LYMPHE
La lymphe présente, par suite de son origine (page 142), une composition voisine de celle du sang. C'est un liquide incolore ou légèrement opalin, alcalin, composé d'un plasma tenant en suspension des globules blancs. Il se coi^ule comme le sang, quoique plus tardivement et se partage alors en un caillot incolore et en sérum.
Les canaux dans lesquels circule la lymphe ont reçu le nom de vaisseauw lymphatiques. Les organes propulseurs spéciaux qui peuvent exister sont les cœurs lymphatiques.
Cœurs lymphatiques ; circulation lymphatique CHEZ LA GRENOUILLE. — Chez la grenouille, si l'on fait abstraction de quelques canaux lymphatiques du mésentère dont nous parlerons plus loin, et de quelques
canaux d*origine dans la peau, il n*y a pas de vaisseaux lymphatiques proprement dits. Sous la peau qui n*est reliée aux muscles que d'une manière très lâche , existent des espaces ou sacs où la lymphe s*accumule. Celle-ci est reprise par les cœurs lymphatiques et chassée dans le système veineux.
Des cœurs lymphatiques ont été observés chez des Poissons, chez les Reptiles, chez quelques Oiseaux à Tétat adulte et existent probablement chez tous les Oiseaux à l'état embryonnaire. La grenouille en a quatre : deux antérieurs cachés sous la portion cartilagineuse des omoplates, et deux postérieurs, situés sous la peau, de chaque côté de l'extrémité de l'urostyle. A cause de la position superficielle de ces derniers, on les voit très nettement battre chez la grenouille vivante, sans avoir recours à aucune préparation * .
Ces cœurs lymphatiques sont de simples sacs contractiles dans lesquels la lymphe pénètre, lors de leur diastole, par de nombreux petits orifices creusés obliquement dans la paroi. Ils chassent la lymphe dans une veine voisine avec laquelle ils communiquent directement par une ouverture munie de deux petites valvules.
Chez les Vertébrés supérieurs, les Mammifères, par exemple, une partie des produits assimilables de la digestion, après avoir traversé les parois intestinales, s'engage sous le nom de chyle dans un système de
1. S' adresser de préférence k la grenouille rousse dont la peau est plus mince que ceUe de la grenouille Terte.
vaisseaux lymphatiques indépendants des artères et des veines et soutenus par le mésentère. Ces vaisseauœ chylifères, comme on les appelle, déversent le chyle dans un canal commun s'ouvrant encore une fois dans le système veineux.
En dehors de Tépoque de la digestion, le contenu des chylifères ne se distingue pas de la lymphe. Pendant la digestion d'aliments renfermant des graisses, il prend au contraire un aspect laiteux, et les chylifères des Mammifères apparaissent alors avec Taspect de traînées blanches.
Le chyle des Mammifères est un liquide laiteux dont la composition se rapproche beaucoup de celle de la lymphe. Il renferme les mêmes leucocytes, mais contient, de plus, d'innombrables granulations qui ne sont autre chose que de fines gouttelettes graisseuses. Outre la graisse, les albuminoïdes et des sels, on constate dans le chyle la présence de Turée, de savons, en faible quantité, de peptones et souvent de glycose.
Chez les Vertébrés supérieurs, comme nous venons de le voir, les chylifères sont des vaisseaux indépendants. Chez la grenouille, ils sont représentés par des gaines entourant sous forme de manchons les artères et les veines du mésentère. Le résultat est le même ; seulement, la grenouille présente ce feit curieux que les vaisseaux sanguins mésentériques baignent dans le chyle * •
1. Des gaines lymphatiques autour de raisseauz s'obserrent aussi ches les BepUles.
Il existe , surtout chez les Mararaifères , une série d'organes annexés au système lymphatique, les granglions lymphatiques, composés, en thèse générale, d'une charpente conjonctive soutenant de ses mailles un réseau de capillaires sanguins et limitant des sinus lymphatiques ou cavités caverneuses parcourues par la lymphe. Leur rôle physiologique paraît être la production des cellules de la lymphe ou globules blancs.
La rate dont nous avons indiqué la position au voisinage de Testomac et de Tintestin (page 124) a été souvent rapprochée de c«s organes lymphoïdes. Bien que ce ne soit pas une glande dans le sens exact du mot, puisqu'elle ne possède pas de canal excréteur, elle donne lieu, d'après les recherches de Schiffet Herzen\ à un produit qui joue indirectement un rôle important dans la digestion. Suivant ces auteurs, la rate forme, quelque temps après le repas, un ferment particulier, le ferment splénique qui, entraîné par les voies circulatoires, va déterminer dans le pancréas (voir la note de la page 140) le dédoublement du zymogène et la mise en liberté de la trypsine.
1. 65'' session de la Société helvétique des sciences naturelles réunie à Linthal en septembre 1S82. (Archives des sciences physiques et naturelles. 3« période. T. VIII. K» 11 ; lô noTembre, page 430. Oenève, 1882.) On remarquera que nous citons les recherches récentes de Schiffet Hersen. La question du r61e de la rate étant très controvcrsce, les dates des traraux cités ont leur importance.
