Poet., xiv

ELECTRE

CLYTEMNESTRE

Dieux ! on me frappe !

ÉLËCTRE.

Redouble si tu peux.

CLYTEMNESTRE

Encore, hélas* !

» ÉLECTRE

Qu’Égisthe ait même sort !

LE CHŒUR

Les imprécations sont accomplies. Ils vivent ceux qu’avait cachés la terre. Le sang des meurtriers est versé à grands flots par leurs victimes, enfin sorties du tombeau*.

Quand Barthélemy* a voulu donner une idée des grands j effets du théâtre grec, il a cité ce dialogue, incomparable ; en effet pour le mélange des grandes émotions de la tragédie, la pitié et la terreur. La catastrophe, dont les yeux n’eussent pu soutenir le spectacle, est comme amenée sur la scène, et dans ces cris de détresse partis du lieu où elle s’accomplit, et dans ces élans de fureur par lesquels Électre semble s’y transporter. Sa fureur est vraisemblable sans doute, tout y a préparé; mais les encouragements au parricide qu’Eschyle s’est contenté de faire donner par le chœur, et que Sophocle fait proférer par elle-même, ne nous glacent-ils pas pour ce personnage jusque-là si intéressant, même dans ses emportements? Électre ne nous apparaît-elle pas maintenant souillée elle-même du sang dont son frère va se montrer tout couvert 4 ? *

Oreste lui-même n’est désormais pour nous que l’objet d’une froide horreur. Le poète ne lui a donné ni hésita-

1. Cette exclamation de Clytemnestre et la précédente, sont à peu près transcrites d’F.schyle, Agam., 1315, 1317 (voy. t. I, p. 325). Selon une remarque spirituelle de Bœckh (Uræc. trag. princip., xx), il y a là plus qu’une réminiscence, un emprunt. Par cette conformité, pensp le célèbre critique, Sophocle a voulu rendre plus. Sensible l’action du destin sur l’enchainement des deux catastrophes, dont la /seconde est l’expiation nécessaire, fatale, de la première.