G E N E R A L I T E S SU R LES T H 0 R A C 0 S T R A G E S

io:

et A. vulgaris. Dans celle-ci, ils se confondent entièrement et consli tuent une région cardiaque unique médiane, de chaque côté de laquelle s'étend une région branchiale.

Comme dérivés des Astaciens sont les Palinuriens ( S cy liants , Thèmes, Palinurus, etc.), chez lesquels le squelette s’est encore épaissi et durci davantage. L’écaille antennaire, déjà moins volumineuse dans les Astaciens que dans les Salicoques, a complètement disparu ; il y a, en outre, indication de la réduction des antennules qui s’observe dans les Galathées. Enfin, les régions hépatique et gastrique, entièrement confondues dans les écrevisses, sont indépendantes et séparées par deux sillons larges et superficiels (sillons gastro-hépatiques).

D’autre part, les Galathéides forment une tribu voisine des deux précédentes. Elles sont Palinuriens par leur céphalothorax divisé en régions gastrique et hépatique et par l’absence d’écaille antennaire; elles sont Astaciens parla résistance modérée de l’exosquelette et par la largeur de leur abdomen égalant celle de la carapace. L’antennule montre un développement très modéré et s’écarte moins que celle des Astacus ou des Palinurus de l’antennule réduite et caractéristique des Brachyures. Enfin l’abdomen se reploie contre le plastron bien plus que dans les Macroures.

En somme, Astacus, Palinurus et Galathea constituent trois gradations assez confuses d’une même forme. Chez elles, il n’y a que l’ébauche des modifications profondes que vont subir dans les Brachyures inférieurs (Notopodes et Oxystomes) les antennes, le céphalothorax et surtout l’abdomen.

Un autre rameau important et détaché des Salicoques est représenté par les Thalassiniens ( Callianassa , Axius, Gebia, Thalassina) qui montrent la plupart des différenciations indiquées dans les précédentes tribus, mais qui sont, en outre, par suite de leur régime biologique particulier, le point de départ de certaines formes originales, aberrantes (Paguriens).

Les téguments peu résistants des Salicoques le sont encore moins dans les Thalassiniens. La carapace indivise des Salicoques se retrouve dans Callianassa, mais dans Axius et Gebia le sillon cervical partage le céphalothorax en deux arceaux

ZOOLOGIE DESCRTPTTVE

comme chez les Astaciens et enfin dans Thalassina l’arceau scapulaire est divisé longitudinalement en trois parties bien distinctes par deux sillons branchio-cardiaques. La caractéristique des Thalassiniens consiste en ce que les bords latéraux de l’arceau dorsal des somites abdominaux ne se prolongent que fort peu et n’encaissent pas la base des pattes abdominales.

C’est là le point de départ d’une conformation exagérée chez les Pagures dont l’abdomen, quoique offrant un volume assez grand, ne sert guère qu’à loger la majeure partie des viscères et a perdu le rôle qu’il possède dans les tribus précédentes, celui de constituer un organe de natation très puissant, et cela par suite de la disparition presque complète des pièces sclérodermiques de l’abdomen.

A ce caractère primordial s’en joignent d’autres pour distinguer les Pagures, notamment la mollesse des téguments qui existe aussi, quoique à un plus faible degré, dans la carapace. L’antenne qui dans les Thalassiniens offre une épine immobile tenant lieu de l’écaille mobile des Salicoques, fait entièrement défaut soit aux Pagurus , soit aux Birgus. L’antennule, assez bien développée dans les Thalassiniens, commence à se réduire : le fouet et le palpe appartiennent déjà à un Brachyure, mais le pédoncule est encore très long. Enfin le telson, large, robuste, renforcé par deux fortes rames dans les Thalassiniens, ne joue plus le rôle qu’il avait jusqu’ici, et les rames très sensiblement réduites, s’éloignent du telson. Cela résulte pour les Pagurus et Birgus de leur régime particulier, mais la même tendance se retrouve dans les Hippiens et s’accentue de plus en plus dans les formes voisines.

Les Pagures montrent donc l’exagération du type Thalassinien, aussi bien au point de vue du régime biologique qu’au point de vue des modifications entraînées par ce dernier. Ils s’écartent de la série normale; mais quelques-uns d’entre eux, les Birgus, dans lesquels le squelette tégumentaire abdominal a persisté, peuvent être regardés comme très voisins des Ilippiens.

En d’autres termes, les Ilippiens paraissent procéder d’un type peu éloigné originairement de celui qui a donné nais-