V. 1059 sq. — 2. Voyez plus haut, p

3. V. 1068 sqq. L’heureux Sylla, au rapport de Plutarque [De fort. Roman.), répétait, en parlant de lui-mêo.e, le vers de Sophocle, par une de ces applications des passages célèbres de la tragédie grecque, si fréquentes dans l’antiquité (voyez notre tome I, p. 137 et suivantes). Ce nom de Fils de la Fortune, Horace, Sot., II, vi, 49, se le fait donner par ses envieux. Chez Corneille, don Sanche d’Aragon , lorsqu’il ne se croit encore que le soldat de fortune Carlos, et qu'on insulte à l’obscurité de sa naissance, s’exprime à peu près comme l’orgueilleux Œdipe chez Sophocle :

Se pare qui voudra du nom de ses aïeux,

Moi, je ne veux porter que moi-mème en tous lieux :

Je ne veux rien devoir a ceux qui m'ont fait naître,

Et suis assez connu sans les faire connaître.

Mais pour en quelque sorte obéir a vos lois.

Seigneur, pour mes parents je nomme mes exploits,

Ma valeur est ma race, et mon bras est mon père.

C D . Sanche d'Aragon, acte I, sc. ut.)

tère, comme le peuple qu’il représente, dont la voix est tantôt la voix de Dieu, et tantôt aussi l’expression des passions et des faiblesses du vulgaire, le chœur entre avec une flatteuse complaisance dans les sentiments de l’orgueilleux roi de Thèbes, se demandant de quelle nymphe, de quel dieu il va se trouver l’enfant. C’est le sujet de strophes gracieuses 1 habilement placées ici, et pour rendre plus vraisemblables les préoccupations d'Œdipe en les montrant partagées par d’autres, et pour séparer par un moment de repos deux scènes de dessin et d’effet à peu près pareils.

Cependant la curiosité d’Œdipe ne repose point. Le premier il a aperçu au loin, 'Conduit par ses serviteurs, un vieillard qui doit être, il ie conjecture, et on le lui confirme, le berger qu’il a depuis longtemps ordonné d’amener à la ville. Par une disposition ingénieuse, qui n'a pas échappé à l’ancien scoliaste* ce personnage va faire beaucoup plùs que ce qu’on attendait de lui ; il devait seulement éclaircir les circonstances de la mort de Laïus; mais un intérêt, tout à l’heure si pressant, ayant fait place à un autre, il ne sera interrogé que sur la naissance d’Œdipe, qui, sans autre explication, de l'évidence de son inceste conclura celle de son parricide *. Voilà comme

1. V. 1074 sqq. Ici encore (voyez plus haut, p. 161 sq.) on a cru trouver sur ta trace île Sophocle l'auteur d’Esther et d'Athalie, lorsqu’il fait dire au chœur des jeunes filles de la tribu de Lévi, s'entretenant de l’enfance généreuse de Joas et de sa mystérieuse origine :

Qui nous révélera ta naissance secrète.

Cher enfant? Es-tu fils de quelque saint prophète ?

(Acte II, sc. (X.)

De toutes les tragédies de Sophocle, l ’ OEdipe Roi est peut-être celle que Racine avait le plus lue, le plus médiiee. Dans ces exemplaires des tragiques grecs qui lui ont appartenu et que possèdent notre grande bibliothèque de Paris et la bibliothèque de Toulouse, nulle n’est plus chargée de ses coups de crayon et de ses notes; nulle, on a pu le penser, n’a fourni plus d’elèments à la formation de son génie tragique. M. Boyer, qui a publié à Paris en 1843, une traduction en prose de YOEdipe Rot, fort étudiée, y a joint une sorte de commentaire continu, où les pensées et le style de son auteur sont curieusement interprétés par des vers de Racine.