V. 1150-1165. — 2. Acte IV, sc. m; apte V, sc. iv et v

3. Voir, sur ce passage, Fénelon, Lettre à l’Académie française.

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tes émotions, se font entendre des chants d’une expression mélancolique, où le chœur, ému de pitié, mais d’une pitié qui ne s’échappe pas, comme chez Voltaire, en blasphèmes, se borne à montrer, dans Œdipe, le plus frappant exemple, le symbole de la vanité du bonheur humain.

« Races mortelles, quel néant nue votre existence , à mon compte du moins 1 ! Qu'est-ce que le comble du bonheur? une vaine apparence, suivie d’un prompt déclin. Tu m’enseignes par ton exemple, par l’exemple de ta destinée, triste OEdipe, à ne

E lus croire aux heureux. Tu avais visé bien haut*, conquis une rillante fortune ; vainqueur, ô Jupiter, de la vierge aux ongles cruels, aux redoutables énigmes; puissant rempart qui nous défendait de la mort : je t’appelais mon roi, je t’honorais entre tous, tu commandais à la grande Thèbes ! Et maintenant, à ce que je viens d’entendre, qui t’égale en disgrâces? qui. fut jamais précipité dans un tel abîme d'infortune et d’opprobre par une pareille révolution? Glorieux OEdipe, c’était donc au même port 1 , qu’enfant, époux et père, devait te jeter un triple naufrage ! Comment la couche paternelle a-t-elle pu te porter si longtemps en silence ? Le temps, qui voit tout, t’y a surpris contre ton attente ; il réprouvait cet hymen abominable, où tu donnas la vie et l’avais reçue. Fils de Laïus, je voudrais ne t’avoir jamais vu, toi qui me vas coûter tant de pleurs et de gémissements. Et cependant, je dois le dire, c’est par toi que jadis j’ai respiré de mes maux, que le sommeil a pu fermer mes yeux 4 . »

Je traduis les derniers vers comme la plupart des interprètes. Le scoliaste semble y prêter au cliœnr, tout égoïste qu'il est de sa nature et qu’il s’est montré à nous 5 , comme représentant du grand nombre, des sentiments

1. Le scoliaste rapproche ce passage d'un autre de Sophocle, Âjax, v. 125, et du mot si célèbre de Pindare, Ptjlh., VIII, 135. Cf. Eschyl., Prometh., 561 sqq; Agam ., 1299 sqq: Aristoph., Av., 683 sqq, etc.