INFUSOIRES
£n inu, 0. F. Mùller publia sur les Infusoires un ouvrage spécial qu'il compléta en 1786 (1).
Les Infusoires ont été considérés dès lors comme un groupe particulier dont on a marqué la place parmi les animaux radiaires^ tels que Lamarck et G. Guvier les ont plus tard définis.
Toutefois^ pendant son séjour à Kœnîgsbe^^ M. von Baer fut conduit à supprimer la classe des Infusoires, et à ne voir dans ces êtres que des prototypes incomplets des autres classes. De Blainville, Leuckart et d'autres émirent des opinions analogues, et les Infusoires ont été pendant quelque temps rayés comme groupe distinct.
Une seconde période commença lorsqu'on fit usage des lentilles achromatiques pour Tétude de ces petits animaux. Pendant plusieurs années, à partir de 1830, M. Ebrenbe^ fit d'immenses découvertes dans cette partie de la zoologie, et depuis lors il n'a cessé de faire des Infusoires son étude favorite ; mais il alla trop loin en leur attribuant une organisation plus compliquée que celle qu'ils ont réellement, et il ne réussit pas à séparer nettement les êtres microscopiques véritablement animaux de ceux qui appartiennent au règne végétal. Beaucoup de ses Infusoires polygastriques sont des végétaux, et non des animaux.
En 1835, M. Dujardin entreprit des observations nouvelles sur les mêmes animalcules, et il s'unit à quelques autres naturalistes pour démontrer que le célèbre micrographe de Berlin s'était laissé quelquefois entraîner par sa trop grande confiance dans les données de l'analogie.
Enfin, dans ces dernières années, MM. J. Mûller, Stein, Glaparède, Lachmann, Lieberkùhn, etc., ont eu l'occasion de faire encore de curieuses découvertes dans cettç branche du règne animal, si souvent et si diversement explorée.
L'étude des Infusoires s'est considérablement simplifiée depuis qu'on en a retiré les RotateurSy dont nous avons parlé précédemment (2), et d'autres êtres qui ont en réalité des caractères très différents de ceux qu'ils présentent eux-mêmes.
Pendant longtemps on avait placé dans la classe des Infusoires tous les organismes de très petite dimension qui ne trouvaient pas facilement leur place ailleurs dans les cadres zoologiques.
C'étaient quelquefois des animaux encore incomplets ou mal
(1) Animatia infuioria. In-4, av. fig. Copenhague.
(2) Tome f, p. 504.
]JNFUSOIKËS.
observés, des jeunes Alcyonelles par exemple, et d^autres embryons d'animaux allocotylés.
D'autres étaient des produits morbides ou altérés, tels que des lambeaux de branchies ou,deis fragments de membranes ciliées.
Il y avait aussi dans ce mélange d'êtres si disparates des plantes microscopiques ou des sporidies de végétaux cryptogames.
Les Bacillaires, les Glostéries, etc., étaient regardés comme étant des Infusoires, aussi bien que les sporidies des Algues, et M. Ehrenberg les classe encore parmi ses Infusoires polygastriques. Beaucoup de prétendues, monades ne sont que de semblables germes de végétaux cryptogames mal étudiés.
Des animaux appartenant à diverses classes, comme les Gercaires, qui sont le jeune âge de certains Vers trématodes ; les Rotateurs, qui appartiennent au type des Articulés, etles Anguillules,quisont des Vers nématoïdes, ont longtemps été associés aux Infusoires.
Enfin, on y avait également rangé certains produits normaux de l'organisme, et, en particulier, les spermatozoïdes ou zoospermes (fig. 188) que M. Owen a même proposé d'appeler Gercaires du sperme [Cercaria seminis), et l'on a voulu y rapporter aussi des Vers à l'état de protoscolex, coumie les Acéphalocystes, qui ne sont qu'un état particulier des Échinocoques et des Génures.
Fig. 188. — Spermatozoïdes (*).
(*) Spermatozoïdes humains^ autrefois ronsideies comme àuimiuix; figures diaprés M. MaodI. a el by état vésiculeuz ; c, état fitsciculé ; a, b, c, d^ état libre, vus de profil et à piMt ; r, granule spermuliqae.
Uih INFUSOilUSS.
Panni les Infusoires tels qu'on les a plus réeemment circonscrits, il y a probablement encore d'autres formes qui iw méritent pas mieux ce nom, et d'autres que Ton devra reporter dans le règne végétal lorsqu'elles seront mieux connues. En effet, on a vu dans ces derniers temps que plusieurs Algues et d'autres cryptogames montrent dans les premiers temps de leur développement une analogie frappante avec certains Infusoires, tels que les Monades et divers autres (i).
Les Infusoires proprement dits [Infusoria] forment néanmoins un groupe particulier d'animaux dont les limites sont chaque jour mieux comprises. Ils ont de très petites dimensions, n'ont pas la forme régulièrement symétrique, et sont plutôt pairs que radiaires, quoiqu'ils s'éloignent assez peu de la forme sphérique ou ovalairè. Leur corps est couvert de cils vibratites ou pourvu de filaments inarticulés mobiles qui sont souvent d'une extrême ténuité. On voit dans son int^ieur des vésicules pulsatiles et souvent des canaux ou vaisseaux aboutissant à ces vésicules; on leur reconnaît assez souvent une bouche et parfois même un anus plus ou
Pie. 199. — Chiloâtm tinctnafti* (*).
moins distinct. Leur reproduction est ordinairement gemmipare ou fissipare; il parait oependant qu'elle est sexuelle dans certaines circonstances et que les Infusoires ont un nucléus intérieur qui représente particulièrement leur ovaire. Beaucoup d'entre eux subissent des métamorphoses, et l'on a déjà reconnu que certains
(*) Sa mulUplicalion par scission, — A* B, C« D, montrent les diverses périodes successives de cette opération. — Dans ces figures ont voit: 1, la bouche) S, le sac con(ractile) 3, la glande sexuelle ; 4, les estomacs multiples,
(1) CohD, UnterB. ub. d» Éntw» d. Mikf. Algen und Pilte {Noi)* Act. Acad. leop- nat, cur, t* XXII).— Perly, Ztir kentn. Hleinst. LebCnsformen. Bera, 1852)* -* A* Br«un, B^tracM, uber <L ErBchm.d. Verjungf$»g in d. NtUur. Ib<4 Let|izig<
