U22 MYRIAPODES

Les HÉTÉROSTûMES [Ilcterostoma et Bvanchiostoma de Newport) ont les stijj;mates en forme de petits cribles et non à boutonnière coninie le reste des Scolopendridés. Leurs autres caractères sont d'ailleurs les mêmes que chez les vraies Scolopendres, dont ils ont les habitudes et les dimensions; leurs espèces sont étrangères à l'Europe.

Les ScoLorEXDRES (g. Scolopcndra] ont quatre paires d'yeux, vingt et un segments pédigères et les stigmates en boutonnière.

Elles sont fort nombreuses en espèces et répandues dans toutes les régions chaudes et tempérées. Jusque dans ces derniers temps, on les avait presque toutes confondues sous le nom de Scolopendra 7norsicans.

La piqûre de ces Myriapodes est aussi redoutable que celle du Scorpion fauve, ou même plus redoutable. L'espèce ordinaire du midi de la France, est la Scolopendre cingulée [Scolopendra cingulata) ; clic est longue de 0,090. Sa piqûre occasionne un état fébrile, des frissons et parfois un malaise qui dure jusqu'à vingtquatre heures. On peut la traiter comme celle du Scorpion.

L'observation suivante, dont l'exactitude nous a été confirmée par la personne même qui en a été l'objet, a été publiée en 1863 par M. Bertrand d'Hers dans sa thèse inaugurale soutenue devant la Faculté de médecine de Montpellier (1) : « Robelin, appariteur à la Faculté des sciences, étant à Lates (aux environs de Montpellier], pour chercher des insectes, trouve une Scolopendre de quatre pouce? environ ; en voulant la mettre dans une boîte de fer-blanc, il fut mordu à la face dorsale du médius, à la deuxième phalange. Douleur très vive, analogue à «elle des piqûres de Guêpes. Il est obligée de se retirer et de porter le bras en échappe, tant par la douleur que par l'cntlure qui s'étaient propagées à tout le membre. Arrivé à Montpellier, M. Kegimbeau, pharmacien, cautérisa la plaie. Les symptômes se sont fait sentir près de huit jours. »

La région méditerranéenne nourrit quelques autres espèces peu ditlerentes de celle-là. Elles ont été décrites par M. Brandt, par M. Koch, par M. Lucas, par M. Newport et par nous-mêmes. On en cite déjà une dizaine.

L'Anif'iique intertr(>j)icale i)arait être la région qui fournit les plus grandes de toutes les Scolopendres. On y trouve entre autres la Scdi.di'EMUii': i.Nsui-XE [Scolopcndrn inairjnis.V. Gerv.) qui a 2 décimètres de long, sans conq)rendre les antennes. Nous en figurons

(I) Thhc de zoologie médicale. Vcuins. Montp., 1843, n" 94.

FiG. 86. — Scolopendra insignis (la partie, antcrieiirede grandeur naturelle).

IIOLOTARSES. -. A23

la partie antérieure de grandeur naturelle (fig. 86).

M. le docteur Worbe a communiqué à la Société médicale d'émulation (1) une observation analogue à celle de M. Bertrand d'Hers^ relative à la piqûre de l'une des Scolopendres propres au Sénégal, que les auteurs confondaient autrefois avec celles de l'Europe méridionale , de l'Inde et de l'Amérique sous le nom de Scolopendra morsicans. Voici en quels termes il en parle :

« De môme qu'aux Antilles, la morsure de cette Scolopendre est très redoutée au Sénégal où, suivant l'opinion populaire,

elle est généralement mortelle, si l'on n'est pas promptement secouru. Un jeune homme, récemment arrivé à l'ile Saint-Lpuis, reposait sur un matelas placé sur le parquet, lorsqu'une nuit, réveillé par une vive douleur, il jette un cri perçant, se lève brusquement, dit qu'il vient d'être piqué, et se plaint d'endurer, au-dessus du genou, des souffrances horribles. La main portée sur l'eRdroit douloureux semblait, pour ainsi dire, repoussée par le gontlenient survenu instantanément, et qui, en moins de cinq minutes, avait acquis le volume du poing. Au centre de cette tumeur, on remarquait une tache noire, large comme la tète d'une petite épingle. Aussitôt on versa de l'ammoniaque sur la partie malade, et on l'pn frotta vivement : plusieurs fois on répéta ces affusions et ces frictions, et sous leur influence, le gonflement diminuait peu à peu; toutefois la douleur se calmait plus vite que ne se dissipait l'enflure. Enfin le jeune homme s'endormit, et cinq heures après la piqûre, la tumeur avait disparu, la douleur avait cessé. Quelques recherches que l'on ait faites, on n'a pas retrouvé l'animal auteur de l'accident.

» Revenu de sa frayeur, le blessé raconta qu'en dormant, il avait senti une sorte de chatouillement et comme un corps mouvant qui rampait sur sa jandje, qu'il avait porté la main sur cet objet, au moment où il traversait le genou, et, qu'à l'instant même où il l'avait pressé, il avait senti la vive douleur de la piqûre.

» Les médecins du Sénégal ne sont pas à l'abri de l'extrême ter-

Ci) Paris, 1824.

AS/l MYRIAPODES.

Tom que la Scolopendre inspire au vulgaire. Appelé le lendemain des accidents éprouvés par le jeune Européen, un des docteurs do ce pays dit qu'ils étaient nécessairement l'effet de la morsure du Mille-pattes; que l'alcali appliqué de suite était le remède le plus etiicace; qu'à déttmt d'anunoniaque liquide il fallait, après avoir fait une incision sur la tache noire, la cautériser avec le fer rouge ; que sans ce traitement l'enflure gagnait bientôt tout le corps, et qu'une mort prompte était inévitable.

» Les mêmes phénomènes s'observent aux Antilles, après la piqûre de la grande Scolopendre d'Amérique, et de pareils moyens curatifs produisent de semblables résultats. Depuis longtemps on ne croit plus, avec raison, au danger essentiellement mortel de la piqûre de la Tarentule, du Scorpion, de la Scolopendre, etc. Cependant, si, dans notre climat, l'aiguillon de l'abeille a quelquefois provoqué les symptômes les plus graves, il est prudent de ne pas entièrement nier les effets pernicieux que des Insectes malfaisants peuvent produire sous la zone Torride, et je pense que, sans partager les craintes exagérées qu'ont les naturels du pays, les médecins qui pratiquent dans les contrées équatoriales, doivent se hâter de combattre hardiment les premiers accidents qui suivent la morsure de toutes les espèces d'animaux réputés venimeux. »

Les ScoLOPE^DROPSis g. Scolopendropsis, Brandt) ont 23 paires de pattes au lieu de 21, et leurs stigmates paraissent être en forme de cribles ; leurs yeux sont disposés comme ceux des vraies Scolopendres. L'espèce, jusqu'ici unique, de ce genre est le Scolopendropsis bahiensis de M. Brandt.

Les ScoLOPOCRYPTOPS (g. Scolopocri/pfops , Newporf) ont aussi 21 paires de pattes, mais ils manquent d'yeux, et leurs stigmates ont la forme ordinaire. On en cite six espèces, dont cinq américaines et une africaine.

Les Neavporties [Neicportio., P. Gerv.) joignent aux caractères des Scolopocryptops des pieds de derrière fort longs et dont le tarse a douze articles au lieu de trois comme celui des autres Holotarses.

Une seule espèce des Antilles [iS'eivportia loïKjitarsis).

Les Crtptops (g. Cryptops, Leach) n'ont que vingt et une paires de pattes, et ils manquent d'yeux. Ce sont de petites espèces que leur taille même rend inoffensives. ]']lles s'étendent davantage vers le Nord. Il y en a, par exemple, sous le climat de Paris, dans le nord de l'Allemagne, en Belgique, en Angleterre, et plus loin encore, dans des ])ays oii l'on n*^ voit ni Scolopendres véritables ni aucune espèce des genres dont nous venons de parler.

HOLOTAUSES. 425

Famille de GÉOPHILIDES. — Ces iMyriapodes sont de tous les animaux de la même classe ceux qui peuvent acquérir le plus grand nombre de segments. Ces segments sont en apparence doubles en dessus, mais ils sont simples en dessous et pourvus d'une seule paire de pieds chacun. Les antennes n'ont que quatorze articles; on ne voit point d'yeux, et la dernière paire de pattes est toujours plus ou moins tentaculiforme.

On doit placer auprès des Géophiles le genre Scolopendrelle (Scolopendrella), mais peut-être dans une famille à part, à cause de ses deux yeux, de son moindre nombre de pattes et de sa bouche qui paraît disposée en suçoir. L'espèce unique de ce genre est presque microscopique ; c'est le Scolopendrella notacantha , P. Gerv., que l'on trouve dans les jardins de Paris. M. Fabre la regarde comme le jeune âge des Cryptops, ce qu'il ne nous a pas encore été possible de vérifier.

Les Géophilides proprement dits dont Leach ne faisait qu'un seul genre, avaient été antérieurement compris par Linné sous le nom générique de Scolopendra, qu'on appliquait alors à tous les Chilopodes. On y distingue maintenant plusieurs divisions, dont on a pu faire autant de genres [Mecistocephalus, Necrophlœophagus ou Art/ironomalus, Geophilus ou Stî'iyainia, et Gonibregmatus).

On en connaît, dès à présent, un assez grand nombre d'espèces; l'énumération descriptive que nous en avons publiée en 1866 en comprenait déjà quarante-sept. Ces animaux vivent sur le sol humide des bois et des jardins, dans les endroits recouverts de feuilles; ils s'enfoncent aussi plus ou moins sous terre, et l'on en trouve également sous les écorces des arbres et dans certains fruits.

L'espèce la plus grande parmi celles de nos contrées est le Geophilus Gabrielis (du genre Gonibregmatus), dont le corps atteint de 0,12 à 0,18 de longueur et qui a jusqu'à 160 paires de pattes et plus. On a publié que des animaux de la même famille, mais appartenant à des espèces plus petites, peuvent s'introduire dans les fosses nasales, dans les sinus frontaux et dans certains abcès, chez l'homme, et occasionner pendant un temps assez long des douleurs très violentes. On en cite plusieurs cas.

Ainsi, VHistoire de l'Académie des sciences de Paris en rapporte deux (années 1708, p. k2, et 1733, p. 2U).

M. Alexandre Lefèvre en a communiqué un troisième la Société entomologique de France^ en 1833, et M. I(; docteur Scoutetten en a enregistré un autre dans le Compte rendu des travaux de la Société médicale de Metz.