I. MARSUPIAtnC AUSTRALIENS
Ce sont les Phascotemes, les Syniaetyles, les Bàsyures^ les il/^r* wdcMe9, auxquels s'ajoutent les Nototkerium et les Diprotodons, genres éteints dont les espèces étaient supérieures en dimensions aux plus grands Marsupiaux existant de nos jours.
Sous-ordre des Phascolomes,
Ds ne fonmnt que la seule famille des PHASCOLOMYDËS et le 8«4ire unique des Phascolomes {Phascoiomys) qui ont les doigts libres 0t au noinadH^e dei cinq à chaque pied^ la queue tout à fait rudimentaire>et les dei&tadedeux sortes (incisives et molaires). On les Qcwwe aussi Wombats.
SoiUrQrdrt ée$ Sifnéàôiyle$.
Ainsi appelés parce qu^^ leurs second et troisième orteils^ qui sont grêles, sont réunis sous la peaii jusqu'à la phalange ongnéale. Ils sont ds quatre familles différentes :
U ffiiPiiUe des MACROPOûlCÉS ou Kangurous, dont il y a trois espèce, ^ I4 NouveUe-Guiuée^ les autres, assez nombreuses, étant de l'Australie et d^ la Taamanie.
La famille des PHALANGIDÉS, partagée à son tour en trois tribus : les Phasgolarctins (g. Phascolarctos ou Koala) ; les Pha- LANGISTINS (g. Phalmgista ou Phalanger, Frichosurus, Pseudochirus et Dromicia); les Pétauristins ou Phalangers volants (g. Petau^ mÈUj Belideus et Aarobates) .
(i) Ces Marsupiaux européens, dont la première espèce a été décrite par 0. Cuvier, paraissent avoir été fort rapprochés des Sarigues, et plus particulier»la petila» espèces dftcelta iimille qui ?i?enit dans ^Amérique méridionale. .
96 MAHMIPÈRES.
Certains phalangers vivent à la Nouvelle-Guinée, aux lies Moluques et à Célèbes. On suppose que ceux de ces dernières îles ont peut-être été connus des anciens^ et que Plutarque fait allusion à des phalangers lorsqu'il dit dans son Traité de Tamour des parents pour leurs enfants : a Fixez votre attention sur ces chats qui, après avoir produit leurs petits vivants, les cachent de nou*veau dans leur ventre, d'où ils les laissent sortir pour aller chercher leur nourriture, et les y reprennent ens^ite pour,qu*ils dorment en repos. » Il est vrai que d'autres auteurs ont pensé qu'il s'agissait ici de chats de mer, c'est-à-dire de poissons de la famille des Squales, dont plusieurs sont vivipares.
La famille des TARSIPÉDIDÉS ne renferme que le genre Tarsipes, dont l'espèce unique n'est pas plus grosse que la souris.
La famille des PÉRAMÉLIDÉS comprend les Péramèles ou les g. Chœropus , Perameles et Peragalea.
SouS'Ordre des Dcayures.
Ils représentent les Carnivores dans la sous^lasse des Marsupiaux. Les uns ont les allures et la taille du loup, d'autres celle du glouton, d'autres encore celle des genettes, des fouines ou des belettes. Ils rentrent également dans une famille unique, celle des DâSYURIDÉS. Leurs genres ont été décrits sous les noms de ThylacynuSj Sarcopkilus ou Diobolus^ Dasyurus, Phascogale et Antechinus. Une seule espèce est étrangère à l'Australie : c'est l'Anteckinus mêlas, qui est de la Nouvelle-Guinée.
SouS'Ordre des Myrmécobies.
La famille des MYRMÉCOBIDÉS, formée du seul genre MtkbiécoBiE [Myrmecobius], a de l'analogie avec celle des Dasyuridés; mais ses dents sont différentes, et elle a plus de molaires (§) qu'aucun autre groupe de mammifères hétérodontes , soit mono* delphes, soit didelphes.
IL Mabsupiaux américains.
Ils ont 50 dents (| incisives, \ canines et | molaires de chaque côté) ; leurs pouces de derrière sont opposables, et ils n'ont pas la disposition des second et troisième orteils qui caractérise les Syn— dactyles, dont quelques-uns, les Phalangers par exemple, ont égà?-
MONOTRÊMES OU MAMMÏl^ÉRES ORNITHODELPHES. 97
lement le pouce des pieds de derrière aussi opposable '^^uc celui des Singes ou des Lémuridés.
Ce sont les Sarigues ou la famille des DIDELPHIDÉS, divisée elle-même en quatre petits genres, sous les noms de Sarigues (DidelpMijy Chiroîtbctes iCkirmecies), Micourés [Micourem] et Hé- MiuREs [Hemiurus] . Les Didelphes fossiles en Europe sont provisoirement classés dans cette famille sous le nom générique de Peratherium.
