M. TONY ROBERT-FLEURY

PRÉSIDENT DE l/ASSOCIATION TAYLOR

Mesdames, Messieurs,

Au nom des Membres du Comité de l'Association Taylor, nous venons saluer la dépouille mortelle d'un de nos meilleurs collègues.

Félix Ziem fut un grand artiste, il a fourni une longue et magnifique carrière, et laissera un nom à la postérité. Il est représenté dans une foule de galeries particulières et dans les musées publics de Paris, tels que le Louvre, le Luxembourg et le Petit Palais; rien ne manque à sa gloire. Nous ne voulons pas vous faire une nomenclature de ses œuvres, laissant à d'autres orateurs plus autorisés, le soin de vous faire connaître la prodigieuse fécondité de cet artiste. Ils vous parleront de sa naissance, de ses commencements difficiles, de sa juvénile ardeur pour les voyages, de ses succès, enfin de sa triomphante réputation qui lui a permis de voir, de son vivant, ses œuvres appréciées et recherchées. Nous ne vous parlerons que de son insigne bonté, de sa douce philosophie qui lui a permis, dans sa robuste vieillesse, d'envisager la mort avec une douce sérénité. Nous insisterons sur la nature généreuse de son caractère, qui le poussait à faire le bien et qui lui a fait jouer un rôle tout particulier dans notre Association.

Entré comme sociétaire sous le patronage d'Eugène Isabey, en 1849, il était élu membre du Comité en 1866. Nous entendions souvent prononcer son nom dans nos séances par notre secrétaire général, le citant toujours pour annoncer une nouvelle générosité de ce noble artiste. Tout dernièrement encore il nous faisait don d'une rente de 500 francs spécia-

lement affectée à la caisse de secours. Aussi l'Association lui a-t-elle décerné une médaille d'argent, puis une médaille d'or, en raison de sa généreuse sollicitude pour les œuvres qu'elle accomplit et qu'il encourageait ; enfin l'Association l'avait nommé président d'honneur et il s'était montré très sensible à ce témoignage de gratitude.

Il y a tant d'artistes qui, après avoir eu des commencements difficiles, sont arrivés au succès et qui oublient les malheureux, qu'il est bon de retenir l'exemple que vient de nous donner Félix Ziem. Il n'était pas ainsi : toute sa vie il a pensé à secourir ceux qui n'avaient pas eu la bonne fortune d'acquérir la célébrité; c'est pourquoi nous venons déposer sur cette tombe fraîchement ouverte toute notre reconnaissance pour cette noble générosité, alliée à un grand talent.

DISCOURS

DE