MARINS

Les mammifères dont nous avons parlé précédemment sont comme ceux dont nous traiterons dans nos quatrième, cinquième et sixième chapitres des animaux terrestres, et c'est à la surface des continents ou sur les îles qu'on les rencontre. Si quelques-uns d'entre eux peuvent, comme leç desmans, les castors, les loutres, les chironectes et les ornithorhynques, fréquenter les eaux douces, ils n'en ont pas moins la propriété de marcher avec plus ou moins de facilité sur le sol, et il est aisé de reconnaître, à l'examen de leurs principaux caractères, qu'ils appartiennent bien aux mêmes ordres que les espèces terrestres. Sous ce rapport, le nom de Géothériens ou mammifères terrestres leur convient également. Un seul d'entre eux, l'enhydre ou la loutre du Kamtschatka, qui est en même temps le plus complètement aquatique, peut passer pour réellement marin.' Au contraire, les mammifères marins auxquels nous donnons, par opposition aux précédents, le nom de Thalassothériens sont avant tout des animaux nageurs, et la marche leur est difficile

76 MAiaOÏÈREg.

ou même impossible ; leur corps est plus ou moins fusiforme ; leurs pattes sont courtes et empêtrées^ souvent même transformées à ce point en rames natatoires, qu'on n'y distingue plus extérieurement les doigts et que les ongles y font souvent défaut. Dans ce cas les membres postérieurs manquent même tout à fait, et la queue, qui prend une extension considérable, se transforme en un énorme gouvernail, qui rappellerait entièrement la queue des poissons s'il n'était transversal au lieu d'être vertical. C'est ainsi qu'elle est disposée chez les Sirénides et chez les Cétacés. Chez les Phoques, dont la vie est moins exclusivement aquatique, il y a encore des membres postérieurs, et, à rencontre de ce que Ton observe chez les deux groupes que nous venons de citer, la queue est toujours assez courte et de forme ordinaire.

On a essayé, mais sans succès, de classer les mammifères marins dans les ordres des mammifères terrestres qui sont comme eux pourvus de placenta, et l'on en a réuni les différents groupes à ceux dont ils ont le régime. C'est ainsi que l'on a proposé d'associer les Phoques aux Carnivores, ce qui est adopté par G. Cuvier et de Blainville, et, qu'à l'exemple du second de ces naturalistes, on a réuni les Sirénides aux Porcins ou aux Éléphants, et les vrais Cétacés aux Édentés ; mais il y a dans la structure des uns et des autres, et plus particulièrement dans la disposition de leurs appareils locomoteurs, des différences que ces associations méconnaissent, et un semblable mode de classification a en outre le désavantage d'éloigner les uns des autres les trois ordres des mammifères marins, qui, sous certains rapports, ont pourtant entre eux des affinités qu'en ne saurait contester.

Ces animaux sont tous placentaires, et leur cerveau a des hémisphères pourvus de circonvolutions; ils comptent parmi ceux qui sont doués d'intelligence, et à ces différents titres ils ont plus d'analogie avec les groupes qui précèdent qu'avec ceux qui suivent. Leurs dents ne sont pas aussi diversiformes que celles des mammifères énumérés dans le premier chapitre. Les Phoques ont cependant trois sortes de dents, mais leurs molaires ne se divisent pas en plusieurs catégories comme celles des mammifères placentaires à dents hétérodontes ; les Sirénides ont deux sortes de dents, des incisives et des molaires, et leurs molaires sont aussi à peu près uniformes ; enfin les Cétacés sont réellement homodontes, et c'est par ce caractère surtout qu'ils ressemblent aux Édentés.

La répartition hydrographique des mammifères marins présente des particularités dignes d'être remarquées et qui montrent que

CHOQUES. )d

ces animaux^ pas plus que ceux qui vivent à terre, n'ont été répandus avec irrégularité à la surface de notre planète. Les phoques des mers boréales diffèrent spécifiquement, et même pour la plupart génériquement, de ceux des mers australes; et si Ton compare les Cétacés sous le même rapport, on remarque qu'une faune maritime occupe les régions boréales maritimes qui relèvent du grand bassin polaire et atlantique septentrional, tandis qu'un autre ensemble d'espèces peuple les eaux de l'hémisphère austral et celles du Pacifique ainsi que la mer des Indes. La Méditerranée relève de la première grande circonscription, mais elle y forme par certaines de ses espèces une sous-division digne d'être signalée. La mer Rouge se rattache au contraire, par ses espèces aussi bien que par sa position géographique, au système de la faune australe. Les Thalassothériens, qui nagent avec moins de facilité, les Sirénides par exemple, sont limités d'une manière bien plus étroite* Ainsi, dans l'Atlantique, les Lamantins des parages américains sont d'une autre espèce que ceux de la côte occidentale d'Afrique.

Quoique les eaux salées occupent à la surface du globe une étendue bien plus considérable que l'ensemble réuni des continents et des îles, les mammifères marins sont beaucoup moins nom* breux que les animaux de la même classe qui vivent à terre oU dans les eaux douces; mais si les Thalassothériens le cèdent aux autres par le nombre de leurs espèces, ils l'emportent sur elles par leurs dimensions. Vivant dans un milieu plus dense que le nôtre, ils sont parfaitement appropriés à ce mode d^exîstence, autant pai* leur masse et par la graisse qui les allégit, que par leur forme et la disposition de leurs organes locomoteurs. Plus volumineux en moyenne que les nuimmifères des autres ordres, ils ont aussi des espèces qui sont supérieures à toutes les autres par l'énormité de leurs dimensions.

Parmi les mammifères marins qui fréquentent les côtes de l'Europe tempérée ou qui les habitent constamment, on distingue plusieurs espèces de phoques et des cétacés de plusieurs familles; mais il n'y a pas de sirénides. Nous dirons cependant quelques mots des espèces de ce dernier groupe à cause des divers genres d'utilité que l'on peut en tirer.

Ordre des Plio4j|aee.

Les Phoques joignent au caractère d'être pourvus de quatre membres onguiculés, mais courts et empêtrés, celui d'avoir trois sortes de dents; toutefois leurs molaires sont uniformes, ainsi que

80 MAHHIFÈRES.

nous Tavons déjà fait remarquer; leur cerveau a ses lobes olfactifs (nerfs olfactifs des anthropotomistes) de même forme que ceux de rhomme et des singes. Ces mammifères vivent de poissons et d'autres animaux marins. Il y a trois familles de Phoques :

La famille des TRICHÉCHIDÉS ou les Morses (g. Irtchechuê), dont Tunique espèce .est de grande taille et vit dans les régions arctiques;

La famille des OTARIDÉS ou Phoques à oreilles (g. Otarta et Arctocepkaius) ;

La famille des PHOGIDÉS, qui se partage elle-même en trois tribus: 1° les Stemmatopins (g. Macrorhine et Stemmaiope); 2* les Pélagins (g. Stémrhynque, Lobodon, Pelage, Leptonyx et Ommatophoque; 3° les Gallocéphalins (g. Callocephalus et Balichcerm),

On prend quelquefois sur nos côtes de la Méditerranée le Pelagius monachv^ ou phoque moine, et sur celles de TOcéan, de la Manche ou de la mer du Nord leSteinmatopus cristatus, ainsi que les Callocephalus vitulinus (veau marin ordinaire), Callocephalus discolor et Callocephalus leporinus.

Les Phoques sont nombreux sur les côtes désertes qui avoîsinent les pôles, ou dans certains parages peu fréquentés des côtes de ^Amérique du Sud ou de TAustralie. Des bâtiments armés exprès vont leur faire la chasse, afin de procurer au commerce Thuile et la peau de ces animaux. Leur chair a un goût désagréable, ce qui n'empêche pas qu'on la mange dans certains parages et dans certaines circonstances; ainsi MM. Quoy et Gaimard rapportent que, pendant le voyage autour du monde de la corvette française VUranie, l'équipage s'empara du phoque à trompe (Macrorhinus proboscideus), dont la chair contribua pendant trois jours à l'alimentation de cent vingt hommes.

Ordre des SIrénides.

Les espèces de cet ordre sont peu nombreuses; elles manquent de membres postérieurs , ont les membres antérieurs disposés en palettes natatoires, la queue forte et élargie transversalement près de son extrémité, les mamelles, au nombre de deux et pectorales, et les dents de deux sortes. Leur corps est pisciforme et presque dépourvu de poils.

Les Sirénides constituent trois genres bien distincts, auxquels il faut ajouter celui des Halithériums, qui a autrefois vécu en Europe, et n'est connu que par les ossements qu'il y a laissés dans le sol.

SIRÉNIDES. Si

Les Rytines ou Stellères (g. Rytina) paraissent manquer entièrement de dents, du moins dans Tâge adulte. Leur espèce est propre aux régions les plus septentrionales du grand Océan, où elle est devenue tïès rare ; on croit même qu'elle y a été complètement anéantie depuis une cinquantaine d^'années.

Les Dugongs (g. Halichore] ont une forte paire dincisivès supé« rieures et plusieurs paires rudimentaires de dents inférieures qu'on peut également regarder comme des incisives; leurs molaires sont uniradiculées. Ces animaux ont la queue échancrée.

Ils vivent dans la mer Rouge, dans la mer des Indes et dans certains parages de la Nouvelle-Hollande, principalement vers Je détroit de Torrès. En Australie on se sert actuellement de Fhuilé de leur foie, à laquelle on reconnaît les mêmes propriétés médi-^ cinalesqu'à Thuile de foie de morue.

Les Lamantins (g. Manatns) ont les incisives si rudimentaires, qu'on peut dire qu'elles sont nulles ; leurs dents molaires sont multiradiculées. Les supérieures ont trois racines et les inférieures deux seulement. La queue de ces animaux est arrondie, au lieu d'être échancrée. ,

Il y a des lamantins au Sénégal et au Ghadda ou Benne [Manatm senegcUensis et M. Vogelu)yei d'autres en Amérique, dans le golfe du Mexique et dans les grands fleuves de l'Orénoque et des Amazones (Manatus americanus et M. latirostris).

Ces animaux mériteraient de fixer l'attention des naturalistes. Leur chair est abondante et, dans beaucoup de lieux, on peut encore se les procurer abondamment. Leur peau est susceptible d'être employée dans les arts, et il est également possible d'utiliser avanta^ geusement plusieurs a^utres de leurs organes.

Comme nous l'avons fait remarquer ailleurs, les animaux de ce genre pourraient être inscrits sur la liste des espèces donieçticables à plus de titres que beaucoup d'autres qu'on y a déjà placés. Il serait facile, en effet, de parquer les lamantins dans des lacs d'eau douce ou d'eau gaumâtre, comme ils le sont naturellement en Afrique et dans l'Amérique. Leur transport dans nos régions offrirait seul deà difficultés ; mais, en fait de domestication, il ne faut pas songer uniquement à l'Europe. Ce serait déjà faire un. grand pas que de donner aux autres parties du monde le moyen de* profiter plus utilement des animaux qui y vivent à l'état de liberté. En effet, beaucoup d'espèces, faute de ménagements, tendent déjà • à disparaître devant les progrès de la culture et de la civilisation, qui devraient au contraire chercher à les conserver pour les utili^r.

M MAlQfffÉWBS.

Cto Téflesikwi treuvMii en partie leur justification^ surtout en ce Qui isonoerBe les lamantins^ dans le passage suivant que nous f^pmntoois ^ttx voyagea de M. de Castelnau :

« Pf>eâque tous les jours^ pendant que l'expédition descendait ^e Nauta à Pebas (haut Amazone)^ on péchait^ dit cet inMigabte ^$^W^a\iate> de& Vm^m marina» (lamantins)^ qui forment la base 4f^ \^ naQmtUfe aniiBale des habiteknt». L\in de ces animaux a été Igijtéé cinq ^a d»»^ im pane à tortues. Lorsqu'on ¥y mît^ 11 était très jeune et p'avait qu'un mètre de \o»f. PendMit quil y avait l^j^iv^j^ il ^\9i^ aoquis «nviixm la moitié ^i sus (i). »

Qa trquv^^ le;^ ^aixw^tia& eité& dan» quelques anciennes pharfni^pé^ ffiW^ \^mi r^hef ou coreilto inl^me dont on faisatt une PflA^e vfii^^ wtfef6Î3 egk médeekie.

Les. Cétacés sont, de tous les Matftwifèyes^ ceux doa( TorgantaH ttoKi est le mieux appropriée pour la vie aquatique : aussi le^jv forme est-elle en apparence peu différente de celle des Poissons j toutefois il est facile de les en distiiiguer, ntiêwe e)^térieu?eBfteiit, et l'ensemble de leurs caractères, soit anatonûques, $oit pitiy«îok^ giques, montre de la manière la plus évidente que c^ wnf^ b^eA dea animaux de la première classe. Par leur génération pl^çentaiçe et par le grand développement de leur cerveaw, les Cét^^ïé& çiçcupient même un rang élevé parmi les Mam.<nifèi:es> et autsuat que VoQ peut en juger par le petit nombre d'observatiojçis do^t \ewy$» di)fér vents genres ont été. l'objet, ils sont c^us$i remaf qi^l^- P^ \^^^ ittteltigence.

Leur corps fusiforme se termine par y,r^ çâme caudale large et échancrée, et ils ont le plus souvent siir le dos une nageoire eu* twée; leurs narines sont disposées en évent et ouvertes sur le front par un orifice shnple ou doublé; leurs mamelles sont placées près de Panus,€t leurs dents, toujours uniradiculées et souveat fort nombreuses, ont en général une forme conique, et elles sont appointies.. Lbt peau des Cétacés n'est pas entièrement dépourvue de poik, mais elle n'en présente que quelques-uns épars. sur le corps ou sur la tête ; cependant le museau de Tlnia de Bolivie qxs est habituellement couvert. Par contre le pannicule graisseux des Cétacés es* très développé, et ces animaux fournissep^t en quantité considérable une huile que l'on emploie à de nombreux usages.

(t) De Castelaa^, HistQm dfi «oi» l'9V<i0« éws l'Amérique du Sud, t» V, f* 83«

CÉTACÉS CÉTOBÔNTBS. 83

Cette huile defs èétacés est un mélange d'oléine, de margarine et d'un peu de Gétine ou blanc de bdeine associés à un autre principe gras que les chimistes ont nommé Phocénine, On retire aussi des Cétacés diverses substances utiles pour la médecine, et les fanons des baleines, ainsi que les dents ou les os des Cachalots, sont également des objets importants pour le commerce. La cétine, nommée h tort spennaceti ou blanc de baleine, se trouve abondamment dans la matière huileuse qui gonfle la tête dés cachalots.

On peut partager les Cétacés en deux sousr-ordres : les Cétodontes ou les cachalots et les dauphins, qui sont les Cétacés pourvus de dents apparentes, et les Baleines ou Cétacés à fanons.

Som-oriire des CéiodonteSf

Les espèees de ce groupe ont des dents et point de fanons. Elles ferment trois familles : les Physétéridés ou Cachalots, les Xiphidés et les Deiphinidés.

La famille des PHYSÉTÉRIDÉS comprend les deux genres Caehaiûi et Kogia.

I^es CiCHÀLOTS (g. Physeter) sont d'énormes Cétacés à tète renflée en avant, et à dents inférieures fortes et coniques. Ils doivent le premier de ces oaraetères à l^accmnulation d^ine substance grasse, mélange de cétine et d'huile proprement dite, qui s'amasse au-dessus de leur rostre et dans toute ta grande excavation en forme de cirque qui se voit sur leur tête osseuse, en avant d'une crête due au relèvement des ©s maxillaires et de la partie postérieure des inclslfc. C'est à cause de ce grand développement céphalique que les Physétéridés ont reçu le nom de Cétacés macrocéphales, sous le(|uel 6n les déjsigne souvent, et c'est surtout pour se procurer la cétine contenue dans cette énorme masse qu''on leur fait la ebasse.

Laee/en^, aussi appelée «^«rma ceti et Uanc de baleine y était autrefols encore plus employée en médecine qu'elle ne l'est aujourd'hui; son utilité dans les arts est des plus grandes. On s'en servait, sous forme de potion, contre les phlegmasies des organes pulmonaires et contre les coliques néphrétiques. De nos jours, on l'emploie en eérat et en pommades poiir oindre les crevasses du sein, les pustules de la variole, etc.; elle joue aussi un rôle en parfumerie, principalement dans la fabrication du cold-cream, sorte d'adoucissant employé pour la peau.

Pourcroy l'avait considérée comme identique avec l'adipocire ou gras de cadavre^ mais elle a une autre composition. Quand on l'a

84 HAMMIFËRES.

isolée des corps gras auxquels elle est associée dans le cachalot^ c'est une substance blanche, plus brillante que la cire, cristalline, à cassure écailleuse, et d'apparence onctueuse. Considérée au point de vue chimique, elle peut être regardée comme unpalmitate de cétyle, c'est-à-dire comme une combinaison de Tacide palmitique, que fournissent aussi certains palmiers, avec de Téthal, ou alcool éthylique. Ce dernier s'obtient en saponifiant le blanc de baleine.

L'huile des dauphins contient aussi de la cétine, et il est très probable qu'il en existe avec plus d'abondance encore dans l'excavation crânienne des Kogies (g. Kogia), qui sont de petits cachalots propres à la mer des Indes et au grand Océan, ainsi que dans la tête des hyperoodons, des ziphius et des platanistes.

Vambre gris [ambra cinerea des officines) est une concrétion spéciale aux véritables cachalots,^que l'on emploie assez souvent en médecine. On la trouve en pleine mer, flottant à la surface des eaux; dans d'autres cas elle est rejetée sur le rivage par la vague. Il y en a. surtout auprès de Madagascar, à Java, aux Moluques, aux Maldives, en Chine, aux Antilles, et en général dans tous les parj^es habituellement fréquentés par les cachalots. Les courants en portent aussi dans d'autres lieux.

L'ambre s'amasse dans les intestins des cachalots, et il est rendu sous forme de boules irrégulières composant en partie les excréments de ces animaux. C'est donc une sorte de coprolithe, et l'on y voit fréquemment les débris des mollusques dont les cachalots se nourrissent, par exemple des becs cornés de céphalopodes de la famille des Poulpes. Cependant l'opinion la plus répandue est que l'ambre gris ne se forme que dans certaines maladies des gigantesques Cétacés qui le fournissent, et Ton 4it que tous les individus n'en produisent pas.

Il a l'apparence pierreuse, et ressemble un peu à de la pierre ponce ou à certains lignites terreux. Sa densité n'est pas très grande; on peut le rayer avec l'ongle ou l'entamer avec les dents. Sa cassure est irrégulière et il est un peu friable. Son odeur, dans les circonstances ordinaires, est faible, un peu suave; sa couleur est gris noirâtre, légèrement cendrée et piquetée. Certains cachalots le fournissent en grande quantité, et l'on cite un baleinier qui en trouva 50 livres dans les intestins d'un seul de ces animaux, et 130 livres dans ceux d'un autre. La Compagnie hollandaise des Indes orientales possédait une masse d'ambre du poids total de 982 livres^ mais cette masse énorme résultait peut-être de l'agrégation des fèces de plusieurs cachalots, car àsasoj^ie des intestins.

GÉTAGÉS CÉTÔD0NTE3. 85

OU lorsqu'on Ten extrait, Tambre n'a pas habituellement la consistance que nous lui cminaissons dans le commerce.

On a émis des opinions assez diverses et presque toujours fort erronées sur Torigine de Fambre. Avicène croyait que c/était un bitume qui découlait de quelque fontaine de la mer; d'autres y ont >Ti des excréments d'oiseaux, de crocodiles ou de phoques, et le produit des organes génito-urinaires ou biliaires des cachalots. Marco Polo avait déjà dit qu'il provient des baleines, c'est-à-dire de certains Cétacés de grande taille ; et les détails donnés par l'Écluse dans ses Exotica, par Kaempfer dans ses AmœnitateSy ainsi que par Swediaur (1) et par les voyageurs modernes, ont montré que les cachalots la fournissent exclusivement.

Pelletier et Caventou, qui en ont donné l'analyse à une époque très rapprochée de nous, la regardaient comme formée par des calculs biliaires; mais la présence de débris de céphalopodes montre bien qu'elle s'amasse dans l'intestin et point dans la vésicule biliaire où les aliments n'entrent pas. La bile que l'ambre renferme est de la bile versée dans les intestins. D'après les chimistes que nous venons de nommer, elle y est représentée par f^ d'une substance assez analogue à la cholestérine, qu'ils ont nommée ambréine. Des principes odorants sont mêlés à cette ambréine et lui donnent son odeur. Rome de Lille pensait, sans doute avec quelque raison, que cette odeur, dont l'analogie avec celle dû musc a été souvent remarquée, était due aux poulpes musqués (g. Elèdon) dont les cachalots paraissent faire une ample consommation. On pourrait également supposer que l'ambre doit sa couleur noirâtre à l'encre de ces mollusques et des autres céphalopodes dont ils se nourrissent. Quelques auteurs assurent que l'ambre s'amasse principalement dans le caecum des cachalots.

Cette substance a une pesanteur spécifique moindre que celle de l'eau ordinaiife (de 0,844 à 0,849). Elle est employée comme antispasmodique et comme stimulant. Elle passe aussi pour avoir des propriétés aphrodisiaques.

n y a probablement plusieurs espèces de cachalots > mais on n'a pas encore réussi à établir leur diagnose comparative, et le plus souvent on les réunit encore sous la dénomination unique de Phyteter macrocephalus. Il échoue quelquefois de ces animaux sur nos côtes. Un cachalot est venu se perdre en 1741 à l'embouchure de TAdour^ auprès de Bayonne (2) ; uçi autre a été laissé par le reflux

(1) Journal de physique , 1784.

(2) Demeuve {Diet, pharmaceutique , édition de 1695) dit que Ton trouve de

86 VAMMIFÈRES*

dans la baie de laSomme^ le 19 janvier 1769> auprès de Saint- Valery^ et^ en 1784, trente ont échoué simultanément gur la oôie de Bjetagne^ à Primelin, non loin d'Âudierne (Finistère). On en voit aussi de temps à autre sur les côtes de la Grande-Bretagne ou sur celles de la Belgique^ de la Hollande^ du Hanovre^ etc. (i]« Leur présence dans la Méditerrannée est beaucoup moins certaine^ et Ton ne mentionne encore comme étant de ce genre qu^un grand cétacé qui se perdit auprès de Nice en 1726. Mais était-ce bien un cachalot? C'est ce qui n'est pas démontré^ et Risso n'y voit qu'une grosse espèce de dauphin, à laquelle il donne le nom de DelphinuÈ Bayeri (2) .

Autrefois la pèche des cachalots, de même que celle des baleines, se faisait principalement dans les régions du Nord ; mais ils y sont devenus rares, et les progrès de la navigation ont permis de les poursuivre dans le Sud. Il a été publié, il y a quelque temps>en Amérique, une carte de la distribution hydrographique de ces animaux.

Les cachalots mâles deviennent notablement plus grands que les femelles.

La famille des ZIPHIDÉS réunit quelques espèces moins grandes que les cachalots véritables, et qui, sauf quelques petites dents rudimentaires, ne présentent qu'une ou deux paires de ces organes réellement comparables par leur volume aux dents des cachalots* Us se partagent en cinq genres, dont quatre ne comprennent qu'une seule espèce chacun. Ce sont les Hyperoodons [ff. Rutzkopf^ de l'océan Atlantique] ; les Ziphius [Z. cavirostrisy de la Méditerranée) décrits par G. Cuvier comme fossiles; les Berardius [B. Arnouxii, des parages <le la Nouvelle-Zélande); les Dioplodons [D. demi*

Pambre gris « aux côtes du Médoc , principalement lorsque le vent d^occident souffle impétueusement; ^ etDonadei {Journ, de physique pour 1790) rapporte eu avoir trouvé aussi dans le golfe de Qascogoe uti morteau du poids d*uQ Irilogramnie et qui, d'abord mon et visqueut, acquit bieûtdt ta eioltdité et la dureté de celui du commerce.

(1) Albert le Grand a parlé du blanc de baleine d*aprèidéai ctehalots éehottAs Fun à Utrecht et Tautfé sur les côtes de la Frise* Ambroise Paré ea signale on autre laissé par les eaux à rembouchure de l'Escaut, à peu de distance d'Anvers, eo 1577 {Œuvres complètes d^Arab. Paré, nouvelle édition. Paris, 1840, t. UI^ p. 779), et rÊcluse, que nous avons déjà cité, en a enregistré deux autres : Tan pour 1601, Tautre pour 1605. En 1723, il en vint un à Tembouchure de l'Elbe, et en 1788 douze périrent à Walderwick, sur la cAte de Suffolk.

(2) Lacépède cite un cachalot qui aurait été pris en l7l*( sur les côtes de U Sardaigne; mais on n'a pas non plus la preuve que ce serait bien un eachilot^ véritable. On a aussi parlé d'aiiinuiux de ce genre pris dans TAdriatique*

GÉTA(^ (t^TODOKTES. •)

roêtrisy de la mer des Indes^ et />.- ^rôpcpus, de la Manche)^ et les Mésoplodons {M. sowerbensis, ou Delphinus micropttrus , de Tocéan Atlantique, de la Manche et de la mer du Nord) .

La famille des DELPHINIDB8 se partage en cinq tribus^ èont chacune offre quelque esjp^èce digne d'être mentionnée ici.

Les PiATANisTiNS Comprennent trois genrfes fort curieux ayunl encore une certaine analogie avec les précédents : ces genres sont ceux des Platanist^ ou Dauphins du Gange> des inhi ou Dauphins è long bec, de rAma?one et de ses affluents, et des Stenodetpkis, do Tembouchure de la Plata. Les anciens connaissbi^it déjà le plataniste, et nous savons par Élien qu'ils en recherchaient la matikti grasse pour en faire des emplâtres (1).

Les DsLFHiNiNS se divisent en La^énorhynqnes, Belphimptèf^s, Tursiops ou Tursio, Delphinus ou Dauphins véritables, et Delphino^ rhynques.

Les Orcins, en général plus gros que les autres et à rostre pluB court, sont les genres Orque, Globitépàale, Grampus et Bélupa.

Les MoNODoNTiNs, ou Narwals^ n'ont qu'une seule eôpèce, le Monodon momceros, remarquable par la grande dent qui lui sort de la bouche comme une épée» Cette dent^ qui est quelquefois double, fournit un très bel ivoire; on en donnait autrefois un prix fort élevé. Elle sert à cette espèce, qui est par excellence le Géiacédes mers polaires, à percer la glace de manière à pouvoir arriver jus* qu^à la surface pour y respirer> et comme les narwals vivent en troupes, ce sont les mâles adultes qui soht spéciatement ehargés de ce soin.

Le Béluga serait peut-être mieux classé avec les Narwals, auxquels il ressemble. à tant d'égards, qu'avec les Orcins, quoi qu^il manque de la grande dent des premiers» On a de la peine à le distinguer du narwal femelle^ et les Groênlandais le désignent par le même nom.

Le Béluga, qui a reçu le ndm générique de Delphinaptère parce qu'il manque de nageoire dorsale, a des dents aux deux mâchoires, tandis que les Narwals en manquent, ou du moins n'en ont d'autres que la grande . défense qui les a fait appeler Monodon par Linné et Ceratodon par Palïas.

Les Phocénins, ou les Marsouins, sont le Marsouin de nos mers (g. Phocœna) et le IVeomeriSy espèce sans nageoire dorsale qui fréquente les côtes du Japon.

(i) Élien dit en parlant da Gange: * C$î9 procréai^ quorum àd^sun^UêH» tmrum usum frmikUt » Ub, XII, e. 41,

On possède au musée de Copenhague la tôte d'une très petite espèce de marsouins propres aux côtes du Groenland.

On mange encore dans beaucoup d^endroits la chair des dauphins, et Fusage n'en est pas même abandonné en France. Autrefois elle y était plus estimée, et Belon nous apprend qu'il en paraissait de son temps sur la table de François I". La cervelle de ces animaux n'a pas comme leur chair le goût d'huile de poisson qui répugne dans cette dernière. Quant à leur graisse, elle sert pour l'éclairage; on Tutilise cependant aussi dans les arts.

Les côtes de la France et de la Belgique sont visitées ou même habitées constamment par une douzaine d'espèces de Delphinidés, dont voici les noms :

Orca gladiator [Orque, Épaulard ou Gladiateur) de la Méditerranée et de l'Océan;

Globicephalm mêlas ou Delphinus globiceps de quelques auteiu» : de l'Océan et de la Manche;

Grampusrissonius ou Dauphin de Risso : de la Méditerranée;

Grampus griseus ou Dauphin gris: de l'Océan;

Tursiops tursio ou Nésarnack : de la Méditerranée et de TOcéan;

Delphinorhynchm rostratus : de l'Océan, de la Manche et dfe la mer du Nord;

Lagenorhynchus leucopleurus : de la mer du Nord, où les pêcheurs l'appellent Temninck;

Delpfnnus. delphis ou Dauphin proprement dit, nommé aussi Bet-d*oie, etc. : de la Méditerranée, de l'Océan, de la Manche et de la mer du Nord;

Delphinus Tethyos : de la Méditerranée ;

Delphinus maryinatus : de la Manche, à Dieppe ; Delphinus duàius : de l'Océan ;

Phocœna Rondeleti ou Marsoin proprement dit : de l'Océan, de la Manche et de la mer du Nord.

Sous-ordre des Baleines.

Gros Cétacés dépourvus de dents apparentes et dont la mâchoire supérieure porte de longues papilles cornées constituant les fanons ou baleines du commerce. Ces animaux ne forment qu'une famille :

La famille des BALÉNIDÉS. Elle se subdivise elle-même en deux genres principaux : les vraies Baleines, ou Baleines congénères de la Baleine franche, et les Rorquals ou Baleines «à ventre plissé, dont on fait deux sous-genres.

Ces Cétacés sont, avec les cachalots, les plus volumineux de tous