CHAPITRE XV

Prix de l'Académie. — Direction de la « Semaine des familles .. — Voyage à Londres (1873-1874).

En 1873, Zénaïde Fleuriot recevait du tribunal littéraire le plus compétent un témoignage de haute estime pour toutes ses œuvres, et particulièrement pour son ouvrage Aigle ef colombe, que couronna rAcadémie française, en sa séance du 28 août.

Cette distinction lui fut d'autant plus sensible, qu'elle ne l'avait aucunement briguée ni fait solliciter. Elle avait envoyé simplement son volume, selon les formalités d'usage.

Xous lisons dans la Semaine des familles du 13 septembre comment le fait y fut annoncé.

Après avoir relaté que la moitié du grand prix Gobert était décernée à M. Alfred Nettement, pour son Histoire de la Restauration, terminée par sa fille, M. Ambroise Petit s'exprime ainsi :

« Dans cette même séance du 28 août, l'Académie a couronné encore un autre nom bien connu et bien aimé de nos lecteurs, pour des pages qui ont paru ici-

l'HlX I)i: L ACADÉMlt. 411

iiirmo. clans les colonnes de la Semaine des familles. On n'a certainement pas oublié cette jolie histoire hretonne, clans lat[uelle. sous ce titre gracieux poétique : Aigle et colombe, Mlle Zénaïde Fleuriot a peint les sites et les mœurs de la Bretagne.

« C'est à ce charmant récit cjue l'Académie iVan- <;aise vient d'attribuer un prix de 1 500 francs. Voici les termes flatteurs dans lescjnels M. Patin, secrétaire iMM'pétuel, parle de notre collaboratrice à la docte a -semblée :

<( Mlle Zénaïde Fleuriot. douée d'une imagination - i'éconde, avait déjà plus d'une fois appelé l'attention « de l'Académie. Le moment était arrivé où elle devait « atteindre à une récompense poursuivie par de si « constants et si louables etTorts, et dont elle avait « toujours fort approché. Son nouveau roman est « écrit, comme tous ceux c{ui sont sortis de sa plume. « dans une excellente intention morale, et il reçoit, des « faits de notre histoire contemporaine cjui en forment « comme le cadre, un bien sérieux intérêt.

*« Une fable simple y donne lieu à d'agréables, à de « vives peintures de mœurs et de caractères, à des « scènes bien posées, bien développées: le style est « animé, élégant, spirituel, trop spirituel, si on peut le « dire....

« Cette criticjue même est un éloge. La Semaiiie des familles est heureuse et fière du succès de sa (> trop <> spirituelle collaboratrice. Xous en félicitons sincèjrement l'auteur d'Aigle et colombe, et nous espérons bien que ce ne sera pas le dernier. >