Chapitre XIV ■ Justitication

fait qu'augmenter en eux le res})ect et la eontiaiice, «lont déjà ils sont i)énétrés pour la maison du vrai Dieu!

«On le voit donc, ]K)tre é<ilisc <\st \raiment l'objet d'un respect et d'une vénération toute ))arriculli're de la part des- Chinois, et, je ne crains pas de le dit»*, celte teuvre m'a toujours paru un des meilleurs iiioyeiis -Ac taire connaître et de répandre la religion chrétienne an miM« n de ce ])enple encore tout païen; et c'est i)<)ur cchi (|nc jiixjr'ici, nous \ avons ap-

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I)orté toute l'attention et les soins dont nous sommes cajKibles.

« Déjà, Dieu merci, les grandes constructions sont faites, les murs sont achevés, les voûtes posées, les tours élevées-; et dans tous ces travaux, jus(|u'à ce monu'nt, il ne s'est point encore produit la moindre tissure ou le ni<)indre tassement.

« Mais, il faut terminer, et il s'agit aujourd'hui de connneneer les flèches (pii, avec les cloches, l'horloge, le Jaquemart et le paratonnerre, seront le couronnement de Touvrage et ne feront qu'augmenter l'estime et l'admiration des Cliinois ])our la religion et la science d'Occident.

« Dieu veuille donc nous venir en aide i)onr l'achèvement de ce beau et grand travail; car, je le <lis avec toute la conviction que me donne le tem])s déjà assez long que j'ai passé

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en Mis&ion, sans Lui, nous serions incapables d'eu venir à bout: Nisi Dominus œdificaverit doiniim, in vannm làhoraverunt qui œdificant eam ! !

Puis, sa sainte maison achevée, qu'il veuille bien y habiter comme dans un sanctuaire élevé à sa gloire; qu'il y répande ses grâces et ses bénédictions, d'abord sur cette Mission, sur nos pauvres païens encore si nombreux, si endurcis dans leurs superstitions, sur nos amis et bienfaiteurs de France, qui nous aident d'une manière si cordiale et si généreuse à travailler à leur conversion !

« Qu'il les répande également sur ses pauvres ouvriers évangéliques qui en ont tant besoin!

« Et entin que la construction de ce temple soit pour nous l'image et comme le gage de cette Jérusalem céleste où Dieu, au dernier jour, réunira tous ses élus, et où nous serons heureux de le voir et de le bénir dans les splendeurs de la bienheureuse éternité! « Beatl qui habitant in domo tua, Domine in sœcula sœculorum laudahunt te!

Tels sont les vœux que je forme et que je vous prie également d'adresser à Dieu x)onr nous, puisque vous êtes établi un des premiers x)rotecteurs et appuis de cette Mission. »

Zéphyrin Guillemin préf. ap.

Cette insistance du prélat à plaider ^ro domo, pourrait faire croire, comme on l'a dit, qu'il négligeait les intérêts de ses missionnaires et des districts pour se consacrer tout entier à ses constructions. Mais ce n'est pas le fait.

Car nous avons entre les mains, une foule de pièces qui prouvent qu'en 21 ans de séjour qu'il fit comme évêque, dans la province, il visita sept ou huit fois les grands districts et écrivit plus de 20 lettres à chaque missionnaire (1)

Personnellement, nous pouvons affirmer que partout où nous avons eu l'honneur de passer, soit comme titulaire de poste, soit comme secrétaire d'évêque en tournée, il nous a été donné de recueillir de la bouche des chrétiens et même des païens, l'éloge toujours dithyrambique du "grand maître de religion Ming " dont on rappelait la bonté et la simplicité.

Dans certaines chrétientés, à Shoi-hang Tk ji^par exemple, les

(1) A noter qu'en 19 ans, son su''cesseur Mgr Chausse, pour cause de maladie, n'a fait que trois sorties dans les districts, et que personne ne s'est jamais plaint de cet abandon prolongé.