ECHINODERMES

On réunit dans les Echinodermes les animaux à symétrie rayonnée suivant le type cinq, possédant un appareil digestif distinct de V appareil vasculaire, un appareil aquifère, un système nerveux et un squelette formé de plaques calcaires plus ou moins intimement rapprochés.

Les Echinodermes comprennent cinq grandes divisions :

Les Crinoïdes , les Echinides, les Astérides, auxquelles nous rattachons en dépit des formes larvaires les Ophiurides et, enfin, les Holothurides.

Les Crinoïdes sont des animaux en forme de calice, présentant généralement une tige calcaire articulée au pôle apical. La bouche et V anus s'ouvrent dans l'espace inter -radiaire, entouré par les bras articulés et munis de pinnules. Leur forme archaïque en fait les prototypes des Echinodermes.

Pour la compréhension complète de cette classe des Echinodermes, il est nécessaire de décrire, en outre, un type d'Echinide, Echinodermes chez lesquels on trouve un squelette calcaire formé de pièces intimement unies les unes avec les autres, et un type d' A stéride à squelette articulé, représenté par les Ophiurides.