PLANCHE XIX

Des Hipparions que l’on trouve fossiles auprès de Cueuron, dans Le département de Vaucluse.

Genre HIPPARION, p. 65 : HIpPARION PROSTYLUM, p. 66.

Fig. 1, molaire supérieure vue par un de ses côlés. — Æig. 1 a, la même vue par sa couronne. Cette dent me paraît correspondre à la dent caduque qui précède la première des six molaires ordinaires dans les espèces du genre Zquus. Elle est plus forte que dans aucune des espèces de ce genre. Elle est représentée de grandeur naturelle. Son fût est subprismatique, haut de 0,020 ; sa couronne a 0,910 de long sur 0,009 de large ; l'émail y présente latéralement quelques festons semblables à ceux qui distinguent l’île comprise dans chaque lobe des molaires ordinaires. — Æig. 2 , fragment de maxillaire supérieur droit , portant les troisième, quatrième et cinquième molaires vues par la couronne. — Æig. 3, quatrième ou cinquième molaire vue par la couronne. — Æig. 4, fragment de maxillaire supérieur droit portant les quatrième, cinquième et sixième molaires ordinaires vues par la couronne et d'après un sujet plus âgé. L'ile ovalaire de la quatrième dent a été réunie, par les progrès de l’usure, au ruban d’émail qui entoure les deux lobes de la dent.— Fig. 5, la première des six grosses molaires ou molaires ordinaires de la mâchoire inférieure, très-usée el ne montrant pius que le cercle externe d’émail qui entoure l’ivoire. — Fig. 6, portion de mächoire inférieure droite montrant les cinq premières molaires. On remarque en avant des deuxième et quatrième, à leur angle antéro-externe , la section de la colonnette d’émail, plus ou moins confondue avec la partie avoisinante de l’enveloppe d’émail. — Fig. 7, la dernière molaire, d’après un autre individu. Elle ne représente pas la colonnette d’émail antéro-externe qui m'a fait donner à cette espèce le nom d’AÆ. prostylum. Ce caractère manque aussi à la dent antérieure. — Fig. 8, les deuxième et troisième molaires inférieures droites, en place sur un fragment de mandibule. On y voit, en avant, la coupe de la colonnette d’émail antéro-externe, et entre les deux lobes, sur la face externe, un ou deux petits cercles ovalaires qui résultent de l’usure de la colonnette simple ou double de ce point de la dent. Cette pièce est une de celles qui m'ont servi à établir VA: diplostylum. Je crois aujourd’hui qu’elle appartient à lÆ. prostylum et n’en montre que la dentition de lait assez usée. — Fig. 9, les première et deuxième grosses molaires inférieures droites, peu usées. La seconde ne montre encore que la colonnette d’émail qui est entre les deux lobes à leur face externe, et elle y est simple. Cette pièce et la suivante m'ont servi pour la distinction de VA. mesostylum ; mais j’ai reconnu, depuis lors, que l’angle antéro-externe de la seconde de ces dents avait une colonnette d’émail comme dans la pièce n° 8, avec celte différence que la colonnette est cachée ici par le cément, et qu’en en dégageant sur une plus grande longueur la colonnette intermédiaire aux deux lobes j'ai vu qu’elle s’élargissait et se dédoublait en partie de manière à pouvoir reproduire , à un degré plus avancé d'usure, la forme caractéristique de la figure 8. Les deux dents représentées dans la fig. 9 sont donc aussi des dents de lait. — Z%g. 10, portion de mâchoire inférieure droite portant les première, deuxième et troisième molaires de lait. La première est en partie cassée; les deux autres sont entières. En enlevant le cément j'ai trouvé sur la deuxième de ces dents les caractères distinclifs de la dent correspondante représentée par les figures 8 et 9. Ainsi ces pièces ne justifient pas, comme je l'avais cru d’abord et comme je lai répété dans le chapitre premier de cet ouvrage, la distinction de trois espèces d’Hipparions. L’impossibilité de reconnaître par les molaires supérieures, comme je faisais avec les inférieures, mes trois sortes d'Hipparions avait bien jeté dans mon esprit quelques doutes au sujet de leur réalité ; mais je ne pouvais changer ces doutes en certitude que par l’examen de nouvelles pièces, aucune de celles que je possé-

dais à Montpellier ou de celles que j'avais étudiées à Avignon ne suffisant pour renverser l’opinion que je m’élais faite d’abord. L'existence de trois formes distincles me semblait, d’ailleurs, exclure la possibilité que certaines dents fussent caractéristiques du premier âge, et les autres du second. C’est cependant ce que me font voir les nouvelles pièces que je me suis procurées à Cucuron même, pendant une excursion que je viens d’y faire dans l'intention de tirer les choses au clair. J’ai recueilli, entre autres pièces, une mâchoire inférieure ayant ses trois dents molaires de lait, lesquelles ont bien les caractères des dents des figures 8, 9 et 10 tels que je les décris; c’est-à-dire la première molaire plus longue que les autres ; la seconde pourvue d’une colonnette antéro-externe simple et d’une colonnette intermédiaire aux premier et second lobes, celle-ci s’élargissant et tendant à se dédoubler vers la partie inférieure ; la troisième enfin pourvue de colonnettes comme la précédente, mais plus prolongée en talon dans sa partie postérieure. En avant de la première de ces trois grosses dents existe une petite dent styliforme, assez semblable à la dent caduque inférieure des espèces du genre Æquus. Comme cette mâchoire inférieure n’est pas brisée immédiatement après la troisième grosse dent, jai voulu voir quel caractère présenterait la dent encore cachée dans l’alvéole qui devait pousser ensuite et qui répond à la quatrième dans la série des dents de remplacement. Or cette dent ne m’a présenté de colonnette d’émail qu’à son bord antéro-externe et point entre ses deux lobes, c’est-à-dire qu’elle serait devenue, avec le temps, semblable en tout à celle de l'Æ. prostylum. Je laisserai à l’Hipparion du département de Vaucluse ce dernier nom spécifique, et je ferai remarquer que mes Æ. mesostylum et diplostylum ne reposent que sur des molaires inférieures de cette espèce provenant de la première dentition ou dentition de lait. Je termine ce qui est relatif aux dents en ajoutant que les dents de lait sont plus compliquées que les dents de deuxième dentition, puisqu'elles ont une colonnette antéro-exlerne et une colonnette intermédiaire aux deux lobes, celle-ci se dédoublant même plus ou moins par l'usure; que les molaires inférieures de lait sont, comme celles des £quus, plus étroites et plus longues que celles de l’âge adulte et à replis un peu différents. La série des six molaires adultes mesurait 0,130 dans une mâchoire que j'ai observée, mais qui ne m’appartient pas, et la barre entre les molaires et la canine avait 0,070.— Fig. 11, portion inférieure d'humérus.— Fig. 12 et 12 &, partie supérieure de radius.—##g. 13, 13 a et 13 b, partie inférieure du même os. — Fig. 14 et 14 a, extrémité inférieure de tibia et sa face articulaire. — Fig. 15 et 15 a, astragale vu en dessus et en dessous. — Fig. 16 et 16 a, partie supérieure du métacarpien moyen.— #ig. 11 et 17 a, métatarsien médian et sa face supérieure.— Fig. 18, une deuxième phalange du doigt médian. — Fig. 19, une phalange onguéale du même doigt.

La figure 1 est de grandeur naturelle; les figures 2 à 10, c’est-à-dire toutes les autres figures relatives au système dentaire , sont aux 3, et les figures 11 à 19, ou celle des os, à :. Les pièces qu’elles représentent et toutes celles appartenant au même genre montrent beaucoup de rapports avec leurs analogues dans le genre ÆEquus. Ces rapports sont surtout évidents pour l’astragale, dont les poulies ont la même obliquité que chez les espèces actuelles de chevaux. Les Hipparions appartenaient done au même genre linnéen que ces derniers. Les caractères par lesquels ils se distinguent consistent principalement : en ce que la boucle interne d’émail qui est entre les deux lobes des molaires supérieures reste isolée sous forme d’ile ovalaire pendant presque toute la vie; en ce que les molaires inférieures ont, à leur bord antéro-externe, pour la seconde dentition ; au même endroit et entre les deux lobes, à leur partie externe, pendant la dentition de lait, dans le premier cas une et dans le second cas deux colonnettes d'émail, d’abord plus ou moins dissimulées par le cément; enfin en ce que les pieds antérieurs et postérieurs sont tridactyles, par suite de la persistance de deux doigts latéraux qui restent complets et pourvus de leurs phalanges, au lieu de se réduire, comme chez les chevaux actuels, à de simples métacarpiens ou métatarsiens styliformes. Ces différences entre les Æipparions et les Æ'quus sont évidemment en rapport avec les affinités du premier de ces genres, avec les ÆEquus d’une part et les Anchithériums de l’autre. On pourrait également dire qu’elles témoignent d’une certaine infériorité des Hipparions par rapport aux Æquus et qu’elles ont, pour ainsi dire, leur raison d’être dans l’antériorité d'existence des premiers de ces animaux par rapport aux seconds. En effet, la forme inférieure des Hipparions a précédé chronologiquement celle des Chevaux, des Anes et des Zèbres, que nous ne connaissons encore, ainsi que nous l’avons fait remarquer, que dans les époques pléistocènes et holocènes.

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