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souvent critiqué comme une grave invraisemblance 1 ? par l’adresse avec laquelle Sophocle préoccupe son Œdipe de soupçons contre Créon. Ges soupçons datent déjà de loin, et ici il nous faut encore admirer la trame si arlistement ourdie d’une fable en apparence si simple.

Dès la première scène, Œdipe se plaint des lenteurs de Créon. Plus loin il conjecture que ces brigands, qu’on croit les assassins, ont été soudoyés par quelqu’un qu’il ne nomme point, mais qui probablement, c’est l’avis du scoliaste, est Créon. Dans son imprécation contre les coupables, quels qu’ils soient, il a soin de comprendre ceux même qui se trouveraient habiter son palais, et cette prévoyance ne peut guère regarder encore que Créon. Si Créon a voulu attenter sur les jours de Laïus, c’est que sa naissance lui donnait des prétentions au trône de Thèbes; la mort ou l’exil d’CEdipe , en le préservant de toute fâcheuse découverte, favoriserait de nouveau les projets de son ambition. Est-il si peu naturel qu’Œdipe, qui a sur son parent de tels doutes, Œdipe, qui ne sait que par lui la réponse de Delphes, et n’a consulté Tirésias que par . son conseil, dans l’étonnement et l’indignation où le jette une accusation que dément la conviction de son innocence, se croie en butte à un complot, et que, plein de cette idée, il porte d’abord sur autrui des soupçons qui bientôt retomberont de tout leur poids sur lui- même?

Cette scène me parait donc inattaquable pour la vraisemblance, et quant à la conduite, c’est un véritable chef-d’œuvre. Rien de plus vif et de plus naturel que ces mouvements passionnés qui, entraînant tour à tour les deux interlocuteurs, l’un en dépit de ses égards respectueux, l’autre, malgré sa réserve compatissante, font tout à coup éclater dans la dispute le fatal secret. Les devins, les prophètes, nous le voyons par les récits de la Bible comme par les fictions d’Homère, ont souvent été pour les hommes l’objet d’un doute méprisant, d’un ressentiment haineux. Souvent aussi ils ont mêlé à l’exer-