Colubridés aglyphes
La deuxième division des Colubridés comprend les Serpents de cette famille qui n'ont aucune de leurs dents maxillaires cannelées. Ce sont des Ophidiens non venimeux; mais certains d'entre eux sont redoutables, même pour l'homme et pour les grands animaux, à cause de leurs grandes dimensions et de la force qu'ils déploient ; toutefois on a beaucoup exagéré le volume des proies qu'ils étaient capables d'avaler. D'autres sont d'une taille moyenne et plus semblable à celle de nos Serpents d'Europe, et il en est de plus petits encore, comme les Calamaires de l'Inde ou leurs congénères américains.
Les Ophidiens aglyphes de la famille des Colubridés sont bien plus nombreux que les précédents ou Colubridés opistoglyphes. Ils ont en général l'écaillure de nos Couleuvres, sont pourvus comme elles de plaques sous-ventrales et sous^-caudales, et leur dentition est également établie sur un type analogue; on les confond vulgairement avec la plupart des opistoglyphes, qui ont les mêmes formes extérieures, et quelquefois ils ressemblent à s'y méprendre à certains de ces derniers ; mais aucune de leurs dents n'est cannelée. Il faut donc avoir recours à ce dernier caractère pour assurer leur classification. Les proportions de leurs dents maxillaires permettent d'ailleurs de partager leurs nombreuses espèces en petites tribus dont on a porté le nombre à douze. , 1. Les Pythons (g. Python, etc.), qui arrivent à une grande taille, sont des Ophidiens colubriformes à queue médiocrement allongée, non préhensible ; à tête garnie de grandes plaques; à lèvres habituellement munies de fossettes, et dont les os incisifs sont armés de deux paires de dents (1). Ils ont deux rangées de grandes plaques sous-caudales. On les divise en plusieurs genres : Python (espèces d'Afrique et de l'Inde) , Liasis (de l'archipel Indien et de
(1) Voyez p. 152, fig. 18. Le caroctère d'avoir Tos intcrmaxillaire pourvu de crocbeU s'observe aussi chez les Rouleaux (g. TortHx), qui sout en même temps assez rapprochés des Uropellfs par leurs yeux recouverts d'une simple
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TAustralie), Morélie (de l'Australie) et Nardont {du ipéme çoBti-
nent).
Les Pythons proprement dits (g. Python) sont, de tous les Ophi-r |liens propres à l'ancien continent, ceu}^ qui Atteignent la plus grande taille* On en possède dans plusieurs musées qui ont 8 à 10 mèr très de long, et les voyageurs assurent en avoir ren(^ontré qui avaient Jusqu'à 13 mètres et étaient gros à proportion. Les Pythons sont pourvus de rudiments dp fnembrôs postérieurs ayant la forme de crochets.
' 8. Les Boas (famille des Boîiés pour plusieurs erpétologistes réieents) ont la queue courte et à une seule rangée de plaques, Técaillure du corps de forme ordinaire et les plaques céphaliques rarement diistlnctes.
: La plupart des Boas deviennent assez grands. Bs sont grimpeurs et se rendent redoutables par la force avec laquelle ils enlacent de leurs replis les animaux dont ils se sont emparés, et dont ils veulent faire l^ur nourriture. On les trouve principalement en Amérique ( Bôùm proprement dits et Eunectes), mais il y en a aussi quelques espèces dans les autres parties du monde, l'Europe exceptée.
Les ^TSi (g. Eryx et Cylindrephis) sont peu différents des Boas, mais ils n^ont pas la queue prenante.
n y en a une espèce dans le midi de TEurope et dans TAsie Mineure : Éaix javelot (Eryx jaeulus).
C'est un animal ovovivipare, dont la longueur atteint ordinaireinent 0'*,60. Quelques auteurs en ont fait un vrai Boa.
Les parties sahariennes de l'Egypte et de l'Algérie en possèdent une autre espèce (Eryx thebatcus), qui passe aussi pour vénéneuse, mais à tort. Ces Reptiles sont fouisseurs, et pendant la plus grande partie de la journée ils se tiennent cachés dans le sable.
Les espèces des divisions suivantes sont plus particulièrement désignées par le nom de Cùuleuures ; toutes ont de grandes plaques eé}^aliques, de larges écailles ventrales, une, ou plus souvent encore deux séries de larges plaques sous-caudales; leurs autres écailles sont tantôt lisses, tantôt carénées, et la forme en est assez variable, quoique généralement comparable à celle qu'on
écaille et par les squameiB uniformes qu'ils ûut sur presq^ie tout le çprps. L« tête osseuse des Bouleaux est aussi très différeote de celle des Pythoos.
Les Rouleaux (Tortrix ^ytak) sont des petits Serpente propres h rAmériqae méridionale. |^a ponvenaiM^e de leqr classification n^ec tes PitkftPS, (QU(eaQ« pair plnsie^ff ^u^intp, t^'^it ffm #4iiioa|r^««
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OFHIBISNS. il?
leur <^nQ$tt ctiea; w% Couleuvre» européennes; le corps est pl^^ grêle chez les unes que chez les autres ; Tœil est protégé par une écaille spéciale qui se montre sur la convexité de la cornée^ et i} y a des dents aux os maxillaires^ palatins et ptérygoïdien»* Ces dent9# de même que délies des Boas^ des Pythons et des autres Ophidiens dont nous parlerons à la fin de ce chapitre, ne sont jamais vénélUr fères ; seulement leurs proportions et leur nombre peuvent variei', ce qui fournit de bonnes indications écologiques. De ce noml^re f^ont ;
3. Les Xénodons (g. Xenodon), dont il y a quelques ^spèeesdan|i l'Amérique équatoriale et dans llnde. Ils ont la téie courte^ le crine peu différent de celui des Vipères^ et les dents maxillaires poatf^ rieures beaucoup plus fortes que les antérieures, groupées en feilr ceaui^ et séparées de celles-ci par un intervalle (p- i5ji, Sgt ik)f Ils appartiennent à la division des DiacratUériem de |tIA{- V^ mérîl et Bibron^ qui comprend entre autres ^enre$ lei Pw¥^ et les Zamenis.
4. Les Péjuops (g. Peric^s) ont le^ dants mfti^Uaires moins fortei^ mais plus serrées, et comme disposée^ sur une double ligne ; leufP yeux sont entourés ps^r un cercle eomplet de petites plaques dif»férentes des frontales et des labiales. Il y en a une espèce en Al* gérie et dans le midi de TËurope (Italie et Espagne): c'est le P]i|^i(W ^£R A GH£VAt (Periops hippQçrefitt\. Cette espèce est remarquable par rélégance de sa coloration»
Les Za¥£nis (g. ZamenU) en sont peu différents, maiii ils n'ont pas la même disposition de plaques oculaires.
La CouuiuvKE VEETEBT uuN£ (Colvber viridifiami) de Franoe et de plusieurs autres parties de TElurope, est un Zaméni9, et il y a quelr ques autres espèces du même genre dans les régions qui bornent la Méditerranée à Test et au sud : Z, trobatiiy de la Russie mérir dionale ; Z. JkfUei, de Grèce et de Perse ; j?. floruf^tWi d'Egypte et d'Algérie.
5. Les TR09IDONOTES (g. Trofridomius) ont, comme les Périqp»s et lesZaménis, les derniers crocheta maxillaires un peu pluK longs que les autres et eomme fa^ieulés, mais sans intervalle entre eux et ceui qui les précèdent (p. 154, fig. 23) ; leur» éeailles sont habituellor ment carénées. Nous avons en Europe, et partieulièi^mwt en PraQce;
Le TaopipoNOTi; a goui£R (IVopidonoêm na/rtor), très eonnu soug le nom de Couhuvre à collier , à cause du eoUiw jaune qui le diar lingue;
Le Tropibonote viPÉaiN ou Couleuvre vipérine, dont les eeitlprs
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rappellent assez celles de la Vipère commune, ce qui ne le fait saisir qu'avec défiance.
Le genre Tropidonote est assez nombreux en espèces exotiques; à côté de lui se place celui des Coronelles (g. Coronella), qui ont les écailles lisses, la tète plus obtuse et la queue moins longue. Nous en avons deux espèces très voisines Tune de Tautre et fort susceptibles d'être confondues : la Goronelle usse ou Couleuvre lisse {Coronella lœvis ou austriaca), qui est ovovivipare, et la C. bordelaise (C. girundica) .
6. Dans leur Erpétologie MM. Duméril et Bibron réunissent sous le nom de Leptognathiens, ainsi dénommés du g. Leptognathus, des Ophidiens aglyphes dont les mâchoires sont faibles et minces; ce genre et ceux qui s'en rapprochent (g. HydropSy etc.) sont étrangers à l'Europe. Parmi eux figure celui des Rachiodons, qui ont les apophyses sous-épineuses des premières vertèbres garnies d'une plaque d'émail, et pénétrant dans l'œsophage, disposition qui permet à ces Reptiles de briser, après les avoir avalés, les œufs, dont ils font leur principale nourriture. Les Rachiodons ont été signalés au cap de Bonne-Espérance et en Abyssinie.
7. Les Lygodons (g. Lycodon), et d'autres encore (ffoedon, EugYiathe, Pareas, etc.), ont les crochets maxillaires nombreux, sans intervalles, mais les antérieurs sont plus longs que ceux qui suivent. Tous sont étrangers à l'Europe.
8. LesÉLAPHES (g. Elaphis) ont les dentfe maxillaires toutes égales et également espacées; leur corps est arrondi et leurs écailles sont carénées. Nous en avons deux espèces en Europe, principalement dans le midi et dans les régions du centre : Élaphe a quatre raies ou Couleuvre à quatre raies [Elaphis quadriradiatus) ; Élaphe d'Es- CULAPE ou Couleuvre d'Esculape [Elaphis jEsculapii),
Les RHiNÉCffls (g. Rhinechis) ont la même disposition dentaire, mais leur museau a sa plaque terminale retroussée en rostre. Une espèce de ce genre est répandue tout autour de la Méditerranée ; c'est le Rhinéchis a échelles [Rhinechis scalaris), appelé aussi Couleuvre d*Bermann et C. d'Agassiz, On la trouve dans le midi de la France; elle est très agressive.
9. Les Dendrophis (g. Dendrophis, etc.) ont encore la disposition dentaire des Élaphes et du Rhinéchis, mais leur corps est plus grêle et leur queue est fort longue. On n'en voit pas en Europe ; ils ressemblent sn% Leptognathes et aux Hydrops par leurs formes grêles et allongées. Cette disposition se retrouve jusque dans la disposition de leur tête osseuse.
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OPHIBÎENS. 189
iO. Les Plagiodons (g. Plagiodon) ydn Bengale et de Java, ont les pointes des dents maxillaires et palatines dirigées en dedans et non en arrière.
il. Celles des Coryphodons (g. Coryphodon) sont inégales, et les maxillaires antérieures sont beaucoup plus courtes que les postérieures. Ces Serpents sont propres à Tlnde et à TAmérique chaude.
12. Viennent, en dernier lieu, les Calamaires (g. Calamaria, etc.), qui sont de petites espèces de Colubridés à corps grêle, cylindrique et tout d'une venue avec la tête et la queue. Ils sont assez nombreux en espèces et ont pour patrie TAsie méridionale ainsi que l'Amérique.
Famille des ACROCHORDIDÉS.— Parmi les Ophidiens non-venimeux, auxquels nous trouvons une dentition aglyphe^ïl en est deux, FAcROCHORDE DOUTEUX [Acrochordus dubius), de Java, et le Gher- SYDRE A BANDES (Chersydrus fasciatvs] , de Sumatra, qui se distinguent des Vipéridés et des Colubridés par Tuniformité de leur écaillure, qui est entièrement composée de tubercules granuleux. On en a fait provisoirement une famille à part sous le nom i'AcroehordidéSé Ces Serpents deviennent assez grands.
Les Ghersydres vivent dans les eaux de la mer, et ils ont le corps comprimé ; quant aux Acrochordes, ils sont terrestres.
Un autre genre, également très singulier parla disposition tuber* culiforme de ses écailles, est celui des Xénodermes (g. Xenodermus). Il paraît devoir être réuni aux Acrochordidés, mais on en fait aussi quelquefois une famille distincte, quoiqu'il ne diffère des Acrochordes que par la présence de plaques ventrales analogues à celles des Couleuvres ou des derniers Boas.
L'espèce unique de ce genre estencoretrèsrare dans les collections: c'est le Xenodermus Javanicus. On ne sait encore rien sur sa manière de vivre. Le seul exemplaire connu appartient au musée de Berlin.
D'autres Ophidiens aglyphes ont une apparence assez différente de celle des trois familles qui précèdent, et semblent intermédiaires aux Serpents proprement dits et aux Sauriens serpentiformes: ce sont les Uropeltidés et les Typhlopidés, qui se rattachent d'ailleurs les uns aux autres par certaines analogies dans la disposition uniforme et imbriquée de leurs écailles.
La famille des UROPELTIDÉS présente, entre autres caractères, celui d'avoir le palais dépourvu de dents. Ses espèces ont la queue très courte et de forme habituellement singulière. Elles sont toutes de petite taille.
On les partage en genres sous les noms suivants : Rhinophis [R. philippinus, des îles Philippines), Uropeltis (des Philippines),
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Coloiuruê (de Ceylan), fet Plectururué (de llnde continentale).
La famille des TYPHLOPIDÉS, qui répond au genre Typklops de Schneider, comprend des espèces presque toutes fort petites, tout à fait yermiforme», ayant les écailles Imbriquées, appelant celles dfe* Scinques, et semblables sur tout le èorps. Leurs yeux sont recouverts par répldei»me, et letir tête présente seule quelques plaques un peu plus grandes que leâ autres.
Ces animaux doivent incontestablement oôcupér le dernier rang dans l'ordre des Ophidiens, quoiqu'on les ait placés généralement avant tous les autres. Ils ne sont point venimeux, et ils n'ont même dé dents qu'à l'une ou à l'autre des mâchoires, ce qui les à fait partager en deux catégories.
Les Typhlops se distinguent aussi des autres Ophidiens par une fowne asseî particulière du crâne. Ils ont le mastoïdien et le tympftftique court, sont pourvus d*une faible saillie post-ofbltaire, nianquent de frontal postérieur et ont les os de la région faciale renflés. Leurs vertèbres sont concavo-convexes comme celles des autres Ophidiens, mais elles Sont d'une apparence plus simple.
Le nombre de leurs espèces connues ne dépasse pas trente. Il y en a dans leS deux continents; une seule (le Typhlops Vermieularis) existe en Europe, encore ne l*observe-t-on que dans les parties orientales de cette partie du monde, en Chypre, en Grèce, ainsi que dans la turqule. Elle ressemble beaucoup à un Orvet.
6rdrè àéû AmpkfttlièiiMi.
Leii anciens ont donné le nom d'Amphlsbènes {* Ajui<f»£ffêaivoç), qu'on a parfois traduit par les mots Doubte-marchêurs, à des Serpents très venimeux qui passaient poui* avoir deux têtes, l'une à là partie antérieure du cofps, l'autre à la partie postérieure; ce qui a fait dire à Pline que ces animaux avaient « une seconde tête, comme si ce n'était pas assez d'une pour répandre leur venin. » Ce venin passait pour mortel. Pour les naturalistes modernes, et cela depuis Linné, leô Amphisbênes sont des Reptiles serpentifôrmes, à corps cylindrique, presque toujours aussi gros en arrière qu'en avant, ayant les squames disposées annulairement, sillonné bilatéralement, et souvent en dessus dans toute la longueur de leu^ corps, et qui n'ont rien de venimeux. Ils passent la plus grande partie de leur vie sous terre, mangent des insectes et deê Vêts, n'atteignent pas les dimensions de la plupart des Serpents et habitent tes parties chaudes ou tempérées de Tancien continent (Europe
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méridionale et Afrique) ainsi que du nouveau. Leurs espèces ne sont pas nombreuses; mais corhme elles diffèrent souvent les unes des autres par des cai^actèresassei importants, on en a fait plusieurà genres.
Ceii anlmàUt) qui n^ont firobaMemenl, même pRt leurs deu* espèces propres à la région méditerranéenne, rien de commun avec les Amphisbènes des anciens, ne ressemblent exactement ni aux Ophtdiens, hi atix Sauriens proprement dits, quoiqu'on les ait tour à tour associés à ces deux Catégories d'atiimauît, et ils semblent devoir former utt évàte à part, qu'il convient toutefois de rapportei* à la série des Baurophtdietis. Ils se partagent en deux familles.
La famille des AMPHI8BÉNIDÊS comprend plusieurs genres il dents pleurodontes, savoir î les Ampki^ènes proprement dits, qui ont des espèces en Afrique et en Amérique; les LépidosterneB) qui sont américains^ les Anops qui sont dans le même cas. Les Chirotes^ également américains, et lés Blanus (Slanuà cinereus), du midi de la Péninsule espagnole et duMaroi;, sont aussi des animaux de cette ftunille.
Les Ghirotes sont les seuls Amphisbéhiens qui soient pourvus de membres ; ils en ont demt, les deux antérieurs, et forment une tribu à part dans la femille des Amphlsbénidés.
La famille des TR0G0N0PHIDÉ8 ne possède qu'un seul gettt^e, (jelul des Trogmophii, dont Tunique espèce (frojonopAîs Wiegmanni, ou AfHphisbma elêyans) vit en Algérie, principalement aux îles Zaffarines et dans la province d'Oran. Les Trogonophidés ont, comme les Agamidés, de Tordre deS Sauriens, les dents acrodontes, c'està-dire fixées sur le bord tranchant des mâchoires.
llrAr« deé Haiirleiis.
Les tleptîles de cet ordre ont pour la plupart Une certaine analogie, dans leur forme extérieure, avec les Lézards de nos pays, et, dans beaucoup de cas, on les désigne par la même dénomination ; cependant il en est parmi eux dont Tapparence est fort différente. Tels sont entre autres les Caméléons, ou bien encore certaines espèces serpentîformes, comme TOrvet et le Sheltopusîck, que Ton avait môme classés, mais à tort, parmi les Ophiàiens ou Serpents véritables.
Les Sauriens sont, en général, quadrupèdes, et leurs pattes, dirigées en dehors, ont habituelleoient cinq doigts J leur ventre porte sur le sol ; leur qùeUe est allongée. Ceux qui ont les pattes
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192 RUPTILES.
rudimentaires ou qui en sont dépourvus ont néanmoins, sous la peau, des traces fort évidentes de Tépaule et du bassin des autres espèces, ce qui permet de les distinguer des Ophidiens. On peut aussi 4es reconnaître à leur tympan, qui est apparent extérieurement, ce qui n^a pas lieu chez les Serpents, et à rensemble de leur organisation, établie sur lejplan général qui caractérise les Sauriens quadrupèdes.
D'ailleurs les nombreuses espèces de cet ordre diffèrent beaucoup moins des Ophidiens véritables et surtout des Amphisbènes que des Crocodiles, qu'on leur a si souvent associés. Leur tête osseuse s'éloigne sensiblement, par sa conformation, de celle des Crocodiliens, et Tos carré ou tympanique, qui se trouve entre la mâchoire inférieure et le crâne, y conserve sa mobilité; leur épaule est plus compliquée; leur cœur n'a qu'un seul ventricule; leurs poumons ont l'apparence vésiculaire, et leur pénis est double ou plutôt dédoublé, chaque corps caverneux restant indépendant et le sperme s'écoulant.par un double jet, comme cela a lieu dans les deux ordres précédents. C'est ce dernier caractère qui avait engagé de Blainville à donner à l'ensemble des Reptiles sauriens et ophidiens le nom commun de Bispéniens.
Les Sauriens actuels, les seuls dont nous ayons à nous occuper, sont nombreux en espèces dans les différentes parties du monde, et l'on en trouve même dans certaines îles qui sont notablement éloignées des continents, dans l'Océanie, par exemple. Les catalogues erpétologiques en énumèrent environ cinq cents espèces, toutes assez régulièrement délimitées dans leur répartition géographique. Il en est de même des genres, et quelquefois les tribus ou même les familles sont aussi dans ce cas. La presque tçtalité des Agamidés habite l'ancien continent, et la plupart des Jguanidés sont au contraire propres au nouveau. Ici encore nous constatons que ce sont les derniers groupes qui ont le plus de tendance à être cosmopolites. Ainsi les Geckos sont en même temps les plus inférieurs de tous les Sauriens et ceux dont les représentants sont le plus dispersés sur le globe. On a pensé que plusieurs espèces de Sauriens se rencontraient simultanément dans les différents grands centres de populations qui habitent le globe, et l'on a même cité à cet égard YAblephnrus Peronti de la famille des Scinques. a Cette espèce, disent MM. Duméril et Bibron, habite des contrées fort différentes les unes des autres par leur climat et leurs productions naturelles : ainsi elle a été trouvée à la Nouvelle-Hollande, il y a près de quarante ans, par MM. Pérou et Lesueur, et plus récemment par
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