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nage U sympathie des spectateurs ; mais il n’est pas non r plus réduit à cette nullité qui l’en ferait mépriser. Quant à Clytemnestre, on l’a vu par les analyses qui ont précédé, ce n’est pas sans trouble que Sophocle lu! fait recevoir la nouvelle de la mort de son fils *. Chez Euripide *, elle tente quelque chose pour regagner le cœur de sa fille, elle va jusqu’à avouer que ce qu’elle a fait ne l’a pas rendue aussi heureuse qu’on pense.. Dans ces trajts, sur lesquels les deux poètes grecs ne pouvaient insister davantage, sans ôter toute vraisemblance à un parricide 4 qui, chez eux , devait forcément rester un acte volontaire, dans ces simples traits, Voltaire a aperçu, avec le coup d’œil du grand poète dramatique, ce qu’il a si bien peint, et qu’on ne peut mieux définir qu’avec ses propres expressions, le caractère de « cette femme criminelle envers son époux, et qui se laisse attendrir par ses enfants , qui reçoit la pitié dans son cœuf altier et farouche, qui s’irrite, qui reprend la dureté de son caractère quand on lui fait des reproches trop violents, et qui s’apaise ensuite par les soumissions et par les larmes’. » L’art a sa logique, qui, d’une conception heureuse, en tire d’autres de même sorte. Une Clytemnestre nouvelle a produit une 1 Electre nouvelle aussi , dont le ressentiment, peut être ■ amolli par des témoignages de regret et d’affection, dont les emportements font place par instants aux plus vives effusions de l’amour et de la confiance. Voilà par quel chemin, presque nécessaire, le poète est arrivé à son chef-d’œuvre en cette pièce, à la scène vraiment admirable où Électre ose confier, et, à force de passion et d’éloquence, fait accepter à l’épouse dévouée d’Égisthe, la défense d’Oreste, reconnu et menacé; cette autre, où Clytemnestre , par son énergique intervention, portée jusqu’à la menace , passe l'attente de sa fille *. Remarquons-le, comme un exemple frappant du rapport étroit