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M. Freycinet; elle l'a été à Tahiti et aux îles Sandwich par MM. Quoy et Gaimard; à Java, par le capitaine Philibert; à Tile de France par M. Julien Desjardins. M. Kiener, étant à Toulon, en a acquis un certain nombre d'individus recueillis en Morée, avec d'autres objets d'histoire naturelle, par des matelots montant un des vaisseaux qui avaient fait l'expédition envoyée dans ce pays en 1826. Enfin M. Fortuné Eydoux vient d'en rapporter du Pérou plusieurs beaux échantillons (1). » Cependant il est possible qu'il y ait ici quelque erreur au sujet de la provenance des exemplaires observés, ou bien même une confusion d'espèces, car ces données sont contraires aux faits que l'on a recueillis relativement à la répartition géographique des autres animaux de la même classe.
L'ordre des Sauriens, qui est si riche en espèces, n'en com« prend qu'un petit nombre ayant des dimensions un peu considérables [Varam^ Iguanes, etc.) ; encore ces dimensions restent-elles toujours fort inférieures à celles des Crocodiles actuels, ainsi que de la plupart des Reptiles sauroïdes qui ont habité le globe pendant l'époque secondaire.
Les animaux de cet ordre sont en général insectivores; quelquesuns mangent de la chair, d'autres des œufs, et un certain nombre des fruits ou même d9S feuilles ; ils recherchent les endroits chauds, et c'est pendant que le soleil darde ses rayons qu'ils ont le plus d'activité.
Certaines espèces aiment les localités les plus arides, d'autres préfèrent au contraire les lieux humides, et il en est d'aquatiques, conoane plusieurs Varans ; leur genre de vie est presque entièrement fiuviatile. Un genre voisin des Iguanes, et qui est propre aux lies Galapagos, le genre Amblyrhynque, est formé de deux espèces, dont Tune vit à terre et est insectivore, tandis que l'autre fréquente les eaux de la mer, nage avec facilité, quoique n'ayant pas les pieds palmés, et se nourrit essentiellement de végétaux marins.
On mange quelques animaux de cet ordre : ainsi les Iguanes se vendent sur les marchés, aux Antilles et au Brésil, et plusieurs Sauriens sont très recherchés par les indigènes de la Nouvelle-Hollande ou de certaines lies de l'Océanie; le Basilic des îles Moluques est aussi fort estimé dans cet archipel.
La chair de ces différentes espèces alimentaires et celle des autres Sauriens ont des qualités analogues; elle est très ammoniacale, et porte fortement à la peau. On en a conseillé l'usage dans les ma*
(i) Bam, etBibr9n> Srp4l* génér», t, V, p, 816«
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ladies syphilitiques. Dans les colonies américaines^ on a surtout préconisé celle des Ânolis. Celle de nos Lézards amène de la salivation et des sueurs.
L^urine des Sauriens de toutes sortes a également joui d'une certaine réputation; contrairement à celle des Chéloniens et des Grenouilles^ qui est liquide et abondante^ elle est toujours épaissie et presque concrète. Sous ce rapport elle ressemble à celle des Ophidiens^ des Crocodiles et de la plupart des Oiseaux^ et elle est également riche en acide urique. Celle des Lézards ordinaires a été souvent citée parmi les médicaments dans les traités publiés pendant les siècles précédents ; on y trouve aussi mentionné, ainsi que dans les ouvrages plus anciens, et même dans Dioscoride, le Scinque dit des boutiques, qui est une espèce de Sauriens étrangère à TEurope dont nous parlerons plus loin.
Plusieurs Sauriens sont redoutés non-seulement à cause de Fintensité de leurs morsures, mais parce qu'on leur suppose un venin qu'il s n'ont pourtant pas ; c'est ce que nous rappellerons en parlant des Orvets et des Geckos. Aucun des animaux de cet ordre ne paraît être réellement venimeux ; nous devons cependant rappeler ce que M. de Castelnau dit au, sujet des accidents qui ont suivi la morsure de l'un de ces animaux observé dans le district de Pébas, au Brésil: a Parmi les animaux vivants que je me procurai dans cet endroit se trouvaient, dit M. de Castelnau, des Kinkajous parfaitement apprivoisés, et un joli Anolis. M. Deville fut un jour mordu par un Saimen de ce genre, auquel on donne ici le nom de Caméléon; son doigt enfla beaucoup, et il eut la fièvre pendant plusieurs jours. Cet animal était vert, marqué de losanges violets; la gorge était uoire, et le ventre d'un rouge vermillon foncé (1),
L'ordre des Sauriens, même en ne tenant compte que de ses espèces actuelles, se laisse facilement partager en plusieurs familles. Dans une première catégorie nous énunxérerons, sous la dénomina* tion de Sattriem ordinaires, et comme formant un premier sousordre caractérisé par la forme concavo-convexe de leurs vertèbres, les VaranidéSy les Chalcididés, les Seincidés, les AgamidéSy les Iguanidé&ei les Lacertidés. Dans la seconde catégorie, et comme second sous-ordre, rentreront les A»ealabotes (famille des GecA»nidés), qui ont les vertèbres biconcaves. Cette dernière disposition vertébrale, presque constante chez les Poissons, est également fréquente chez les Reptiles qui ont vécu pendant la période secondaire; mais on ne l'observe, chez les Vertébrés aériens, que dans
(1) Castelnau, HUL du Voyage dcm VAmériqwdu Sud, t. V, p. 24.
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la seule famille des Geckos^ parmi les Reptiles écailleux^ et dans un certain nombre d'Âmphibiens ou Reptiles nus.
SouS'Ordre des Sauriens ordinaires.
Ce sont les Sauriens qui ont les vertèbres du tronc procœliennes^ c'est-à-dire concaves en avant et convexes en arrière.
Ils se partagent en six familles distinctes.
Famille des VARANIDÉS. — Cette famille, à laquelle on rapporte souvent, mais sans aucune certitude, VHéloderme, du Mexique, se compose de quelques espèces propres à TAfrique, à l^Asie méridionale et à la Nouvelle-Hollande ; on n'en fait qu'un seul genre, sous le nom de Varans {Varanus).
Le nord de l'Afrique fournit deux espèces de Varans : le Varan DU Nil (Varanus niloticus], qui est aquatique, et le Varan du bA- SERT [VaronuBarenarxus)y qui vit dans les sables du Sahara; on le trouve dans la Haute-Egypte, ainsi que dans le sud de l'Algérie. C'est le Crocodile terrestre des anciens.
La famille des CHALCIDIDÉS a des espèces dans les deux continents : l'un de leurs caractères les plus remarquables consiste dans le pli bilatéral qui règne sur toute la longueur de leur corps. Les espèces lacertiformes rentrent dans les genres Platysaure, Zonure, Gerrhosaurcy Saurophis et Gerrhomiey et celles qui sont serpentiformes dans les genres Sheliopusick ou PseudopCj Ophisaure, Chamésaure et Chalcide.
Le Sheltopusick [Pseudopus serpentinus), que G, Cuvier a classé parmi les Ophidiens, et que Pallas avait nommé d'une manière plus exacte Lacerta apoda, est le seul représentant européen de cette famille. On le trouve dans les parties méridionales de la Russie et de l'Autriche ainsi qu'en Morée. Il a près d'un mètre de longueur. La famille des SGINCIDÉ8 ou des Scinques comprend aussi des animaux tétrapodes et d'autres qui sont dipodçs, ou même apodes. Elle ne fournit à la faune européenne qu'un petit nombre d'espèces : le SciNQUE OCELLÉ [Gongylus oéellatvs), des îles de Chypre, de Malte, de Sicile et de Sardaigne, ainsi que du nord de l'Afrique ; deux Ablé- FHARUB [A. pannonicus et A. bivittatus) ; le Seps tridacttle [Seps tri^ dactylus)y que l'on trouve dans tout le pourtour delà région méditerranéenne, et en particulier dans le midi de la France (1) ; I'Orvet [Anguis /ragri/is), bien à tort réputé venimeux dans la plupart de nos
(i) Oa rappelle quelquefois aussi Chalcide, mais à tort.
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provinces, où on le nomme Anveau, Lanveau, etc., et FOphiomore [OpIiiomorxjLs mUiaris), espèce peu différente de la précédente, qui habite la Grèce, la Turquie et la Russie méridionale.
^Algérie est plus riche en animaux de la même famille, surtout dans sa partie saharienne ; nous y connaissons les suivantes : Gonyylus ocellatus ; Plesthiodon Aldrovandi; Scincm officinalis; Sphe^ nops capistratus; Heteromeles mauritanicus ; Seps tridactylus; Anguis fr agi lis; Opkiomorus miliaris.
Le SciNQUE DES BOUTIQUES (Scincus officinolis) est Ujinique espèce d'un genre distinct de Scincidés qui présente pour caractères principaux d'avoir le museau en forme de coin , les dents pointues, la queue conique et les doigts plats et dentelés. C'est un animal long de quinze centimètres dans la majorité des individus, et qui vit dans les sables de l'Afrique, soit dans la Haute-Egypte et l'Abyssinie, soit encore dans le sud de l'Algérie et du Maroc, depuis le Souf et les pays de Tmasin et de Tuggurth jusqu'en Sénégambie. Il se nourrit d'insectes.
Dioscoridejen parle à propos des animaux médicinaux (1), et tous
FiG. 29. — Seinqne officinal (ranimai entier diminné de moitié; sa tète et sa patte postérieure de grandeur naturelle.)
les écrivains de la Renaissance ont reproduit ce qu'il a dît. Rondelet, Belon et Gesner nous apprennent qu'au seizième siècle on employait les Scinques, et qu'on les recevait d'Egypte par la voie
(i ) « Scincus, Ixi-j^ccç, quidam in uSgypto, alins in India, alius ad mare Rnbnnn gignitur. Est et alius qui apud Libyam Mauritani» fluvium reperitur. Est vero Crocodilus terrestris sui generis, qui addito nasturtio sale conditur. Aiunt porro partem eam quie renés amplcctitur, drachmœ pondère in vino potam, Yenerefli acccDdendi vim habere ; attamen lenlis decocto cum mellc, aut semine lactuctf cura aqua poto intensam illam veneris cupiditatem inhiberi. In antidota qaoqae addilur. » Diosc, lib. Il, c. Lxtu (Trad. de Saracénius.)
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de Venise a éventrés et salés. » On les préparait aux environs de Memphis.
Rondelet dit encore que « vulgairement on ordonne des rognons de Scinques pour inciter nature et la mettre en chaleur; non sans erreur, car les rognons n^y servent de rien. Mais il faut ordonner la chair qui couvre les rognons et la chair des côtes, comme enseignent Pline, Dioscoride et Aëte (1). »
Pline croyait le Scinque propre à guérir les plaies empoisonnées, opinion qui est reproduite par Dioscoride, lorsqu'il affirme qu'on s'en sert comme d'antidote.
Le Scinque, réduit en poudre, entrait dans la thériaque, sorte de panacée universelle, surtout préconisée contre les venins, et dont l'usage s'est conservé jusqu'à nos jours, quoique sa composition ne soit pas restée telle que Galien l'a indiquée et qu'elle varie suivant les pays. Il y avait de la poudre de Scinque dans la thériaque dite de Venise.
La Famille des AGAMIDÉS (2) ne réunit que des espèces à dents ankylosées sur le rebord tranchant des mâchoires (dentition dite acrodonte); elle est essentiellement propre à l'ancien continent et comprend les genres Histiure, Galéote, Lophyre, Lyriocéphale^ Sitane, Chlamydosaure, Dragon^ Agame^ PhrynocéphalCy Stellion, Uromastyx, Moloch, etc.
Cette famille ne se montre en Europe que dans les contrées orientales ; mais elle est abondante en Afrique et dans l'Asie méridionale, et on lui connaît aussi des espèces dans l'Australie.
Cest sans doute aussi à cette famille qu'il faut rapporter, mais comme constituant une tribu bien distincte, les Caméléons, Reptiles essentiellement grimpants, dont l'étude anatomique est des plus curieuse.
Les Caméléons (g. Chamœleo) présentent au plus haut degré la propriété de changer de couleurs, que l'on remarque aussi chez les Agamidés ordinaires, chez les Iguanidés, et chez beaucoup d'autres Reptiles, ainsi que chez plusieurs Batracides. Ces changements sont dus à un jeu de pigments qui a été décrit dans ces dernières années par différents auteurs (3). On ne trouve les Caméléons qu'en Asie, en Afrique, à Madagascar et dans le midi de l'Europe (la Sicile et une petite partie de l'Espagne).
(1) Rondelet, Histoire des Poissons, édit. franc., p. 172,
(2) Iguaniens acrodonles, Dum. et Bibron.
(3) Milne Edwards, Ann. se. nat,, 2' série, 1. 1, p. 46. — P. Gerv., Compt» rend, hebd.y t. XXVIIy p. 234 ; 1848. — Brucke, Àcad. des se. de Vienne^ 1853.
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L'espèce la plus répandue est le Caméléon vulgaire (Chamœleo vulgaris), qu'on a rapporté de presque toutes les parties de TAfrique^ ainsi que de TÂsie méridionale et du midi de TEurope.
C'est aux animaux du genre Caméléon qu'appartient le premier rang dans la série des Agamidés. Beaucoup d'auteurs en font une famille à part.
L'Algérie possède le Caméléon vulgaire et deux espèces au moins d'Agamins : Uromastyx acanihinurus et Agama colomrum.
A part le Caméléon, que nous avons déjà cité, il n'existe en Europe que deux Agamins, l'un et l'autre de l'Orient : Stellio vulgaris et Stellio caucàsimié.
La Famille des IGUANIDÉS n^est pas moins nombreuse que celle des Agames, qu'elle représente en Amérique. Ses espèces sont pleurodontes , c'est-à-dire qu'elles ont les dents appliquées par leur racine contre le bord interne des mâchoires. Elle comprend les Polychres, les Anolis, les Basilics, les Jguanes, les Cyclures, les ProctotreteSy les Phrynosomes et d'autres encore. En outre, elle fournit à Madagascar les genres Hoplure et Chalarodony et à rOcéanie celui des Brachylophes (1).
. La Famille des LACERTÏDÉS, ou celle des Lézards proprement dits, comprend deux catégories différentes caractérisées par leurs dents pleines [Lacertidéspléodontes) et creuses intérieurement dans les autres (cœlodontes).
Les Lagsrtidés pléodontes sont américains : Crocodilurey Ameiva, Cnémidophore, etc.
Les CcELODONTES au contraire sont de l'ancien continent, et se trouvent en Europe, en Asie, ainsi qu'en Afrique. Ils sont aussi partagés en plusieurs genres : Lézard (Lacerta), Tty)pidosaure , Notopholis, Acanthodactyle, Erémias, etc. Leurs espèces que l'on a signalées en Europe sont au nombre de seize (2), savoir :
^ Tropiiosaura algira; ^ Laeerta ocellata ; * Lacerta viridis; Lacerta nigropunctata ; Lacerta moreotica^^ Lacerta Fitzingeri; Lacerta mmtana ; ^Lacerta vivipara; * Lacerta ^irpium ; Podarcis taurica; Podarcis oxycephala; * Psammodromus edwardsianus ou hispanicus; ^ Psammodromus cinereus; Eremias velox; Eremias variabilis; Ophiops elegam.
H. Cloquet a rappelé, dans l'article Lézards de sa Faune des mé" decinsy la plupart des préjugés bizarres auxquels a donné lieu l'em-
(1) Espèce unique : Brachylophus fasdatus, de Tarchipel de Tonga.
(2) Nous avons marqué d*un astérisque les noms des espèces qui se trouvent ea Fraaee on en Ck^rse.
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