PH1D1E>S

nombreuses particularités. Il peut y en avoir en même temps par exemple, chez les Pythons (fig. 18;, comme sur les os incisifs, sur les maxillaires, soit supérieur, soit inférieur, et, ce qui est plus ordinaire encore, sur les palatins et sur la partie antérieure des os ptérygoïdiens. Mais quelques genres n'en ont pas sur tous ces os, et les Typhlopidés n'en portent même qu'à une seule mâchoire, tantôt à la supérieure, tantôt à l'inférieure.

Certaines dents du maxillaire supérieur présentent la singulière particularité d'être sillonnées, dans toute la longueur de l^'ur bord antérieur, par une cannelure plus ou moins profonde, et parfois les bords en sont très rapprochés Tun de l'autre. Cette cannelure a pour usage de faciliter l'écoulement de la sécrétion vénéneuse, dont beaucoup d'espèces sont, en effet, pourvues.

Lorsque la cannelure n'existe, comme cela a lieu chez certaines CoulemTCs, que sur les dents maxillaires postérieures, sans que les antérieures en présentent de traces (fig. 19), la disposition est dite opistoglyphe {\) \ au contraire, elle est dite protéroglyphe (2), lorsque ce sont les dents maxillaires antérieures qui sont canne- Fig. 19 (*)• lées (fig. 20) . Dans ce cas les dents sont, en général, plus longues, mobiles sur leur base, et transformées en crochets qui ne ditïèrent de ceux des Vipères, des Trigonocéphales et des Crotales que parce que la fissure qui sépare les deux bords de la gouttière dentaire est visible dans toute la longueur de la dent, au lieu de cesser par l'accollement complet de ces deux bords dans toute l'étendue qui sépare l'orifice basilaire, ou orifice d'entrée du venin, d'avec l'orifice terminal, ou orifice de sortie. Cette troisième disposition 'fig. 21 et 22i, qui caractérise, comme nous venons de le dire, les Vipères, les Trigonocéphales et les Crotales , a reçu le nom de solcnoglypke (3) , et l'on peut nommer aglyphes [k] celles des

(*) Dents du Cslopeltis iiisignilp (Ophidirn opistoglyphe d'Europe). (**) Naja (Opliidien protéroglyghe (de l'Inde et de l'Afrique).

(1) i'TT'.oôcv, en arrière- 7>.'J'jy!, sillon ou rainure.'

(2) TTpoVepov, en avant; y,wr,, sillon ou rainure.

(3) cu).T,v, tuyau; ^f''r^r., sillon ou rainure.

(4) a privatif, ^■'i-'yyr., sillon ou rainure.

154 KEPTILES.

dents qui ne sont ni sillonnées ni tubulécs en oublia de manière

FiG. 21 (*).

FiG. 22 (**).

à former un véritable canal et à simuler une perforation de leur

propre sul)stance, suivant l'axe même de la dent (fig. 23 et 2U).

Ces dispositions remarquables sont importantes à consulter lorsque l'on veut connaître la nature vénéneuse ou non des Serpents et même le degré de leur vénénosité, puisque celui-ci s'accroît à mesure que l'on passe des Opistoglypbes aux Protéroglyphes, et (le ceux-ci aux Solénoglyphes, et qu'il est nul chez les Aglyphes.

MM. Duméril et Bibron y ont eu fréquemment recours pour établir les bases de leur classification des Opliidiens. Ils divisent ces Reptiles en cinq sous-ordres, parce qu'ils ajoutent aux quatre groupes des Aglypbes ordinaires, des Opistoglyplics, des Proté-

(*) Vipera prpster (dentition soV-noglyphc).

(**) Coupo d'une dent d'Opliidicn soléiioglypiie montrant que le canal dentaire est formf' par la soudure des deux bords du eanal des Protcroglyphcs.] (***) Tro[tidonolus natrix (Ophidicn aglyplie). (****) XcDodon (dentition aglyphc;.

FiG.23(***).

Fig. 24 (****).

roglyphes et des Solénoglyplies, celui des Serpents aglyphes, qui n'ont de dents qu'à l'une ou à l'autre des deux mâchoires^, comme c'est le cas {)our les espèces de la famille des Typhlopes.

MM. Duméril et Bibron résument, dans le tableau suivant, la classification à laquelle ils ont ainsi été conduits :

Duméril et Bibron 1844 (I). Dumeril 1833 (1).

^eulçnient à l'une ou à l'autre des ) scolécophides, ou Vermiformes, ou Onotérodontes. jachoires ) '

!, . ( '■""■^^^ ^' { AzÉMiopHiDES, ou Ciciiriformes, ou Àelyphodontes,

pleines; l pleines, ) j ojr

les posté- < creusées en S rieures... / avant d'une > APHOBÉROPHlDES.ouFJrfenrft/orTne*, ou Opùioi'/yj^/ief . l ..•■ l ■< r s ji-

V eoulliere. ; . c . ■^

parcou- I g^ a^anV un \ ApiSTOPHiDES, ou Fatlaciformes, oaProléroslyphet. rues pari ii l

, '^ 1 SI ion. J lin Innof / *

lérieures[ un long canal 'nénifère. 1

sans trace '\

de suture J THiNATOPHiDES, Ou Fipériformes, ou Solénoglyphes,

en avant. )

L'ordre des Ophidiens ne comprend pas moins de cinq cents espèces réparties entre les différents continents et les principales îles. Presque toutes sont des animaux essentiellement carnassiers, qui cherchent avec avidité des proies vivantes, et qui ont, dans un grand nombre de cas, la propriété de tuer les animaux qui pourraient leur résister, ou de les engourdir au moyen d'un venin dont les etfets sont souvent aussi prompts qu'ils sontUerribles.

Leur classification et leur diagnose présentent des difficultés sérieuses dont on a cependant triomphé en grande partie, grâce à l'étude attentive que l'on a faite de leurs dents, de la forme de leur tête osseuse et de celle de leur corps, ainsi que des nombreuses particularités que présentent leurs écailles.

Il y a trois groupes bien distincts de ces animaux :

1° Ceux qui ressemblent aux Vipères, qu'ils soient solénoglyphes ou protéroglyphes ;

2' Ceux qui ont plus d'analogie avec nos Couleuvres, que leurs dents soient opistoglyphes ou aglyphes;

3° Ceux dont l'apparence est vermi forme, et que l'on réunissait autrefois sous le nom commun de Typhlops.

A ces trois familles principales que nous nommons Vipéridés, Colubridés et Tijphlopidés, s'en joignent deux autres, non indiquées sur le tableau de la page \lx1, et qui d'ailleurs pourraient être contestées. Ce sont : les Acroc/tordidés, qui ont l'écailluro uniforme et en mosaïque des derniers Vipéridés, mais qui manquent

(1) Erpétologie générale, t. VI, p. 71.

(2) Prodrome de la classification des Reptiles ophidiens, p. 23.

de grandes plaques sous le corps, et dont la dentition est aglyphe, et les Uropeltis, qui conduisent si naturellement aux Typhlops, qu'on pourrait les regarder comme une simple tribu de la même famille que ces derniers.

Quoique l'on ait toujours mis lesTyphlops à la tète des Ophidiens, c'est évidemment à la fin de cet ordre qu'il faut les ranger, et les Vipéridés, animaux à queue ordinairement courte, à écailles presque toujours diversiformes, à dents plus compliquées que celles des autres et qui sont pourvus de glandes à venin, tandis que la plupart des autres Ophidiens en manquent, doivent incontestablement occuper le premier rang. C'est conformément à ces principes que nous parlerons successivement des trois grandes familles dont se compose l'ordre des Serpents. Ne pouvant citer que quelques exemples des nombreuses espèces qui rentrent dans chacune de ces familles, et devant même nous abstenir de détails un peu étendus au sujet de celles que nous aurons à mentionner, nous donnons ici en note (1) la liste de quelques-uns des ouvrages descriptifs auxquels on pourra recourir pour compléter les données réunies dans ce livre.

Les anciens ont apporté une grande attention dans l'étude des Serpents, et ils se sont souventpréoccupés des remèdes que l'on pouvait opposer à la morsure de ces animaux. C'est ce dont on trouvera l'exposition détaillée dans l'ouvrage de Dioscoridc, ainsi que dans les compilations des naturalistes ou des pharmaciens et médecins de la renaissance. Quoique les anciens, soit les Crées, soit les Romains, n'aient connu qu'une partie assez limitée de l'ancien continent, ils citent néanmoins dans les régions méditerranéennes, qu'ils ont surtout explorées, plus d'espèces venimeuses que nous n'en distinguons maintenant. Peut-être ont-ils fait quelques doubles emplois à cet égard? Peut-être aussi ont-ils pris pour vénéneux des Serpents qui ne le sont pas? Ce qu'il y a de certain, c'est que l'on n'a pas encore réussi à établir la synonymie comparative de leurs

(I) Lacépèdc, lllst. nal. rjénéralc el particulière des Quadrupèdes otnpares et des Serpents. 2 vol. in-4. Paris, 1788 et 1789.

Daudin, Ilist. nal. des lieptiles. 8 vol. in-8. Paris, 1802 et 1803. ( Suites à Biiffon de Sonniiii.)

Schlcgcl , £ssai sur la physionomie des Serpents. 2 vol. iu-8, avec atlas. La Haye, 1837.

Gray, Catalogues du Musée britauniqtic : les Serpents (SnaArs), lSi9. I11-8.

Duinéril et Bibroii , Erpelohnjic gcncralc , L VI (1844) el t. VII (1854). (Suites à ButTon éditées par Uoret.)

espèces avec celles dont il est question dans les auteurs modernes, et la plupart des noms qu'ils ont employés ont été appliqués à tort par ces derniers à des genres qui n'ont, pour la plupart , aucune analogie avec les espèces qui les portaient autrefois. C'est ainsi que le nom de Boa, sous lequel Pline parle d'un grand Serpent d'Italie « dans l'estomac duquel on trouva un jour le corps tout entier d'un enfant (1) », a été imposé à des Ophidiens de grande taille qui habitent l'Amérique, et que l'on appelle aujourd'hui Dipsas certains Serpents de l'Inde, de l'Amérique ou du Gap de Bonne-Espérance ; tandis que les anciens se servaient de ce mot pour indiquer une espèce propre à la Grèce, et dont les piqûres occasionnaient une soif inextinguible. Le poëte Lucain fait piquer par un Dipsas un jeune homme qui assistait à la bataille de Pharsale, par conséquent en Thessalie.

Dioscoride, dans le traité qu'il nous a laissé sous le titre de ThC' riaca, énumère les Serpents connus de son temps, et il donne l'indication des principaux remèdes que l'on employait contre eux ; malheureusement il n'en a laissé aucune description, et comme on n'en trouve pas non plus dans les autres auteurs, on est réduit à de simples conjectures sur la nature réelle des espèces dont il a voulu parler.

Voici le titre des chapitres de la Theriaca, où il est question des Serpents :

Chap. IX. iiîpî É^^t'îvviç; de F/pem (probablement l'une des espèces que nous nommons Vipères).

Chap. X. Ilrp'f Sxurâl^yîç xa« Àfx(pia?cxrjr,ç',de Scyfale et Amphisbœna (2).

Chap. XI. IJEp't AcytvoD ; de Dryina.

Chap. XII. Uz^\ Aîpôppoy; de Hœmorrhoo.

Chap. XIII. mp'e A4a<îo?; de Dipsade. Galien traite longuement de ce Serpent.

Chap. XrV. ncf't Y(îpou; de Patrice (3).

Chap. XV. riEp't Kiyx{-o^j ; de Cenchro.

(1) C'est peut-être tout simplement VElaphis quadrilineahis, ou Couleuvre à quatre raies. Des récits non moins exagérés sont faits chaque jour, dans nos provinces du midi de la P>ance, par les paysans, qui ont souvent vu, à ce qu'ils disent, des Serpents plus gros que le bras et longs à proportion. Les sillons tortueux que les Couleuvres ordinaires tracent sur le sol en marchant sont souvent la seule base sur laquelle reposent ces récits plus qu'exagérés,

(2) L'Amphisbènc des anciens, peut-être notre Éryx.

(3) D'après la traductiou de Saracéaius, l'Hydre d'Élien serait, au contrairei un Serpent de mer.

Cliap. XVI. ritpi Ktp<x7Tou; de Çeraste (sans doute notre genre Céraste).

Chap. XVII. Ilepi ÀaniSo; ', de Aspidc. L'Aspic est notre Naja.

Chap. XVIII. mpi Ba<7iXtaxcu; de Basilico seu Jiegulo.

De son côté Élien énumère seize espèces d'Aspics ou Serpents venimeux, et son Aspic véritable est le Naja.

D'autres noms d'Ophidiens encore sont cités par différents auteurs anciens ; tels sont les suivants : Anguis, Draco, Chersydre, Jaculus (Xc'pGuiîpoç), etc.

Pline, qui cite le Dragon, dit que ce Serpent combat l'éléphant, ce qui en fait une espèce africaine ou indienne, et il rappelle à son propos le fameux Serpent de Régulus tué sur les bords du Bagradas, en Mauritanie, pendant les guerres puniques, et dont la peau ainsi que les mâchoires furent, assure-t-on, conservées dans un temple de Rome jusqu'à la guerre de Numance. Il n'y a en Algérie ni ailleurs aucun Serpent dont la taille puisse approcher de celle que les historiens ont faussement attribuée au Serpent de Régulus.

Des Vipéridés ou Ophidiens solcnoglyphes et protéroplyphes.

Famille des VIPÉRIDÉS. — Les Vipères et les Ophidiens qui s'en rapprochent assez pour qu'on les place dans la même famille sont les plus redoutables de tous les Serpents, non pas par leur force, qui reste toujours inférieure à celle des Boas et des Pythons, mais par leur venin, qui est parfuis mortel, même pour les animaux de grande dimension, et qui, dans tous les cas, détermine des accidents fort graves par son action éminemment septique.

Les Vipéridés ont le corps trapu, la queue habituellement courte, et la tête beaucoup plus large quv le cou; leur crâne est élargi dans sa partie frontale; les os de leurs mâchoires jouissent d'une grande mobilité, et leurs maxillaires supérieurs, qui sont très courts, portent un faisceau de grandes dents ([u'ils redressent en basculant sur eux-mêmes lorsque l'animal veut s'en servir. Ces crochets sont perforées ou cannelés pour donner issue au iluide vénéneux qu'elles introduisc^nt dans la plaie.

Leurs dents sont établies tantôt d'après le type solénoglyj)hc, tantôt d'après le type protéroglyphe, dont nous avons donné la délinition précédemment.

Comme, en réalité, il n'y a d'autre différence entre ces deux types que la soudure complète des deux bords de la lame den

taire, dans le premier, ou leur simple rapprochement, mais sans soudure, dans le second, la séparation comme familles distinctes des Ophidiens solénoglyphes et des protéroglyphes ne nous paraît pas justifiée, et nous ne nous servirons de ce douhle caractère que pour différencier la tribu qui comprend les Crotales, les Trigonocéphales et les Vipères ordinaires d'avec celles des Najas, des Élaps et des Hydrophis.

La sécrétion vénéneuse des Vipéridés est le produit d'une glande spéciale située près de l'orbite. Cette glande, qui a une structure

FiG. 25. — Appareil venimeux du Crotale (*).

particulière, a été quelquefois confondue, mais à tort, avec la glande lacrymale ; ce serait plutôt au groupe des glandes salivaires qu'il faudrait la rattacher, mais en la considérant comme une glande salivaire encore plus distincte des autres que celles-ci ne le sont entre elles. Elle reçoit un nom particulier dans les ouvrages des anatomistes: celui de, glande à venin. Ses différents canalicules se rendent dans une poche commune dite réservoir à venin, qui va se terminer vers la partie antérieure et inférieure de l'os maxillaire pour éjaculer son contenu au dehors par le moyen des dents en crochets, avec le tube desquelles la poche du maxillaire est en rapport.

Nous diviserons les Vipéridés en quatre tribus : les Vipérins, qui sont solénoglyphes, et les Najins, les E lapins^ ainsi que h's/Jijdrophins, qui sont protéroglyphes.

Tribu des Vipérins, ou Vipéridés solénogh/phcs. — Ces Ophidiens sont les seuls chez lesquels la lame dentaire formant les crochets

(•) a. Glande vénéneuse a'. Son cunal excréteur aboutissant aux dents en crochet b. Claude Siilivaire sus-niuxillaire c. Glande salivaire soiis-inaxillaire e. Muscle leniporal anlérieur e'. Sa jiortion mnnilibulairc//'. Muscle lemiioral postiirieur g. Muscle digaslri((ui; i. Muscle lempoial moyen </. Ligament articulo-niaxillaire m, t; Muscle cervico-angulaire 1, Muscle verlcbromandibulaire u, Muicle costo-maudibulaire.

se soude par ses deux bords sous forme de tubulure conique, dans une partie de sa longueur (fig. 22). A la base antérieure est l'ouverture, c'est-à-dire le défaut de soudure, par laquelle le venin pénètre dans la dent, et, au sommet de celle-ci, le trou beaucoup plus fin par lequel il est versé dans la plaie au moment de la morsure. Les Vipérins possèdent, en outre, des dents palatines, ptérygoïdiennes et maxillaires inférieures (1). Leur corps est cylindro-conique et brévicaude ; leur tête est large et triangulaire; leurs pupilles sont verticales, et ils ont les écailles plus ou moins lancéolées. Ils vivent à terre, souvent dans des endroits arides, et sont les plus redoutables de tous les Serpents.

Les Ophidiens de la tribu des Vipérins se laissent partager en plusieurs genres assez faciles à caractériser par la présence ou l'absence de fossettes lacrymales ou de fausses narines placées en avant des yeux ou sous ces organes, ainsi que par la disposition de leur écaillure et par celle de leur queue, qui est pourvue ou dépourvue d'un appareil sonore.

Ces animaux sont généralement ovovivipares, et c'est même à cette particularité qu'ils doivent le nom de Vipères [vivurn -pario), par lequel on les désigne collectivement. Leur mode de génération était déjà connu des anciens, et xVristotc dit très bien, en parlant de la Vipère proprement dite, quelle « produit extérieurement un animal vivant, après avoir produit intérieurement un œuf.» « Les petites Vipères, ajoute-t-il, naissent enveloppées d'une membrane qui se déchire au bout de trois jours. Quelquefois elles sortent vivantes en rongeant intérieurement ce qui les enveloppait. » On a partagé ainsi qu'il suit les Vipérins en plusieurs genres.

Les premiers portent des fossettes lacrymales : Les Crotales (g. CrotaLus) ont ces fossettes lacrymales très distinctes, et leur queue est garnie de grelots formés par des espèces de segments de sphères emboîtés les uns dans les autres, dont le nombre est variable suivant les espèces, et, dans chacune d'elles, à mesure que les sujets sont d'un âge plus ou moins ^ avancé. Les sonnettes ou grelots sont des productions

é))idcrmiques, et les vertèbres terminales qi\i les supportent sont réunies ensemble par une véritable '°" ^ ^ '' coalescence. C'est à la présence de cet appareil spé-

(*) Sonnette caudale de Crotale.

(1) Voyei, pages Ibl et 152, les figures 16 et 47,

OPIIIMENS. I6t

cial que les Crotales doivent le nom de Serpenfs à sonnettes sous lequel ils sont pi'incipalein(.'nt eonnus.

On signale einq ou six espèces de ces animaux, dont trois peuvent être caractérisées, dès à présent, avec certitude ; ce sont :

Le Crotale lurisse [Crotalus dwissus) ; de l'Amérique du Nord.

Le Crotale horrible [Crotalus liorridus) ; de l'Amérique intertropicale, et particulièrement du Mexique, du Brésil et de la Guyane.

Le Crotale millet [Crotalus miliariiis) ; de l'Amérique du Nord, principalement dans la région de l'Orégon.

Ces animaux sont robustes, ont des formes trapues et atteignent parfois près de deux mètres de longueur. Ils vivent dans les lieux ombragés, principalement dans les forets et loin de la présence de rhomme. Leur nourriture consiste en petits mammifères, en rongeurs, et, le plus souvent, ils mangent ces animaux morts ; du moins c'est ainsi qu'ils agissent dans nos ménageries. Après avoir piqué l'animal qu'on leur a livré, soit un rat, soit un jeune lapin, ils s'éloignent aussitôt, attendant pour le saisir qu'il ne donne plus aucun signe de vie ; ce qui a bientôt lieu, car la mort survient, en général, après une ou deux minutes. Le venin des Crotales leur est à la fois utile pour se procurer des aliments et pour se défendre contre leurs ennemis. En effet son action est trop intense pour que l'on puisse supposer qu'il est uniquement destiné à mettre à mort les petits animaux dont ces Ophidiens font leur nourriture.

Ces Reptiles sont lents, et ils ne mordent guère que lorsqu'on les a attaqués ou qu'on les a dérangés. Encore ne le font-ils, dans la majorité des cas, qu'après avoir fait entendre le bruit strident de leur sonnette, ce qui permet le plus souvent de leur échapper. On les trouve habituellement enroulés sur eux-mêmes, faisant vibrer les grelots de leur queue, surtout lorsque le temps est humide.

Il n'est pas de venin plus actif que celui des Crotales; l'homme, et les plus gros mammifères domestiques, le cheval et le bœuf, par exemple, sont tués en quelques heures, parfois même en un temps plus court encore, par les effets de ce terrible poison. Il agit avec plus de rapidité encore sur les petits animaux , et les oiseaux résistent à peine quelques secondes à sou action. Les animaux à sang froid y succombent aussi très rapidement, et le Crotale lui-même meurt, dit-on, lorsqu'il s'est piqué avec ses crochets.

Halm a fait les observations suivantes : un Crotale long de quatre pieds fut attaché à un pieu, et on lui livra successivement plusieurs animaux qui subirent sa i)iqùre. Uans la première séance,

162 UErTILES.

un premier cliion mordu mourut au bout de (juinze minutes ; un second chien après deux heures, et un troisième au bout de trois heures. Après quatre jours de repos, le même Crotale piqua succossivcmeut un premier chien, qui ne survécut que trente secondes, et un autre qui mourut après quatre minutes. Ti'ois jours après il piqua une grenouille, qui périt au bout de deux secondes, et un poulet qui ne survécut à sa blessure que pendant huit minutes ; enfin un Anqihisbène blanc, frappé quelque temps après, périt au bout de huit minutes. Halm ajoute que le Serpent surexcité se mordit lui-même, et ne vécut plus que douze minutes (1).

M. Burnett a pu faire de nouvelles recherches sur l'action du venin des Crotales, en prenant cette substance sur un de ces animaux qu'il avait d'abord chloroformé. Il lui avait laissé tomber sur la tête, avant de le sortir de la cage, vingt gouttes de chloroforme.

On a eu la triste occasion d'observer en Europe les redoutables effets de la piqûre des Crotales : le docteur Pichorel a publié le cas du nommé Drake, Anglais, montreur d'animaux, qui périt à Rouen, pour s'être laissé piquer par un Crotale qu'il voulait faire sortir de l'état d'engourdissement dans lequel le froid l'avait plongé. Quoique fortement cautérisé un quart d'heure environ après avoir été blessé, Drake succomba au bout de neuf heures.

M. Brainard a proposé d'employer la solution d'iode contre le venin des Crotales. On se sert aussi de la cautérisation par les caustiques et par le feu. La compression et la succion donnent également des résultats salutaires, mais il faut agir pour ainsi dire immédiatement.

On ne sait pas bien quelles sont les circonstances dans lesquelles le venin des Crotales conserve ses propriétés, ou au contraire celles dans lesquelles il s'altère après avoir été retiré des vésicules qui le renferment. Quelques observations tendent à faire croire que l'action prolongée de l'alcool le neutralise. Ainsi M. Duvernoy ayant pris avec une lancette un peu du venin d'un Crolalus durissus conservé dans l'esprit-de-vin et l'ayant appliqué sous la peau de l'intérieur de l'oreille et à la partie interne de la cuisse d'un lapin, il n'en résulta aucun accident. Nous avons nous-même piqué avec les crochets d'une tête desséchée de Crotale un jeune chien sans produire aucun phénomène toxique, mais nous n'en persistons pas moins à conseiller aux personnes qui manient de pareilles pièces de ne le faire qu'avec la plus grande ])récaution. Il est probable

(1) Philosoph. Trans.

que dans d'autres cas il pourrait survenir des accidents fort graves. Cependant on ne saurait considérer comme vraie cette histoire, si souvent racontée par les compilateurs, d'un crochet de Serpent à sonnettes qui était resté dans la botte d'un individu, et qui fut la cause de plusieurs morts successives.

Ce que l'on a dit de la possibilité qu'ont les Serpents, et pi us particulièrement les Crotales, de fasciner les autres animaux par leurs regards n'est pas plus exact, et déjà en 1776Harton en avait démontré la fausseté dans un mémoire spécial qui a paru à Philadelphie.

Les Lachésis (g. Lachem), dont on ne connait qu'une espèce, le Lachésis muet [Lachésis mvtus], sont des Crotales muets, c'est-à-dire dépourvus de la sonnette caudale qui distingue les vrais Crotales. Leur queue est simplement appointie, mais les dix ou douze rangées d'écaillés qui précèdent la pointe sont épineuses et un peu recourbées en crochets à leur sommet. Les Lachésis, que Linné appelait Crotalns mutus, appartiennent à l'Amérique équatoriale. Ils sont aussi redoutés que les Crotales proprement dits, et se nourrissent comme eux de petits mammifères, d'oiseaux et de reptiles. Spix dit qu'il en a vu des exemplaires ayant plus de trois mètres de long, et dont le ventre avait plus d'un pied (0,;55) de circonférence. Les TRiGONOCÉPHi\i.ES (g. Trigonacephahts] n'ont pas non plus de grelots, mais leur queue n'est pas épineuse, et leur vertex a un écusson impair.

Il y en a des espèces dans l'Amérique du Nord ( Trigonocephahis pisrivorus et Ir. contortrix), au Japon [Tr. Blomhoffii), à Ceylan (7'r. hypnale) et l'on trouve dans la région de la mer Caspienne le Trigonocéphale halys {TtHgonocepfwlus hahjs). Cette dernière espèce se montre sur les contins de l'Europe du côté d'Astracan ; elle existe aussi dans le midi de la Sibérie et dans le Turkestan.

iVUM. Duméril et Bibron distinguent génériquement sous le nom de LÉiOLÉriDE [Leiolepis) le Trigonocephalus rod/wsfoma, de Java, qui a les écailles lisses et non carénées comme celles des Trigonocéphales précédents.

Les lioTHRors (g. Bothrops), qui ont aussi été réunis pendant un certain temps aux Trigonocépkales, et que l'on indique souvent encore par ce dernier nom ou par celui de fer-de-lance, ont les écailles carénées et point de grandes plaques suscéphaliques, si ce n'est au-dessus des yeux et sur la carène qui va des sourcils au nez. On en distingue huit espèces, dont six sont propres à l'Amérique équatoriale et deux à l'Inde (1 ) .

(1) Java, Ceylan et In c()to de Coromaiwlol.