Déodactyles dentirostres

Ils ne sont pas moins nombreux que les Conirostres; mais au lieu d'être granivores comme la plupart d'entre eux, ils sont géné-

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paiement insectivores. Leur mandibule supérieure est échancrée près de la pointe^ caractère peu important sans doute, ainsi que G. Cuvier en fait la remarque, qui manque même quelquefois, mais qui peut être assez facilement constaté dans la majorité des cas et que sa constance rend utile.

On partage les Dentirostres de la manière suivante :

La famille des LANIADÉS comprend les Pies-grièches (g. Lanius) et les autres oiseaux ayant des habitudes ainsi que des formes analogues.

La famille des TANAGRIDÉS ou Tangaras (g. Tanagra, etc.) s'en rapproche, à certains égards, et tient en même temps de certains Fringillidés.

La famille des TURDIDÉS ou celle des Merles (g. Turdus), des Grives, des Cincles, desMartins et des Philédons, est très riche en espèces, et Ton doit en rapprocher les Lyres (g. Menurà), singuliers oiseaux à queue remarquablement développée, plus gros que les autres Passereatix du même sous-ordre, dont on ne connaît que deux espèces. Tune et l'autre de la Nouvelle-Hollande.

La famille des ORIOLIDÉS ou Loriots (g. Oriolus).

La famille des SYLVÏADÉS ou Becs-Fins (g. Sylvia, etc.), qui comprend, outre les Fauvettes et les Rossignols, les Pouillots, les Bergeronnettes, les Traquets, les Troglodytes, et d'autres genres qui fournissent aussi des espèces à la faune de nos contrées,

h. Déodactyles ténuirostres.

Ils ont le bec grêle, allongé, non échancré, tantôt droit, tantôt ^ au contraire sensiblement arqué : c'est une réunion peu naturelle. Les groupes que l'on établit parmi eux constituent cinq famill * dans les ouvrages actuels d'ornithologie, savoir :

La famille des PROMÉROPIDÉS, comprenant les Promérops, oiseaux d'Afrique, et les Épimaques de l'Océanie. Ils ont des rap- ^m ports avec les Corvidés et les Paradisidés, et devront sans doute en être rapprochés dans la classification.

La famille des UPUPIDÉS ou des Huppes (g. Upupa], peu nombreuse et propre à l'ancien continent. La Huppe épope [Upupa epops) la représente en Europe.

La famille des CINNYRIDÉS se rattache, au contraire, aux Philédons et aux Turdidés; elle comprend des oiseaux de petite taille, à plumage élégant et souvent métaljigue comme celui des Colibris, dont ils sont les représentants dans TeBarties chaudes et australes de Kancien continent. Ce sont Ic^uRtanga (g. Cimyris, etc.).

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La famille des CËRTHIADËS ou Grimpef eaux (g. Cerihia) réunit aussi les Tichodromes, les Sittellea, etc. Elle fournit des espèces aux différentes parties du monde. Ses habitudes sont essentielle-^ ment grimpeuses.

Il en est de même de la famille des ANABATIDËS (g. ÀncAates, Fourmilier, Synallaxey Dendroeolaptef etc.) ; mais celle-ci appartient à rAmérique.

La charmante famille des TROCHILIDÉS^ qui se compose des Colibris [Trochilus] et des Oiseaux-Mouches [Omiimya^ etc-), ne s'observe aussi que dans le nouveau monde. Ses nombreuses espèces sont toutes fort petites^ et c'est parmi elles que l^on trouve les plus petits de tous les oiseaux. Les Trochilidés sont remarquables extérieurement par Téclat métallique^ ainsi que par les ornements de leur plumage. Ce sont des oiseaux qui volent parfaitement^ et qui bourdonnent autour des fleurs à la manière des insectes. Leur sternum manque d'échancrures. On connaît plus de âOO espèces de ces charmants petits oiseaux.

Ordre des Galllnaeés.

En établissant Tordre des Gallinacés sous la dénomination de Gallinœ, Linnseus y avait placée indépendamment des Gallinacés proprement dits^ les Outardes et les Autruches^ et il avait au contraire associé aux Passereaux les Pigeons^ dont G. Cuvier fait aussi des oiseaux du groupe dont il est ici question. Les Autruches et les Outardes ont été reportées parmi les Échassiers ; quant aux Pigeons^ bien qu'ils aient avec les Gallinacés plus d'analogie qu'avec les Passereaux, dont ils diffèrent en particulier par la %)vme de leur sternum, leur réunion aux premiers de ces oiseaux a été contestée, et Latham ainsi que de Blainville proposent d'en faire un ordre à part. Nous les laisserons avec les Gallinacés, mais en les distinguant comme sous-ordre.

Sous-ordre des Gallides ou vrais Oallinacéê.

Ces animaux ont été comparés aux Ruminants, et, comme eux, ils nous sont aussi d'une grande utilité. Nos principales espèces d'oiseaux domestiques appartiennent au sous-ordre des Gallinacés proprement dits, et ce groupe peut fournir à la domestication plus d'espèces qu'elle n'en possède encore. Les Gallides ont le régime granivore; leurs habitudes sont sociales; ils ont le vol lourd, sont pulvérulents, et leur^^Mns ont déjà en naissant assez de force pour suivre leur mère et Dutii^ avec elle. Les mâles sont poly-

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GAIiUNAGÉS. 125

gaines^ et ce sont les femelles seules qui s'occupent de la cou-» vaison ainsi que de l'éducation des jeunes.

On reconnaît aisément les oiseaux de ce sous-ordre ; ils ont les doigts libres^ sauf à la base, où Ton remarque un commencement de palmature ; leur bec est voûté, et leurs narines sont recouvertes par une écaille molle ; leur sternum porte habituellement deux paires de très grandes échancrures ; enfin leur gosier est muscu« leux, et ils ont deux longs cœcums.

Les vrais Gallinacés peuvent être partagés en plusieurs familles :

La famille des PHÀSIANIDÉS réunit un certain nombre de genres qui appartiennent à Tancien continent, et sont essentiellement propres au midi de TÂsie, tels que les Paom, dont les Éperonniers (g. Polypleciron) se rapprochent à tant d'égards, les Argus, les Lophophores, les Tragopans, les Faisans et les Coqs. Les espèces domestiques de ce dernier genre sont d'une très grande utilité pour l'homme.

Il y a évidemment plusieurs espèces domestiques du genre Coq, mais on les désigne ordinairement par le nom commun de Gallus domestictts.

Indépendamment de leurs usages alimentaires que tout le monde connaît, le Coq, la Poule et même les Poussins ont été préconisés contre certaines maladies, et l'on a même eu recours à leurs excréments. La castration et une alimentation particulière sont les principaux moyens employés par les fermiers pour rendre plus savoureuse la chair des poulets ou celle des poules et pour les engraisser. C'est ainsi que l'on obtient ces Chapons et ces Poulardes si prisés des gourmets, et dont l'élève se fait avec tant de succès dans plusieurs parties de la France.

La graisse de Chapon [adeps caponis) et celle de la Poule (adeps Gallinœ) avaient autrefois une certaine utilité dans les pharmacies.

Quant aux œufs des oiseaux de ce genre, tout le monde sait quelle est leur importance dans l'alimentation ordinaire, ainsi que dans l'hygiène ou même la préparation de certains médicaments; c'est un sujet dont nous avons parlé en détail en commençant cette histoire des oiseaux (p. 103).

Les Peuctades (g. Numida), dont on fait tantôt une famille à part, tantôt une tribu des Phasianidés, sont des Gallinacés africains.

Les Dindons (g. Gallopam), mal à propos désignés par le nom générique de Meleagris qui revient aux Peintades, sont, au contraire, des oiseaux américains, et leurs trois espèces connues vivent dans l'Amérique septentrionale. C'est de cette contrée en

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effet que nous sont venus les Dindons domestiques dont Fimportation en France remonte au règne de Charles IX. L'Espagne fut le premier pays de l'Europe où il en parut, et ils passèrent de là en Angleterre, puis ensuite en France.

Les Gallinacés sont surtout représentés dans les parties chaudes de TAmérique par la famille des CRACIDÉS [ffoccos, Pauxis, Pénélopest etc.), dont plusieurs espèces sont déjà à demi domestiques en Amérique et commencent à Têtre dans plusieurs parties de l'Europe, principalement en Angleterre où Télève des oiseaux exotiques a pris, dans ces dernières années, une extension si remarquable.

La Nouvelle-Hollande est la patrie principale de la famille des MÉGAPODIDÉS, qui comprend les Talégalles et les Mégapodes.

Vient ensuite la famille des TÉTRAONIDÉS ou des Tétras, c'està-dire des Coqs de bruyères, des Gelinottes et des Lagopèdes, dont les espèces, essentiellement monticoles, sont répandues dans l'hémisphère boréal, en Amérique aussi bien qu'en Asie et en Europe.

Les Lagopèdes [Tetrao lagopus, etc.), qui acquièrent la taille de nos Perdrix, ont les pieds garnis de plumes piliformes et deviennent blancs en hiver ; ils forment un des genres de la famille des Tétras. Ces oiseaux se nourrissent en grande partie de bourgeons et de jeunes pousses de saules, ce qui donne à leur chair et surtout à leurs viscères une odeur très prononcée de castoréum. On les employait autrefois en pharmacie sous le nom de gélines.

C'est peut-être à tort que l'on sépare des Tétras, comme famille, les PERDICÏDÉS, dont les Perdrix (g. Perdix), les Colins, les Cailles et les Tumix font partie. Leurs espèces sont plus disséminées que celles des groupes précédents. Il y en a dans toutes les parties des deux continents, et l'on trouve des espèces du genre Caille jusque dans la Nouvelle-Hollande.

Un petit groupe, aussi remarquable par ses caractères extérieurs que par la forme spéciale de son sternum, est celui des PTÉ- ROCLIDÉS ou Gangas (g. Pteroeles), dont on fait également une famille distincte. Ces oiseaux volent beaucoup mieux que les précédents, et sous ce rapport, comme sous plusieurs autres, ils ressemblent déjà aux Pigeons. Leurs espèces, assez peu nombreuses d'ailleurs, appartiennent à l'Europe, à l'Asie et à l'Afrique.

C'est encore aux Gallinacés proprement dits que nous rapporterons la famille des THÏNOCHORIDÉS (g. Attagis et Thinockorus), sur les affinités de laquelle beaucoup d'ornithologistes sont restés incertains. Le sternum de l'Attagis n'a qu'une paire d'échancrures.

Quant au genre Mésite de Madagascar, dont on fait aussi une

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ÉGHASSIËRS. 125

famille à part, les MESITIDÉS, il est difficile de se prononcer sur sa classification avant qu'on ait observé ses caractères ostéologiques : ce qui n'a point encore été possible ; et nous ne le mentionnons ici que pour le rappeler à l'attention des naturalistes qui auront l'occasion de l'étudier.

Sous-ordre des Colombins [\].

Les Pigeons domestiques, qui sont des oiseaux alimentaires fort utiles ; réunis aux nombreuses espèces sauvages du même groupe, ils ne constituent à vrai dire qu'une seule famille naturelle : la famille des COLOMBIDÉS.

Il n'y en a pas moins de 275 actuellement connues; elles sont répandues sur tous les points du globe, dans les îles aussi bien qu'à la surface des continents. Leurs caractères consistent dans l'écaillé molle qui recouvre leurs narines, dans leurs doigts sans membrane basilaire, et surtout dans la forme spéciale de leur sternum.

Tous ces oiseaux sont monogames, et leurs petits ne sont pas précoces comme ceux des Gallinacés proprement dits.

On les partage en plusieurs tribus parmi lesquelles les nomenclateurs modernes ont établi un grand nombre de genres.

Indépendamment de la chair des Pigeons, on a aussi vanté en médecine, la fiente de ces oiseaux; maintenant elle ne sert guère que comme engrais; on lui donne le nom de colombine. C'est à la présence d'une quantité considérable d'urée que cette substance doit surtout ses propriétés, et sous ce rapport elle est comparable au guano.

Ordre des Échassiers.

Les Échassiers doivent leur nom à la longueur habituellement considérable de leurs tarses, disposition qui élève beaucoup plus leur corps au-dessus du sol que ne l'est celui des autres oiseaux, et les fait paraître comme portés sur des échasses. En outre ils ont presque toujours le bas de la jambe dénudé, ce qui, joint à la longueur de leurs tarses, leur permet d'entrer facilement à gué dans les lieux inondés. Leurs doigts, assez souvent grêles et allongés, les 1

aident aussi dans beaucoup de cas à marcher, sans enfoncer, sur i

les plantes qui flottent à la surface des eaux dormantes. ■

On ne connaît qu'un petit nombre d'Échassiers qui soient exclu- ^

sivement terrestres : ce sont les Autruches et les autres espèces du

(I) Premier ordre des oiseaux, Brisson. — Coltmha, Latham. — Sponsores, I

de Blaioville. — Gyrantes, Ch. Bonaparte, {

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même groupe. Ces oiseaiix sont aussi les seuls des Échassiers et en même temps les seuls de tous les animaux de la même classe qui aient le sternum dépourvu de bréchet, aussi en a-t-on fait quelquefois à cause de cela un ordre à part. Conformément à la règle que nous nous sommes imposée nous ne les regarderons que comme un sous-ordre, et nous accorderons le même rang aux trois autres groupes principaux dans lesquels nous croyons devoir partager l'ensemble des autres espèces qui ont été réunies sous la dénomination commune d'Échassiers. Dans cette occasion encore nous tiendrons plutôt compte, comme nous l'avons fait précédemment, des particularités anatomiques que de celles de Tétat plus ou moins avancé du développement au moment de l'éclosion. En effet, des oiseaux d'une même série peuvent être, les uns précoces, c'està-dire dispensés de nourrir eux-mêmes leurs petits à l'époque de la naissance, et les autres nourriciers [altrices], c'est-à-dire forcés, à cause de la débilité de leurs jeunes, de leur fournir la subsistance et de les protéger dans le nid où ils sont éclos. Tout en tenant compte de ce caractère, dont la valeur est d'ailleurs incontestable, on ne doit donc pas, comme un savant ornithologiste a récemment proposé de le faire, lui accorder plus d'importance qu'à tous ceux dont on s'était servi jusqu'ici pour classer les oiseaux, et il ne paraît pas utile d'établir parmi ces animaux deux groupes primordiaux qui seraient caractérisés l'un par les habitudes précoces [aves prœcoce$), et l'autre par ses habitudes nourricières [altrices aves) des oiseaux qu'on y rapporterait.

Sous-ordre des Coureurs (1)*

A part le sous-ordte des bysodes, il n^y en a aucun autre qui soit aussi peu nombreux en espèces que celui dont nous allons parler sous ce nom; mais ce groupe est, en revanche, celui de tous qui renferme les plus grosses espèces. Les Coureurs, aussi appelés Brévipennes à cause de l'état incomplet de leurs ailes et de la brièveté ou de l'insuffisance des pennes qui garnissent ces organes, sont des oiseaux incapables de voler. Ils se tiennent loin des eaux, habituellement dans les pays de grandes plaines, et se nourrissent en majeure partie de substances végétales; aussi leur intestin est-il pourvu d'une paire de longs caecums. Cependant leur estomac est

(i) Quinzième ordre des oisêauoCf Briisoo, ~* Ordre dea Struilwmes, UtiMun. — Aves ratitœ, Merrem. — Cursores ou CoureurSt de filainville. — Échassiers brévipennes, G. Cnvier. — Rudipennes^ Is. Geoflhroy.

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ÉGHASSTEftS. 127

membraneux, fls sont gloutons, courent avec rapidité et n'ont qu'une médiocre intelligence.

Leurs clavicules ne se rejoignent pas sur la ligne médiane comme celles des autres oiseaux, et, ainsi que nous l'avons déjà dit, leur sternum manque de bréchet. Leur bassin présente des dispositions assez bizarres, et, dans l'Autruche d'Afrique, les deux pubis sont réunis par ankylose sur la ligne médiane, tandis que, chez tous les autres oiseaux, ils restent séparés l'un de l'autre et sans union symphysaire.

On ne distingue en général que deux familles parmi les Coureurs: celle des Struthionidés et celle des Aptérygidés,

La famille des STRUTHIONIDÉS se compose des Autruches d'Afrique (g. Struthio), des Nandous ou Autruches d'Amérique (g. Rhea), àesCxsoxRS (g. Casuarius], oiseaux particuliers aux îles Moluques, et des Émeus (g. Dromaius) qu'on ne trouve qu'à la Nouvelle-Hollande. Ce sont les plus grands de tous les animaux de cette classe. On espère les acclimater en Europe et en faire, comme on Va dit souvent, des oiseaux de boucherie. L'Emeu [Dromaius Novœ-Hollandiœ) est celui qui se prête le mieux à ces essais, et déjà sa domestication est presque un fait accompli, puisqu'on a plusieurs fois réussi à le faire reproduire en Angleterre et en France.

Dans les pays où on les trouve naturellement, les Struthionidés et plus particulièrement les Autruches véritables sont recherchés pour leurs plumages, dont on fait divers ornements, des tapis et d'autres objets encore ; ils le sont aussi pour leur chair et pour leur graisse. Leurs œufs, qui sont volumineux, fournissent en même temps un excellent aliment.

C'est à cette famille des Échaâsiers coureurs qu'ont appartenu plusieurs espèces d'oiseaux, maintenant éteintes, dont on a formé les genres Dinomis et y^pyornis.

Les Dinomis, qu'on divise en Dinornis proprement dits, Palaptéryx, etc., ont vécu à la Nouvelle-Zélande, et ils y ont laissé de nombreux ossements d'après lesquels les naturalistes ont refait leur description. Les naturels savent de leur côté que ces ossements ont appartenu à des oiseaux; mais ils croient que c'étaient des oiseaux de proie, et ils leur donnent le nom de Movis. Une des espèces de ce genre était bien supérieure à l'Autruche en dimension ; on l'a comparée sous ce rapport à la girafe.

Les jEpyomis ne sont connus que par des œufs et un petit nombre d'ossements. Ces ossements indiquent un oiseau bien plus

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robuste et bien plus grand que l'Autruche, et les œufs qui les accompagnent confirment cette indication. Leur capacité équivaut à peu près à six de ceux des Autruches africaines. Il est probable que c'est la connaissance de ces œufs, dont les chefs malgaches se servent d'ailleurs pour y tenir des liquides, qui aura donné lieu à la légende arabe du Roc, cet oiseau gigantesque qui passe pour enlever le rhinocéros et l'éléphant dans ses serres. C'est sans doute aussi aux ^Epyornis que Flacourt fait allusion dans son récit sur le Vouroupatra. « C'est, dit-il, un grand oiseau qui habite les Ampatres et fait des œufs comme l'Autruche.... Ceux desdits lieux ne le peuvent prendre; il cherche les lieux les plus déserts. » Nulle part, en effet, on n'a vu dans l'île de Madagascar ni iEpyornis vivants, ni oiseaux analogues aux Autruches; et il est probable que les données recueillies par Flacourt n'ont d'autre base que l'observation de débris fossiles analogues à ceux qui sont venus depuis quelque temps à la connaissance des naturalistes. C'est ainsi que les Jakoutes attribuent les os des éléphants qui sont enfouis dans leur pays à une espèce gigantesque d'animaux souterrains qui meurt dès qu'elle voit la lumière, et que les Indiens de l'Amérique ont une croyance analogue fondée sur l'observation des ossements de mastodontes que l'on trouve de temps en temps dans les contrées habitées par eux.

La seconde famille des Coureurs est celle des APTÉRYGIDÉS (g. Aptéryx] y oiseaux bien plus petits que les Casoars, à bec bien plus long, et dont on distingue maintenant plusieurs espèces, d'ailleurs assez peu différentes les unes des autres et toutes également propres à la Nouvelle-Zélande.

Sous-ordre des Hérodiens (1).

Une seconde série d'Échassiers a pour espèces principales les Grues, les Cigognes et les Hérons, qui présentent dans tout leur développement les vrais caractères des oiseaux de rivage .jVivant principalement de poissons, de reptiles et de mollusques aquatiques, ces oiseaux, auxquels nous étendrons le nom A' Hérodiens, fréquentent le bord des eaux. Ils sont élevés sur jambes, et leur bec est fort en même temps que pointu et tranchant : ce qui a fait réunir la plupart d'entre eux sous le nom de CiUtrirostres. Les Hérodiens ont en général le vol puissant, et, suivant les genres

(1) Grallatores herodiif Illigcr. — Échassiers cultri) ostres, G. Cuv.

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ÉGHASSIERS. 129

que Ton étudie, leur sternum présente certaines variétés de forme et de longueur dont on peut tirer de bonnes indications pour la classification. Dans certaines Grues, la trachée-artère s'enfonce dans une cavité de cet os, particularité que nous retrouvons, avec une disposition un peu différente il est vrai, chez nos deux espèces de Cygnes sauvages.

Le caractère principal du sternum des Échassiers Hérodiens consiste dans Tabsence fréquente d'échancrures ou dans Tétat habituellement plus ou moins rudimentaire de celles-ci, qui sont alors larges et disposées autrement qu'elles ne le sont chez la plupart des autres oiseaux.

Dans certains de ces Échassiers appartenant à la famille des Grues, la clavicule se soude par son extrémité inférieure avec le bord antéro-supérieur du bréchet.

C'est avec les Hérodiens que nous classerons les Palamédéidés, curieux oiseaux de l'Amérique méridionale, que l'on associe ordinairement aux Poules d'eau et aux Ralles, dans le sous-ordre des Macrodactyles, mais qui ne paraissent pas devoir être confondus avec ces derniers. Les Cariamas sont plus évidemment encore des Hérodiens, et c'est aussi à propos du même sous-ordre que nous citerons les Flamants, qui en ont bien les formes échassières, mais dont les doigts sont palmés comme ceux des Canards, et dont le bec mérite, tout autant que celui de ces derniers, la qualification de Lamellirostre. Cette disposition du bec a même fait penser à plusieurs auteurs que les Flamants étaient des Anatidés gralliformes et non des Gralles ressemblant sous certains rapports aux Canards, et on les a placés à cause de cela auprès de ces derniers.

La famille desGRUIDÉS ou des Grues ^àes Numidiques, etc., forme une quinzaine d'espèces auprès desquelles il faut ranger comme tribu distincte les Agamis (g. Psophia) dont il y a trois espèces, peu différentes entre elles, toutes trois de l'Amérique équatoriale. On utilise quelquefois dans les fermes de ce pays l'espèce d'ascendant que les Agamis savent prendre sur les autres oiseaux de bassecour, et que l'on a comparé à l'action bien connue des chiens de berger dans la conduite des troupeaux.

La famille des CICONIDÉS ou Cigognes (g. Ciconia) comprend aussi les Marabouts dont on tire des plumes si recherchées pour la toilette, les Jabirus, les Tantalesy les Becs Ouverts, etc.^ en tout une quinzaine d'espèces.

La famille des ARDÉIDÉS est plus nombreuse ; on y place les Hérons de toutes sortes, tels que les Hérons ordinaires, les Cra^'

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itO OISHAUZ.

tiers, les Aigrettes, aux jolies plumes décomposées servant comme leur nom Tindique pour faire des aigrettes, les Butors, les Bihoreaux, etd^autres espèces plus petites qui prennent rang après celles dont nous venons de citer les noms génériques. Certains Ardéidés différent notablement des autres par la forme élargie, en cuiller ou en nacelle, de leur bec : tels sont les Savacous de l'Amérique [g. Cancroma) et les curieux Balœniceps de TAfrique centrale. Ces derniers, qui sont un peu plus grands que le% Savacous, ont le bec beaucoup plus large proportionnellement.

Les Cariamas (g. Cariama ou Dicholophus) ne possèdent qu^une espèce, le Cariama de Marcgrave, qui habite la Guyane et le Brésil.

La famiUe des PHÉNiœPTÉRIDÉS ou Flamants (g. Phœnicopterus) n'a que quatre espèces ; elles sont répandues en Afrique, en Asie et dans certaines parties de l'Amérique . Nous voyons assez régulièrement dans le midi de TEurope le Phœnicopterus rub&r ou P. antiquorum; il vient même quelquefois jusqu'en Belgique et en Angleterre. En Asie Mineure et dans TÉgypte, il est plus abondant. On lui fait une chasse active. Sa chair est bonne à manger, et Ton tire de sa langue, qui est épaisse et charnue, une matière grasse ayant à certains égards l'apparence du beurre, et que l'on peut employer aux mêmes usages. Ses œufs sont également recherchés.

La famiUe des PALAMËDËIDÉS renferme les genres Kamichi [Palamedea], Ghavaria ou Chaia [Chavaria] et Ischirome (Ischi^ romis]; tous trois sud-américains.

SouS'Ordre des Limicoles.

On peut réunir, pour en former une troisième division, un grand nombre d'Échassiers, presque tous plus petits que ceux du groupe précédent, souvent moins haut montés sur jambes, assez semblables, dans beaucoup de cas du moins, à des Passereaux, et dont les habitudes sont essentiellement palustres. Ces oiseaux, dont on avait fait deux groupes sous les noms de Pressirostres et de Longirostres, forment par leur réunion un ensemble assez naturel, et l'on trouve dans la disposition de leur sternum un caractère presque eonstant : celui d'avoir, comme les Striges et les Palmipèdes longipennes, deux paires de petites échancrures au bord inférieur de cet os. Quelques-uns cependant n'ont qu'une seule paire de ces échancrures, et ils répètent ici un genre d'exception dont il y a aussi de$ exemples dans les deux sous-ordres que nous venons de citer: c^ sont les Combattants et les Bécafises*

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ÉGHASStERS. tSt

Le nom de Limieoles, déjà employé par le naturaliste prussien lUiger dans un sens peu différent de celui que nous lui donnons, rappelle que ces oiseaux fréquentent les marécages. On les trouve en effet dans les lieux inondés, soit par les eaux douces, soit par lea eaux salées, et leur nourriture consiste principalement en vermis* seaux et autres substances animales qu'ils vont chercher jusque dans la vase. Ce sont, pour la plupart, d'excellents gibiers. On en connaît près de trois cents espèces.

La famille des OTIDÉS ou des Outardes (g, Otis) a plus d'ana** logie que les autres avec les Gallinacés, et Linnaeus l'associait aux oiseaux de cet ordre; ses espèces ont aussi quelque ressemblance avec les Hérodiens. Certaines espèces surpassent en dimensions les autres Limicoles et s'éloignent d'eux à plusieurs égards. On les connaît sous les noms d'Outardes^ de Houbaras, de Canepe" itères, etc. Les différentes parties de l'ancien continent en fourni»^ sent, et il y en a aussi à la Nouvelle-Hollande.

La famille des IBIDIDÉS réunit les Ibis, les Courlis et d'autre» oiseaux encore, parmi lesquels les plus curieux sont les Spatules (g. Spatula) qui doivent leur nom à la forme de leur bec.

La famille des SCOLOPACIDÉS renferme, indépendamment des Bécasses (g. Scoiopax), les Barges, les Maubèches, les Sanderlings, les Combattants, etc.

D'autres Limicoles ont encore donné lieu à l'établissement de plusieurs familles particulières: tels sont les Pluviers (g. Ckaradrius), les Vanneaux (g. Vanellus), les Échasses (g. Bimantopus], les Avo» cettes (g. Avoceita), les Glaréoles (g. Glai^ola), les Huîtriera (g. Bcematopus), et même les Chionis si semblables aux Longipennes, malgré leur défaut de palmatures, qu'on les a quelquefois associés à ces derniers.

SouS'Ordre des Macrodactyles (1).

Ce sous-ordre fournit les plus aquatiques de tous les oiseaux que l'on a réunis sous la dénomination commune d'Èchassiers. Ils sont moins grands que les Hérodiens et n'ont pas les jambes aussi longues; mais leurs doigts sont habituellement longs et grêles, ce qui leur permet de marcher sans enfoncer sur les herbes des marais. Leur corps est étroit, et leur sternum ne présente qu'une seule

(1) Ordre dioc-huilième^ Brisson. — Pinnatipèdes et partie des Échass'ers, Utbam. -^Grallatoresmacrodaclyli, l\\i%tt.^ Macrodactyles (partim), G. Cuv. — JHnnafipèdiJ et partie des GraUes, Temm. — Maxirodactyles, Blainv.

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132 OISEATTX.

paire d'échancmres; mais celles-ci sont profondes et ont la forme d'un angle aigu.

Les Échassiers macrodactyles associent les herbes aquatiques aux petits mollusques et aux vers dont ils font leur nourriture. Quelques-uns d'entre eux plongent avec facilité , et il en est qui, tout en ayant les doigts séparés, les ont au contraire lobés, c'est-à-dire pourvus de membranes latérales qui en élargissent la surface. Ces derniers Macrodactyles ont quelquefois été séparés des autres, et constitués en un ordre distinct sous le nom de Pinnatipèdes; mais le caractère sur lequel repose cette distinction n'est pas assez im* portant pour la justifier, et l'ordre des Pinnatipèdes n'a été admis que par un petit nombre de naturalistes.

Nous rapportons aussi aux Macrodactyles les Tinamous, dont on a fait souvent des vrais Gallinacés. Leurs échancrures stemales sont beaucoup plus profondes que celles des autres Macrodactyles, et, dans son mémoire relatif aux caractères de l'appareil stemal, M. Lherminier les regardait comme constituant l'une des familles primordiales entre lesquelles il divisait la classe des Oiseaux.

La famille des TINAMIDÉS ou Tinamous est spéciale à l'Amérique du Sud. Elle se partage en trois genres: les Tinamous (g. Tinamttë) , les Rynchotes (g. Rhynchotus) , et les Eudromies (g. Eudromia) .

La famille des RALLIDÉS est de toutes les parties du monde et comprend, indépendamment des Bâles (g. Rai lus), les TaUves ou Poules sultanes (g. Porphyrio), les Noêomis (1) (g. Notomis), les Gallinules ou Poules d'eau (g. Gallinula), les Maroueties (g. Forzana)y les Ocydromes (g. Ocydromus], etc.

La famille des FULICÏDÉS ou des Foulques (g. Fulica) a les pieds lobés. Ses espèces peu nombreuses, mais de pays assez distants les uns des autres, sont mises par l'Église au nombre des aliments maigres. Une de ces espèces abonde en certaines saisons sur les étapgs saumâtres du midi de l'Europe, particulièrement en Provence et en Languedoc, où on la chasse sous le nom de Ma* creuse: c'est la Fulica atra.

Des Foulques aux Grèbes (g. Podiceps) la transition est facile^ en apparence du moins, et la conformité de ces oiseaux dans la disposition lobée de leurs pieds les a fait classer les uns et les autres dans l'ordre, inadmissible à notre avis, des Pinnatipèdes. Malgré cette analogie, nous n'osons pas affirmer que la famille des Grèbes ou

(1) Oiseaux de la Noavelle^Zélaade qu'oQ a d'abord connus par des os re« cueillis dans le sol avec ceux des DinorniSi et que Ton a crus d'espèce éteinte.

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ÎALMIPBDES. 133

PODICTPIDËS^ dont le sternum est assez sensiblement différent de celui des vrais Macrodactyles, doive être associée à ce sous-ordre, dont elle semble pourtant à certains égards n'être que la dégradation finale. Il serait peut-être tout aussi convenable de faire des Grèbes un groupe de Palmipèdes, et plusieurs naturalistes admettent qu'il doit en être ainsi. Ils relient d'ailleurs les Macrodactyles aux Plongeurs.

Les Grèbes sont encore plus aquatiques que les Foulques. Leur plumage est assez souvent employé comme fourrure.

Les Héliomes (g. Heliomis) et les Grébifoulques (g. Podoa) sont une tribu des Podicipidés que Ton a désignée sous le nom d'HÉiiOKNms.

Ordre des Palmipèdes.

Quelques oiseaux appartenant à la grande division des Ëchassiers ont les doigts complètement palmés : tels sont en particulier les Flamants et les Échasses; mais chez tous les autres la palmature n'est que rudimentaire, ou bien même elle est nulle. Elle est au contraire constante dans tous les animaux de la classe des oiseaux dont il nous reste à parler, et c'est ce qui les a fait réunir sous la dénomination commune de Palmipèdes.

Pas plus que les Ëchassiers ou les Passériformes, les oiseaux palmipèdes ne forment une réunion naturelle, et ils ne répondent pas davantage aux ordres que nous avons énumérés dans la partie mammalogique de cet ouvrage. Les véritables ordres , tels que les admettent les zoologistes, ont la même valeur que les divisions nommées par les botanistes des Familles naturelles, et les Palmipèdes sont bien plutôt une réunion artificielle de grandes familles qu'un groupe unique. Toutefois nous ne les partagerons qu'en simples sous-ordres dont nous porterons le nombre à quatre, savoir : les Cryptorhines, les Longipennes, les Lamellirostres et les Plon^ geurs.

SouS'Ordre des Cryptorhines (1) .

Les Palmipèdes de ce sous-ordre doivent leur nom à la disposition linéaire de leurs narines, qui sont étroites et comme cachées dans une rainure bilatérale de leur bec. Ils ont les quatre doigts compris dans la palmature et méritent sous ce rapport le nom de Totipalmes, sous lequel G. Guvier les a désignés; mais comme ils

(I) Palmipèdes cryptorhines, Blaiov. — Totipalmes (en majeure partie), Cuv.

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13^ 0ISEAT7X.

.partagent cette disposition avec les Phaétons, qui nous paraissent appartenir au groupe des Longipennes, nous avons préféré les nommer d'après le caractère de leurs narines, ce caractère leur étant spécial.

Les oiseaux cryptorhines sont bons voiliers, et ils ont le sternum établi sur un modèle particulier qui simule cependant un peu ce que Ton voit chez certains Hérodiens. Cet os n'a pas d'échancrures véritables ; il est simplement entaillé à son bord inférieur par un large feston rappelant assez bien ce que Ton voit chez les Palamédéidés, et la fourchette se soude ordinairement au bord supérieur du bréchet, comme chez certaines espèces de Grues.

Il n'y a, à proprement parler, qu'une seule famille de Cryptorhines : la famille des PÉLÉGANIDÉS, qui se partage en genres sous les noms de Pélican [Pelecanus] , Frégate [Tachypetes] ^ Fou [Sula], Anhinga [Plotus] et Cormoran [Carbo],

Sous-ordre des Longipennes.

Les Longipennes sont des oiseaux bons voiliers n'ayant habituellement que trois des doigts compris dans la palmature, et dont le sternum a presque toujours deux paires de petites échanerures, ce qui le fait ressembler à celui des Échassiers limicoles. Ils se partagent en Procellaridés, en Phaétonidés et en Laridés,

La famille des PROCELLARIDÉS a pour caractère principal d'avoir les narines tubuleuses, tantôt écartées l'une de l'autre comme dans les Diomédins ou Albatros (g. Diomedea), tantôt réunies sur la ligne médiane comme chez les Procellakins , divisés eux-mêmes en Pétrels (g. Procellaria], Halodromes (g. Salodroma)y Prions [g. Pachyptila]^ Tkalassidromes ou oiseaux de tempête (g. Tha-> lassidroma), etc.

La famille des PHAÉTONIDÉS est moins riche en espèces et ne comprend qu'un seul genre, celui des /'AûeVon*, vulgairement nommés Paille-en-queue. Les Phaétons connus sont des mers intertropicales. Ils ont les narines de forme ordinaire, ce qui les rapproche des Laridés, mais leurs doigts sont totipalmes comme ceux des Pélicans.

La famille des LARIDÉS compte près de cent cinquante espèces dispersées sur les rivages de toutes les mers et dont les unes sans être aussi grosses que les Albatros, sont cependant assez fortes, tandis que d'autres sont beaucoup plus petites et rappellent par la faiblesse de leurs dimensions les plus petits Procellaridés. On constate dans ce groupe, comme dans beaucoup d'autres en zoologie.

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PAIAtlPÈBES. m

que la série des espèces concorde, en général, avec la décroissance de leur volume respectif.

Les principaux genres de la femille des Laridés sont ceux des Labbes [Lestris], des Goélands [Larus), des Mouettes [Gavia], des Noddis [Stolida], des Sternes [Stema] et des Guifsttes [Stemula).

On doit encore rapporter à la même famille, en faisant une tribu particulière, les Èhyncopes (g. Bhyncops), aussi appelés Bec«« en-ciseaux, et qui sont remarquables par cette particularité, que la moitié inférieure de leur bec dépasse notablement la supérieure en longueur. Les Rhyncopes vivent dans les parties intertropicales de Tocéan Atlantique, principalement dans la région des Antilles*

SouS' ordre des Lamellirostres (1).

Les Palmipèdes, auxquels on a imposé ce nom, le doivent h la disposition lamelleuse et comme serratiforme ou dentée des bords de leur bec. Leur langue, également frangée sur ses bords^ est plus charnue que celle de la plupart des autres oiseaux. Leurs ailes sont presque toujours capables de soutenir un vol prolongé, et leur sternum, en général plus allongé que celui des Gryptorhines et des Longipennes, n^a qu'une seule paire d'échancrures ovalaires (2). Les Lamellirostres ont le gésier musculeux comme les Gallinacés^ et comme eux aussi de longs caecums. Ils nagent et plongent facilement, et leurs petits sont précoces, c'est-à-dire capables de suivre la mère dès le moment de leur naissance. Ces oiseaux constituent d'excellents gibiers, et ils nous ont fourni plusieurs de nos oiseaux domestiques : le Cygne à bec rouge, l'Oie, le Canard, et beaucoup d'autres, dont la domestication, quoique récente, n'est pas moins assurée, comme le Cygne noir, le Céréopse, l'Oie de Guinée, l'Oie des îles Sandwich, et différentes sortes de Canards.

Les grands parcs de l'Angleterre abondent en oiseaux de ce groupe, qui s'y reproduisent avec facilité. Des succès analogues, mais moins nombreux, ont aussi été obtenus en Hollande, en Belgique, en France et en Allemagne.

La graisse de nos principales espèces d'Anatidés domestiques,

(1) Ordre migt-qualrièvM (oiseaux à bec dentelé), BrissoD.— Palmi'pèdesser • rirostres ou -prionorham/phes (moins les Flamants), Duméril. — Natatores lameUhso-dentaii, Meyer. — Palm, lamellirostres, G. Cuv. — Natalores dermorhynn c/ii, Vieillot.

(2) Cette disposition se retroave par exception dans 'te Larus cataractes^

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était autrefois employée en médecine. Aujourd'hui on ne s'en sert plus que pour les usages domestiques. Leur chair est une ressource pour l'alimentation. Le foie de plusieurs de ces oiseaux est susceptible de prendre, dans certaines conditions de séquestration, et sous rinfluence d'une alimentation particulière, un développement exagéré, et il constitue alors la base de plusieurs préparations culinaires.

Le duvet des Cygnes sauvages encore adhérent à la peau est une fourrure très estimée, et les plumes molles et décomposées qui doublent inférieurement celles des Eiders [Anas mollissima) sont employées pour la confection des coussins de lits, à la fois si légers et si chauds, que l'on connaît sous la dénomination à'édredons.

Les Lamellirostres ne forment qu'une seule grande famille, celle des ANATIDÉS, dont les principaux genres constituent quatre sections des Gygnins ou Cygnes (g. Ct/gntts), des Ansérins ou Oies (g. Amer, etc.), des Anatins ou Canards (g. Anas, etc.), et des Mee- WNS ou Harles (g. Mergus),

SouS'Ordre des Plongeurs (1) .

Ces oiseaux doivent occuper le dernier rang. Ils sont plus aqua« tiques que les autres, ont le vol difficile, ou parfois même impossible; et leurs pennes alaires sont quelquefois si petites, qu'au premier abord elles ressemblent plutôt à des écailles de reptiles qu'à des plumes véritables : dans ce cas, les membres antérieurs des oiseaux plongeurs sont transformés en rames natatoires. C'est ce qui a lieu chez les Manchots^, dont on a même proposé de faire un ordre distinct (2) . D'autres genres du même groupe ont les ailes moins rudimentaires, et ils peuvent encore s'en servir pour le vol.

Tous les oiseaux de ce sous-ordre sont embarrassés lorsqu'ils viennent à terre, ce qui tient à la position reculée de leurs pattes et à l'allongement de leur corps. Ils trébuchent ou chutent même à chaque pas. Leur vie est essentiellement aquatique, et la plupart d'entre eux affectionnent les eaux marines. •

La chair des Plongeurs est en général peu estimée; mais dans les lieux où ils abondent on recherche leurs œufs, qui fournissent en

(1 ) Natalores pygopodes et Impennes, Illiger. — Palmipèdes plongeurs (moins les Grèbes), G. Guy. — Nageurs brachyptères et Ptiloptcres, Vieillot. — CTrtnatores^ Vieillot. — Palmipèdes brachyptères, Latr.

(2) ImpcnneSf U. Geoffroy. — PtUopleri, Ch. Bonap.

effet un excellent aliment. Nulle part ces oiseaux ne sont plus abondants que vers les pôles; c'est là qu'ils se tiennent en bandes souvent innombrables. Cependant quelques-unes de leurs espèces^ comme les Mormons et les Pingouins^ se montrent aussi dans les régions tempérées.

Leur squelette présente plusieurs particularités^ qui sont à la fois en rapport avec le rang inférieur qu'ils occupent dans la série ornithologique et avec leurs habitudes aquatiques. Leur sternum est établi sur une forme différente de celles qui caractérisent les autres groupes. Il est allongé^ assez étroit^ en saillie arrondie au milieu de son bord inférieur, et pourvu de chaque côté d'une échancrure presque linéaire, en dedans de laquelle existe souvent une petite perforation. H est rarement entièrement plein.

On distingue aisément trois familles parmi les Plongeurs.

A celle des COLYMBIOÉS appartiennent entre autres genres les Plongeons [Colymbus], les Guillemots [Uria], les Cérorhynques [Ce* raiorhynchû), les Cèpkes [Cephus] et les Stéariques [Phaleris].

La famille des ALCIDÉS a deux genres principaux, les Pin* gouins [Alca] et les Macareux [Fratercula),

Enfin, la famille des APTËNIDÉS, qui est la dernière de toutes, a pour genres les Sphénisques [Spheniscus), les Gorfous [Cataractes) et les Manchots [Aptenodytes] ; tous propres aux mers de l'hémisphère austral, et remarquables par leurs ailes entièrement trans* formées en rames natatoires.