HYSTASPE

Le nom du père de Darius est écrit de la manière suivante dans les inscriptions assyriennes de Persépolis et de Hamadan:

Le nom d’Hystaspe est écrit, comme nous le savons, dans le Zend-Avesla, Vîstâçpa, nom qui vient, en suivant la belle et ingénieuse étymologie de M. Burnouf, des mots zends Vîsta et Acpa. Vîsta répond au sanscrit Vitta, car comme j’en ai porté un exemple dans mon Sanscritisme, le zend aime à changer une dentale au devant d’une autre dentale en sifflante. Vitta peut avoir deux sens en sanscrit, car il est le participe passif du radical Vid, obtenir, posséder , acquérir > et il est aussi un substantif neutre qui a l’acception de richesses (divitiac). Acpa répond au sanscrit açva cheval , et il existe aussi, selon moi, en chaldéen dans le nom du grand eunuque Achpénaze (Sanscritisme, p. 72). Le nom entier de Vîstâçpa, qui serait en sanscrit Vittaçva, a donc la signification de: celui qui a acquis , qui possède des chevaux , ou qui est riche en chevaux t2).

La forme de Vîstâçpa qu’on trouve dans les livres zends de Zoroastre est aussi la seule qui paraît dans les inscriptions persanes des rois descendants d’Hystaspe.

Or, comme cela résulte de la simple inspection des signes dont se compose en assyrien le nom d’Hystaspe, la forme zende de ce nom n’est pas exactement reproduite par l’assyrien, qui ne présente que quatre let-

(1) w. XIII. B. 4. s. Vlir. 3. av.-d.

(2) Lassen. Zeitschrift für die Kunde des Morgenlandes. 1844. VI. 1. p- 12.

très, tandis que l’exacte reproduction de Vistâçpa. en exigerait au moins cinq, c’est-à-dire V, S, T, S, P, abstraction faite des voyelles»

Ce ne peut donc être que la forme primitive sous laquelle les éléments constitutifs du nom de Vistâçpa paraissent en sanscrit , qui est représentée par l’assyrien.

En effet la forme de Vittaçva peut facilement être réduite à quatre signes, par la suppression du premier t, ce qui est tout-à-fait impossible pour Vistâçpa. De cette observation il me semble pouvoir tirer la conséquence que l’assyrien devait être un dialecte assez proche de l’ancien persan, par conséquent un langage sanscritique, non pas sémitique»

Car, pour qu’on put dans les inscriptions trilingues de Darius ne pas transcrire littéralement du persan en assyrien le norn de Vistâçpa, et pour qu’on pût au contraire l’écrire sous une forme un peu différente, qui est précisément celle que ses éléments séparés possèdent en sanscrit, il faut nécessairement, ce me semble, que les parties constitutives de ce nom, ou ce nom lui-même, existât dans la langue assyrienne sous la forme sanscrite, ce qui confirme le sanscritisme de cette langue. Cette conséquence serait trop simple et trop nar turelle pour que les sémitistes aient pu admettre la lecture dont elle découle. Mais la lecture qu’ils ont proposée se charge .heureusement elle-même de sa propre confutation, comme on va le juger. M. Lôwenstem lit (Ht) schtazpa le nom assyrien du père de Darius (*), et il donne aux quatre signes, dont ce nom se compose en assyrien, les valeurs respectives de Ch* t. az. p, en sous-

(1) Exposé des éléments constitutifs du troisième système d’écriture cunéiforme, p. 28.

entendant avant le ch la syllabe lly qui, dit-il, n’est pas exprimée, comme en hcbreu. A ces derniers mots l’on croirait que d’après une loi ou un usage avéré et très-connu de la langue hébraïque, la sifflante sousentend avant soi une voyelle aspirée.

Mais quelque connaissance de la Grammaire hébraïque nous apprend au contraire :

I. ° que jamais voyelle initiale n’est sousentendue, moins encore une voyelle aspirée ;

II. ° que l’hébreu ajoute un Alef prosthétique à la tête des mots commençant par deux consonnes, dont la première n’ait qu’un Scheva, particulièrement si c’est une sifflante, p. e. ÿtlîK, hlD'Ætf ;