V. 530 sqq. — 2. V. 554 sqq

remarquer jusqu’à quel scrupule Sophocle pousse le soin de la vraisemblance. L’événement merveilleux sur lequel se fonde la fable de son drame, il le rend concevable et presque naturel par l’habileté minutieuse de ses préparations. Le sang que Déjanire a recueilli de la blessure du Centaure, a été conservé par elle, d’après ses recommandations, dans un lieu retiré, loin des rayons du soleil et du feu des foyers ; la robe qu’elle en a teinte, elle l’a renfermée aussitôt dans une boite scellée qu’Hercule seul doit ouvrir ; d’après sa demande, il ne la déploiera point, il ne l’exposera point à l’air, avant le jour solennel du sacrifice où elle le prie de s’en revêtir. Nous sommes pré- • parés aux effets que produira cette funeste robe, quand Hercule s’approchera avec elle des autels ardents. Déjanire elle-même ne tarde pas à être éclairée sur les suites de son imprudente épreuve par un incident qui lui révèle d’avance la terrible catastrophe.

Avant de renvoyer Lichas, elle avait semblé consulter le chœur sur le dessein qu’elle méditait, et dont l’exécution était déjà arrêtée dans sa pensée : « adresse de sa passion , remarque ingénieusement Brumoy , qui cherchait un appui plutôt qu’un conseil. » Lichas parti, elle vient sur la scène tout épouvantée par un événemeht imprévu 1 . Un flocon de laine dont elle s’était *■ servie pour teindre la tunique qu’elle a envoyée à Hercule, s’est consumé à ses yeux, aussitôt qu’il a été frappé des rayons du soleil. Cette circonstance effrayante lui montre ce qu’un penchant irréfléchi n’avait pas permis à sa raison d’apercevoir, ce que le chœur, par ses faibles encouragements, avait vainement tenté de lui faire entendre. EUè songe que le sang de Nessus a été infecté du venin mortel de l’hydre de Lerne ; que Nessus, dont elle a causé la mort, n’a pu lui donner que des conseils dictés par l’espoir de la vengeance. Son époux va périr, il va périr par elle; elle le prévoit et jure de partager son sort. | Quelle habile succession de sentiments ! quelle vérité