W. XV11I. 6. 16.

ÎO

II.0 parce qu’il est très-semblable au signe qui représente un autre N dans l’alphabet médique <l>.

Voilà établi le son N pour et en conséquence aussi pour Ai» Cette valeur lui est encore confirmée par le nom original de Ninivc, Nina (cf y N/voç),. qui revient fréquemment dans les inscriptions de Khorsabad : par le nom du Roi Nibaka ; et par le mot nara, rot , qui existe dans les inscriptions assyriennes de toutes les localités.

Passons du H au signe qui le suit C’est

un signe qui existe aussi dans l’alphabet médique, où il possède le son Cil <2). Ce son lui convient aussi en assyrien dans notre mot, où il répond au CH du nom persan Hakhamanich, et dans le nom de Xerxès que je lis Kchârcha, où il est substitué à la fin par un autre sigue V qui est aussi un CH en médique <3>, et qui a en assyrien la valeur du CH dans le nom d’Artaxerce (Artakchatra). C’est donc le son CH que j’attribue au signe

Le signe — qui le suit, et qui complète la première orthographe de l’adjectif patronymique Achéménide, est, nous le savons, un A. Cette ortographe se lit donc selon moi:

A. Kha. M. A. N». Ch. A.

* Akhamanich n’est que l’exacte transcription du nom persan d’Achéraénès , Akhamanich ; et l’A final est le suflixe du patronymique en assyrien. Je rechercherai plus bas l’origine de ce suffixe. Maintenant je vais examiner les signes propres à la seconde orthographe.

Les quatre premiers caractères qui se lisent A. Kha. M. A. sont les mêmes que ceux de la première,

que nous avons déjà analysés. Après ces quatre signes viennent deux qui nous sont tout-à-fait inconnus. Ce sont le et le »

Quant au premier, sa valeur se déduit de sa position même. 11 se présente après les syllabes Akhama à la place du ü de la première orthographe que nous avons établi être un N ; il ne paraît donc pouvoir être lui même qu’un N. Mais, pour employer les paroles de M. Botta <*>, auquel je vais emprunter les arguments suivants, on arrive par une voie indirecte à rendre cette détermination encore plus probable.

11 existe dans les inscriptions de Rhorsabad un signe, qui, sauf l'inclinaison des clous horizontaux, est identique à notre signe : c’est * ^ . Cette petite différence se rencontre aussi dans d’autres signes, dans lesquels elle ne paraît pas entraîner après soi une diversité de valeur. Il en est de même probablement pour nos deux signes.

Or le dernier a pour équivalent un autre signe différent, le et cela