Ovid., I

Neve operis famam posait delere vctustas.

Instituât sacros celi bri ceriamine luilos.

Pythia île domitæ serpentis nomine ilictos.

ces fêtes nationales pour lesquelles les Grecs étaient si passionnés. Les Athéniens, à coup sûr, le lui auront passé, plus facilement que ne le dit, chez l’auteur du Voyage d’Anacharsis, l’acteur Polus 1 , et d’autant mieux que, dans cette course des chars si fatale à Ôreste, le prix se trouve remporté par un citoyen d’Athènes, conducteur habile, dit le poète. L’Œdipe à Colone nous a fait connaître l’importance qu’ils pouvaient attacher h cette louange que Brumoy s’est donné la peine inutile de tourner allégoriquement à l’éloge peu justifié de leur politique.

Sophocle, en décrivant la course des chars, a imité ' Homère*, et a été lui-même, ainsi que son modèle, imité par Virgile’. Les trois descriptions, à part les différences qui tiennent au genre divers des ouvrages, au divers génie des poètes, ont toutes ce mérite (il ne manque jamais i aux tableaux des bons peintres) de reproduire les circon- ' stances principales de l’objet qu’elles doivent rendre, à grands traits seulement et dans l’ordre où elles s’offri- j raient à un spectateur réel. Des expressions, des images, des tours de phrase, des coupes de vers, singulièrement pittoresques, y représentent les chars qui s'alignent et,

1. a .... J’ai souvent joué dans VÉlectre de Sophocle. Il y fait mention des jeux pythiques dont l'institution est postérieure de plusieurs siècles au temps où vivaient les héros de la pièce. A chaque représentation, on murmure contre cet anachronisme. Cependant la pièce est restée.... » ( Anach ., ch. lxxi.)

2. Iliad. , XXIII, 262 sqq. Un fragment du Glaucus de Pointe d’Eschyle, fragment conserve en partie par une citation d’Aristophane, Kan., 1400, et en entier par une autre citation du scoliastc des Phéniciennes, , v. 1196, « ....Ce n’était que confusion, les chars sur les chars, les morts sur les morts, les chevaux sur les chevaux », pourrait avoir appartenu à la description d’une course de chars. Le vieux poète y aurait peint de désordre si bien exprimé par Sophocle, v. 724 sqq, et qui était ledénoûraent ordinaire de ces sortes de jeux. Une telle description était en rapport avec le sujet qu’on a suppose quelquefois avoir été traité par Eschyle : Glaucus, fils de Sisyphe, renversé de son char et dévoré par ses cavales furieuses, dans les jeux célébrés à lolchos pour les funéraillesde Pélias. Voy. God. Hermann, Dissert. 1 de Æschyli Glands; Opusc., t. II, p. 59 sqq. Nous avons eu occasion de dire, t. I, p. 216, note 1, que la pièce et le fragment n’ont pas toujours été interprétés de cette maniéré.