ORDRE DES PRIMATES

On sait qu'il n'existe actuellement aucune espèce de quadrumane sauvage en France, et qu'à aucune époque historique on n'en a signalé dans ce pays. Il n'y en a pas non plus dans le reste de l'Europe, sauf, assure-t-on, sur le rocher de Gibraltar, où vivent quelques Magots, quadrumanes dont l'espèce habite plusieurs montagnes des Etats barbaresques. En effet , le Magot a été signalé depuis longtemps à Ceuta, sur la côte du Maroc , et, quoiqu'il manque dans la province d'Oran, on le rencontre dans celle d'Alger; il est encore plus commun dans la Kabylie. Les montagnes des environs de Bougie, de Jigelli, de Collo, et même quelques lieux voisins de Philippeville, en fournissent. Ce Singe paraît être un animal de la Faune méditerranéenne; on ne le retrouve nulle part ailleurs en Afrique. Sa présence à Gibraltar pourrait bien, quoiqu'on ait soutenu le contraire, être un fait naturel , et elle nous autorise à reproduire ici une citation déjà faite par M. de Blamville, dans son Ostéographie, de Procope, auteur du wi siècle. Procope a écrit qu'il naïssait en Corse des Singes presque semblables à l'espèce humaine. M. de Blainville rappelle cette assertion après avoir parlé des Singes de Gibraltar, c’est-à-dire des Magots. Il serait curieux de retrouver en Corse les restes fossiles de cette espèce; mais c'est ce qui n'a pas eu lieu, du moins, jusqu à présent.

L'Europe a fourni plusieurs espèces fossiles de Singes, toutes différentes des Masols. Une espèce de Gibbon a été découverte à Sansan, dans le département du Gers, par M. Lartet; c'est la première de celles que l’on a signalées : nous en parlerons sous le nom de Pliopithecus antiquus. M. Owen a décrit des restes de deux espèces de Macaques, l’une éocène et l’autre pliocène, trouvées en Angleterre (Macacus eocenus et pliocenus, Owen). M. Wagner a cité en Grèce des Singes fossiles, et tout récemment M. de Christol et moi avons publié la découverte que nous avons faite d’ossements de Singes dans le terrain tertiaire supérieur de Montpellier; ceux que j'ai moi-même fait connaître dans cet ouvrage appartiennent au genre des Semnopithèques.

(1) Celles qui ne vivent plus en France et celles dont la race est entièrement éteinte seront désignées par un astérisque *.

Genre PLIOPITHECUS, Gerv.

C'est ainsi que nous nommerons le genre de Singes catarrhiniens que, de l'aveu de tous les observateurs, il est nécessaire d'établir pour y placer le Singe fossile que M. Lartet a trouvé en 1837 dans le département du Gers.