ORGANES DES SENS

L^étude des organes des sens ne peut être séparée de celle du système nerveux. En eflet, tout organe sensoriel est constitué par un nerf sensitif aboutissant à la périphérie du corps et dont la terminaison est entourée de parties destinées à donner à la sensation son caractère spécial. C'est ainsi que l'extrémité du nerf optique s'épanouit au fond du globe oculaire, véritable chambre obscure munie de sa lentille; que les terminaisons nerveuses olfactives s'étalent, chez les Vertébrés, dans la

mnqueuse d*un canal (les narines) dépendant, la plupart du temps, de Tappareil respiratoire et dont les parois humides retiennent les particules odorantes transportées par l'air.

Plusieurs naturalistes ont admis qu'il existe, chez les animaux, outre les cinq sens ordinaires, au moins un sixième sens dont la qualité nous est nécessah*ement inconnue, mais auquel sont affectés, chez les Reptiles, les Amphibies et les Poissons, des organes périphériques très délicats. D'un autre côté, il est beaucoup de formes animales chez lesquelles les oi^anes répondant à quelques-uns des sens semblent faire défaut, ou, du moins, chez lesquelles ces oi^anes n'ont pas encore été découverts.