CHAPITRE II

ne vivons, dit le Saturnien, que cinq cents grandes revolutions du soleil. (Cela revient a quinze mille ans ou environ, a compter a notre maniere.) Vous voyez bien que c'est mourir presque au moment que Ton est ne; notre existence est un point, notre duree un ins- 5 tant, notre globe un atome. A peine a-t-on commence a s'instruire un peu que la mort arrive avant qu'on ait de l'experience. Pour moi, je n'ose faire aucuns projets; je me trouve comme une goutte d'eau dans un ocean immense. Je suis honteux, surtout devant vous, i<> de la figure ridicule que je fais dans ce monde.

Micromegas lui repartit : Si vous n'etiez pas philosophe, je craindrais de vous affliger en vous apprenant que notre vie est sept cents fois plus longue que la votre; mais vous savez trop bien que quand il faut »s rendre son corps aux elements, et ranimer la nature sous une autre forme, ce qui s'appelle mourir ; quand ce moment de metamorphose est venu, avoir vecu une eternite, ou avoir vecu un jour, c'est precisement la meme chose. J'ai ete dans des pays ou Ton vit mille fois 20 plus longtemps que chez moi, et j'ai trouve qu'on y murmurait encore. Mais il y a partout des gens de bon sens qui savent prendre lcur parti et remercier l'auteur de la nature. 11 a repandu sur cet univers une profusion de varietes avec une espece d'uniformite admi- ^5 rable. Par exemple, tous les etres pensants sont diffe rents, et tous se ressemblent an fond par le don de la pensee et des desirs. La matiere est partout etendue; mais elle a dans chaque <^1* >1 ic des proprietes divers Combien comptez-vous de ces proprietes diverses dans 3«> votre matiere? — Si vous parlez de its proprietes, dit le Saturnien, sans lesquelles nous croyons que ce globe

g6 MICROMEGAS

ne pourrait subsister tel qu'il est, nous en comptons trois cents, comme l'etendue, l'impenetrabilite, la mobilite, la gravitation, la divisibilite, et le reste. — Apparemment, repliqua le voyageur, que ce petit nombre

5 suffit aux vues que le Createur avait sur votre petite habitation. J 'admire en tout sa sagesse; je vois partout des differences, mais aussi partout des proportions. Votre globe est petit, vos habitants le sont aussi ; vous avez peu de sensations ; votre matiere a peu de

to proprietes : tout cela est l'ouvrage de la Providence. De quelle couleur est votre soleil bien examine ? — D'un blanc fort jaunatre, dit le Saturnien; et, quand nous divisons un de ses rayons, nous trouvons qu'il contient sept couleurs. — Notre soleil tire sur le rouge,

15 dit le Sirien, et nous avons trente-neuf couleurs primitives. II n'y a pas un soleil, parmi tous ceux dont j'ai approche, qui se ressemble, comme chez vous il n'y a pas un visage qui ne soit different de tous les autres.

Apres plusieurs questions de cette nature, il s'informa combien de substances essentiellement differentes on comptait dans Saturne. II apprit qu'on n'en comptait qu'une trentaine, comme Dieu, l'espace, la matiere, les etres etendus qui sentent, les etres eten-

-5 dus qui sentent et qui pensent, les etres pensants qui n'ont point d'etendue; ceux qui se penetrent, ceux qui ne se penetrent pas, et le reste. Le Sirien, chez qui on en comptait trois cents, et qui en avait decouvert trois mille autres dans ses voyages, etonna prodigieusement

j j le philosophe de Saturne. Enfin, apres s'etre communique l'un a l'autre un peu de ce qu'ils savaient et beaucoup de ce qu'ils ne savaient pas, apres avoir raisonne