HYDRAIRES

célèbre par une monographie zoologique^ celle de lu Chenille qui ronge le bois des Saules.

Les Mémoires de Trembley relatifs à l'Hydre sont au nombre de (juatre, dont voici Tobjet et le titre :

Premier Mémoire, où l'on décrit les Polypes, leur forme, leurs mouvements et une partie de ce qu'où a pu di-couvrir sur leur structure.

Second Mémoire. De la nourriture des Polypes, de la manière dont ils saisissent et avalent leur proie, de la cause de la couleur des Polypes, et de ce qu'on a pu découvrir sur leur structure, du temps et des moyens les plus propres pour trouver les Polypes,

Troisième Mémoii^e. De la génération des Polypes.

Quatrième Mémoire. Opérations faites sur les Polypes, et succès qu'elles ont eu.

Parmi les auteurs qui observèrent les Hydres en même temps que Trembley, nous devons citer Henri Backer, de la Société royale de Londres, qui répéta un grand nombre de ses expériences. Son travail, intitulé : Essai sur T histoire naturelle du Polype insecte, a été traduit en français par Demours.

Rœsel, Schœffer et Pallas, en Allemagne, étudièrent bientôt les Hydres, et le premier en publia des figures qui ne manquent pas de valeur. Spallanzani s'occupa aussi de ce sujet; mais depuis lors, et jusque dans ces dernières années, on n'y ajouta aucun fait important. On ne s'en occupa guère que pour rappeler les curieuses études des observateurs du siècle dernier, ou discuter les affinités zoologiques des Hydres, et la place qu'elles doivent occuper dans la série méthodique des animaux.

La plupart des auteurs se sont accordés et s'accordent encore pour classer })armi les Polypes les espèces du genre Hydre de Linné. On les considère comme des Polypes sans polypiers, pourvus d'un petit nombre de tentacules, et n'ayant qu'un seul orifice intestinal, la bouche, placée au centre des tentacules, et remplissant à la fois les fonctions de bouche et d'anus. Trembley avait pensé néanmoins que la partie sacciforme du corps de ses Polypes à bras en forme de corne, c'est-k-dire des Hydres, est percée d'une ouverture que l'on peut regarder comme un anus ; mais les auteurs qui ont écrit après lui, sauf M. Corda, ont accepté l'opinion contraire. Cet anus paraît cependant exister, mais il ne sufiirait pas pour faire ra{)porter les Hydres aux Polypes bryozoaires, puisque leur canal intestinal serait un simple tube à orifices opposés, et qu'elles n'auraient pas, comme les animaux de ce groupe.

366 DISCOPHORES.

les Plumatelles, par exemple, un cesophage, un estomac et un intestin proprement dit ^Ij. Tr(Mnbley, qui connaissait d'ailleurs le tube digestif d'une espèce d(^ Uryozoaire d'eau douce très rapprochée desPluniatelles^etdont M. iJumortier a t'ait le genre Lophoims, appelle la poche digestive des Hydres leur estomac, et il en parle en ces termes :

« J'ai donné le nom d'estomac à cette ouverture qui règne d'un bout à l'autre du corps des Polypes, parce que c'est en effet là que sont portés les aliments et qu'ils y sont digérés. Il est souvent plein d'eau (jui peut y entrer facilement, la bouche étant presque toujours ouverte. La peau formant ce sac ouvert parles deux bouts est la peau même des Polypes. Tout l'animal ne consiste que dans une seule peau, disposée en forme de tuyau ou de boyau ouvert par les deux extrémités. »

Organisation. — L'orifice buccal des Hydres est renflé en manière de lèvre circulaire, et à son pourtour sont insérés les tentacules, qui sont creux intérieurement et en communication avec l'estomac. Ce caractère, qu'on ne retrouve pas dans les Polypes zoanthaires, permet d'établir que l'Hydre n'appartient pas au même groupe que ces Polypes. Le nombre des bras ou tentacules n'est pas toujours le même ; il varie dans certains cas. M. Ehrenberg a vu dans leur épaisseur une circulation du fluide nourricier, et divers auteurs, MM. Corda et Doyère, entre autres, y ont signalé des fibres musculaires.

Aucun micrographe n'a pu reconnaître de système nerveux chez les Hydres ; on ne leur voit pas même d'organes spéciaux, soit pour la reproduction, quoiqu'elles fassent des œufs et donnent des zoospermes, soit pour les autres fonctions, à part celle de l'urtication dont nous parlerons plus bas, et o"ii les cite avec raison comme étant des animaux d'une extrême simplicité. Ce seraient les derniers des animaux si le groupe des Infusoires, celui des Foraminifèrcs et les Éponges ne nous montraient des espèces plus simples encore. Les Hydres jouissent cependant d'une grande force de contractilité. Leur corps aficcte des formes très (hverses; leurs tentacules sont souvent en mouvement, et elles peuvent s'allonger considérablement ou au contraire se rétracter d'une manière remarquable. Celles de l'espèce ordinaire acquièrent fréquemment, corps et bras, 3 et /i centimètres ou plus en longueur, lorsque le vase dans lequel on les tient est à l'abri de toute agitation, et une autre espèce de ces aninuiux atteint des dimensions bien supérieures, ainsi

{\) Ou trouve un semblable anus dans quelques espèces d'Aetiniaires.

HYMAIRES. S67

([lie le montrent les tigures (luCn a publiées Trembley sur sa planche 8.

Elles ont aussi des mouvements de translation, soit en nageant, soit en rampant, et depuis longtemps on a remarqué que si on les tient dans un vase en partie exposé à l'obscurité, elles se déplacent pour atteindre les parties où la lumière est plus intense. L'agitation de leurs bras a surtout pour but la capture de leurs aliments, qui consistent habituellement en petits animaux qu'elles saisissent vivants. Les petites larves de Diptères, divers Entomostracés, les petits Nais, etc. , constituent leur nourriture la plus ordinaire. Leurs bras sont garnis à cet etîet d'organes particuliers de nature urticante qu'on retrouve aussi sur diverses parties de leur corps, mais en moindre abondance.

Trembley avait déjà signalé sur les bras et sur le corps des Hydres les petits organes dont nous parlons ici; il les nommait des grains et des poils. Voici en partie ce qu'il dit des premiers : « Un bras fort contracté paraît extrêmement chagriné, et même beaucoup plus que le corps d'un Polype. Il l'est moins à mesure qu'il s'étend, et lorsqu'il est assez étendu, il ne parait pas chagriné partout. On remarque même alors dans le bras une ditierence considérable. y> — « Les espèces de poils, dit-il ailleurs, dessinés dans les figures 3 et ^ de la planche 5, se remarquent dans un bras de Polype étendu, lorsqu'on l'expose à une forte lentille du microscope. Ils paraissent transparents. » On doit à M. Corda une étude plus complète de ces corps, et faite à l'aide de meilleurs instruments que ceux dont on disposait à l'époque de Trembley.

D'après M. Corda, chaque tentacule de l'Hydre est formé d'un long tube pellucide et membraneux contenant une substance albumineuse presque fluide, qui se renfle par places déterminées en nodules plus denses, verruciformes et disposés en ligne spirale. Ce sont comme les supports des organes tactiles et préhenseurs. Ceux-ci consistent en un sac délicat inséré dans la verrue, et, qui en contient un autre, à parois plus fortes, sous lequel est une petite cavité.

Au point où ces deux sacs emboîtés se confondent, c'est-à-dire au sommet, est inséré un cil ou poil av^u et mobile. L'auteur n'a vu ce poil ni rentrer ni sortir, et il se demande si le petit sac qu^il surmonte renferme un liquide. Au milieu de chacune des verrues et entouré par ces cils, on trouve un ou rarement plusieurs organes de préhension que M. Corda nomme lias(a. C'est un sac transparent, ovalaire, inséré dans la verrue, et qui présente au sommet une petite ouverture ; il est enveloppé par la substance dense du tenta-

o6S liISCOPHORES.

cule, t't porte clans son intérieur une petite partie patelliforine sur la face large- de laquelle est fixé un corps solide, ovalaire, surmonté lui-même d'un long corpuscule calcaire isagitta de M. Corda), qui s'élève jusquà lorifice, et peut être sorti ou rentré dans le sac dont il est question: et, en etfet, quand la pièce patelliforme se redresse, le corps ovalaire ihaslifer de M. Corda) s'élève, et le sagitta est porté au dehors, ou, dans le cas contraire, rentré à l'intérieur.

Lorsque l'Hydre a saisi quelque animal avec son tentacule, les sagitta sortent aussitôt pour rendre plus rude la surface du tentacule et retenir la proie. Mais ces organes ne paraissent pas k M. Corda destinés à remplir uniquement les fonctions de brosse, et il suppose qu'ils empoisonnent la victime; car il sutlit que les petits animaux qui servent de nourriture aux Hydres soient retenus par les tentacules pour qu'ils aient bientôt cessé de vivre.

Dans un travail non moins remarquable, publié dans les Mémoires de iWcadéinie de BerlinT^onv l'année 1836, M. Ehrenberg a figuré une Hydre très grossie dont presque tout le corps donne attache à de longs filaments, surtout abondants sur les bras et tous terminés par une vésicule ovo'ide pourvue à sa base d'un spicule tricuspide. Dans cette figure, dont nous avons publié ailleurs une copie, M. Ehrenberg montre que les organes qu'il nomme hameçons [Angelhaken) servent à l'Hydre pour saisir sa proie en la laçant pour ainsi dire. Ce serait donc, coiume on peut voir, une organisation (litlérente de celle qu'avait indiquée M. Corda, et cependant il est fort aisé, lorsqu'on étudie une Hydre au microscope, principalement en se servant du conqiresseur, de revoir les hameçons de M. Ehrenberg avec tous les caractères qu'il leur assigne. Mais l'état de soutfrance dans lequel on a mis l'Hydre observée n'influet-il pas sur les particularités (ju'elle montre alors? C'est là ce que nous n'osons aflirmer et ce qu'il faut même supposer d'après les intéressants détails publiés plus récemment par M. Doyère.

Laurent, qui a fait une monographie des Hydres, n'a d'abord reconnu ni les corps d'Ehrenbcrg ni ceux de Corda; son opinion est ainsi formulée dans le savant rapport qui a été fait à l'Académie des sciences sur l'ensemble de ses recherches relatives aux Hydres (1) : « M. Laurent nie formellement les hastœ do M. Corda, ne pouvant expliquer l'illusion qui a pu les faire admettre. Quant aux hameçons de M. Ehrenberg, M. Laurent s'est assuré d'une manière positive que ces filaments ne sont que des étiremenlsd'un

(1) Bluin\illc, Comptes rendus, l. XV, p. 361.

JIVUUAIKKS. ;i69

suc i;lLitiiK-ti\, rciilles nécessairement à rcxtreniilc (jui vient île se détacheiMlu point (!e contact, et nullement fies organes propres à l'animai. »

Huelques jours après la lecture de ce passaiic, M.Doyèro conmuiniquait au même corps savant les observations qu'il venait de faire sur les organes préhenseurs et urtieants des Hydres (li. Contrairement à l'opinion de Laurent, mais à peu près comme M. Corda, il admet l'existence sur le tronc des Hydres^ autour de leur houclie et sur les gros mamelons qui entourent en spirale les tentacules de ces animaux ou les terminent, trois sortes de corps qui lui paraissent être autant de moyens d'attaque et de défense mis par la nature à la disposition de ces Polypes. Ce sont :

1° Les organes succiformes à orifice externe, appelés hastœ par M. Corda et /lamcrons par M. Ehrenberg.

En eti'et, si l'on j)lace sous le microscope entre les deux lanjes du compresseur un bras d'Hydre, on le voit se contracter et chasser successsivement les parties constituant l'hameçon, moins le renllement globuleux terminal, ([ui n'est autre chose que le prétendu sac hastifère lui-même, dans lequel, avant la singulière évolution dont il s'agit, toutes les autres parties étaient engaînées et pouvaient même être reconnues. JNI. Corda représente dans l'intérieur du sac hastifère le /utsta ou spicule, qui n'est autre chose ([ue l'espèce de calice à trois pointes que M. Ehrenberg met à la base des vésicules de ses hameçons; et le long tilament grêle qui porte, dans les tigures de ce dernier, les vésicules et leur calice ou spicule tricuspide, n'est lui-même que l'espèce de coussin observé par M. Corda. C'est par erreur que M. Ehrenb(.'rg a représenté les hameçons libres et tlottants ])ar leur portion rentlée et tenant aux bras par leur long filament.

2" Les corpuscules ovoïdes plus petits (jue les précédents et surtout beaucoup plus étroits, à parois épaisses, contenant dans leur intérieur un til roulé en spirale qui sort connue le filament des hameçons, en s'engainant au-dedans de lui-même. Ce fil est plus sétiforme et j)lus court ([ue celui des hameçons. Ix's corps ovoïdes se détachent de Iflydre connue ces derniers.

3° Un grand nnnd)re de corjjs sacci formes, ditt'érant seulement des premiers parce qu'ils ne se transforment pas en hameçons.

(1) Cowptes rendux de l'Acadnnie, t. XV, p. 429, •1842. — Nous eu avons aussi fait robscivation vers la même époque, et cela dans le laboratoire mèine de Blainville; eu clTet, ce ,>av;uil naturaliste ne tarda pas à reconnaître l'inexactitude des assertions de Laurent d'/iil il a\ail parie dans son rapport. 11. 24

370 nisatPHoREs.

Ce sont, suivant toute probabilité, les premiers encore ineomplement développés. Lorsque l'Hydre est comprimée, elle les abandonne comme les précédents et on les voit tloder autour des bras.

Outre ces trois sortes d'organes, les mamelons des bras sont hérissés d'acicules rigides qui se détachent avec une grande facilité, ce qui fait qu'on n'en observe plus après quelque temps sur un bras soumis au compresseur. M. Doyère les croit siliceux et implantés dans l'orifice des organes qui viennent d'être décrits, surtout dans ceux de la troisième sorte. Ils sont bien distincts du filament enroulé en sj)irale dans l'intérieur des corps vésiculeux. Ce sont des organes d'urtication comme ceux que divers auteurs ont constatés dans d'autres Polypes et en particulier dans les Médusaires. M. Doyère cite à l'appui de l'opinion qui attribue cet usage aux organes dont il vient d'être question le fait suivant :

Une grande Hydre s'était emparée d'une larve d'insecte assez grande elle-même relativement à la taille de l'Hydre. Lors de l'observation la larve était morte, bien qu'entière encore, mais elle portait un grand nombre des prétendus hameçons dont le filament était enfoncé dans son corps jusqu'au spicule étoile de leur vésicule. La blessure, dit le naturaliste cité, est sans nul doute faite par le spicule lui-même sortant du sac hastifère, et le filament se développe ensuite dans les tissus, ce que rend fiicile son extrême finesse et son mode d'évolution par invagination en dedans de luimême. « Une larve toute semblable à la précédente, et déjà contenue dans l'estomac de l'Hydre qui a fait le sujet de cette observation, ne laisse, dit M. Doyère, aucun doute sur la nature et le but de l'attaque dont la larve saisie a été victime. »

Avant de parler des moyens de multiplication dont les Hydres disposent, nous devons rappeler une expérience très curieuse et très célèbre de Trembley sur le retournement de ces Polypes. Cette expérience, qui consiste à changer en estomac la peau externe de ces animaux, e^ vice versa leur estomac en peau externe, sans altérer le moins du monde leurs propriétés digestives, est souvent citée k l'appui de l'opinion, également bien connue, que le tul)e digestif n'est que la continuation dans l'intérieur du corps des animaux de leur organe tégumcntaire externe, et qu'il contribue par conséquent aussi bien que celui-ci à limiter extérieurement le corps lui-même. 1)eux auteurs à notre connaissance, liory de Saint-Vincent et Laurent, ont annoncé avoir répété à la manière de Trembley le retournement des Hydres ; mais, malheureusement, ils ne nous ont pas appris plus que ce dernier

|[\1)KAIKKS. 371

(liu'llc laoditication ce retournement ainciuiit dans la t'unction de la partie creuse des bras, ni par quel procédé l'Hydre supplée^ lorsqu'elle se fixe, au pore terminal dont elle se servait précédemment. Trembley décrit très longuement, dans son quatrième mémoire, le retournement des Polypes et toutes les précautions do'nt il faut user pour y parvenir. « J'ai vu, dit cet excellent observateur, un Polype retourné qui a mangé un petit Ver, deux jours après l'opération. Les autres n'ont pas mangé sitôt. Ils ont été (fuatre ou cinq jours, plus ou moins, sans vouloir manger. Ensuite ils mit tout autant mangé que les Polypes qui n'ont pas été retournés, .l'ai nourri un Polype retourné pendant plus de deux années. Il a beaucoup multiplié. J'ai aussi retourné des Polypes de la troisième espèce. Dès que j'eus retourné des Polypes avec succès, je m'empressai de faire cette expérience en présence de bons juges, afin de pouvoir citer d'autres témoignages que le mien^ pour prouver la vérité d'un fait aussi étrange. Je témoignai aussi souhaiter que d'autres entreprissent de retourner des Polypes. M. Allamand, que j'en priai, mit d'abord la main à l'œuvre et avec le même succès que moi. Il a retourné plusieurs Polypes, il a fait en sorte qu'ils restassent retournés et ils ont continué à vivre. Il a fait plus : il a retourné des Polypes qu'il avait déjà retournés quelque temps auparavant.

Il a attendu, pour faire sur eux cette expérience pour la seconde fois, qu'ils eussent mangé après la première. M. Allamand les a aussi vus manger après la seconde opération. Enfin , il en a même retourné un pour la troisième fois, qui a vécu quelques jours, et a ensuite péri, sans avoir mangé ; mais peut-être sa mort n'estelle point la suite de cette opération. »

Traitons maintenant de la reproduction des Hydres.

(le phénomène s'opère de trois manières: 1" par la division du corps en plusieurs parties; 2° par le bourgeonnement agaiîie ou pai' gcnuniparité (fig. 182,

Hydre, avec un rejeton complclcment développé.

37'J ]>iS(.:uriiOKE."<.

1S3 t'\ 18^1 . cl 3' pii r dcj; corps auxquels on doniic le nom (la'ul's

Le second et le troisième modes de reproduction doivent seuls nous occuper. Le premier a été exposé préciMlenmient ; c'est celui que Laurent appelle production par boutures.

Le second mode, ou la reproduction par voie a^^anie, était déjà connu de Leeu\venlioek. Il consiste dans l"a{)parition de bourgeons sur un des points du corps de l'Hydre, bourgeons qui se développent peu à peu, pr«';sentent d'abord une cavité intérieure en conmiunication avec l'estomac de la mère, })Oussent bientôt des tentacules, et peuvent se séparer de celle-ci ou rester en continuité de sul)stance avec elle, quoique les estomacs ne communiquent plus (tig. 186). Dans le cas le plus ordinaire, la séparation des individus n'a pas lieu et l'on voit ainsi plusieurs Hydres réunies ensemble. Leur groupement se fait d'une manière régulière, comme dans les Polypes à polypiers. De Blainville a fait remarquer que c'est près de la base du corps que les bourgeons se développent de préférence.

Les œufs avaient été vus par B. de Jussieu 17/i3 , par Trembley {Mhh), par Koesel .1755 , par Pallas (1766; et par Wagler (1777). Plus récemment ils ont été étudiés avec soin par M. Ehrenberg, et MM. Dujardin, Laurent, etc., les ont également vus. Voici ce que M. Ehreid)erg dit de ces corps qu'il a étudiés sur la variétc^ orangée de l'Hydre vulgaire; nous le citons d'après la traduction publiée par Laurent : « Les aiguillons couvrent toute la surface de ces œufs et se bifur(juent aux sommets. Les œufs bérissés se développent à la base du pied, là où cesse la cavité stomacale, dans le parenchyme du corps, dans un endroit Idanchâtre, glandulaire, l'ovaire i)t''riodi([ue; ils sont portés six à huit jours dans une envelopjx' membraneuse de la peau et de l'utérus; la mince enveloi)pe se rompt, les globules lond)ent et le Polype meurt, à ce qu'il paraît, bientôt après la chute du dernier O'uf, quoiqu'il soit bien vivant j)entlant tout le lemj)s de la gestation. Or, ces œufs de l'Hydre, dont j'ai vu (juatre se produire distinctement d'un seul individu, et dont j'en conserve deux vivants, et les deux autres dess(''ch(''s d'après ma méthode connnuni(piée en 1835, ont une bien plus grarule ressendjlance encore avec quelques formes fossiles des Xanthidies qu'avec les o'ufs des Cristatelles. Us sont aussi sphériques et garnis d'aiguillons fourchus, et ils ont même l'aspect corne'' jaunâtre des fossiles. »

Laurent a nié les épines de ces u'ufs; voici. d'iq)rès je rajiport

IIYDIIAIRES. 373

(le lUaiiiville, ropiiiioii de ce savant sur les corps ovifornics de ces ordres : « Le résultat fort intéressant auquel il est parvenu et qui ne lais.se aucun doute dans son esprit, c'est que l'œuf de

FiG. 186.

FiG. iSj.

Alcyonelle (I).

l'Hydre grise [Hydre vulgaire] est composé d'une substance liquide et globuleuse semblable à celle qui remplit la vésicule de Purkinje, dans l'œuf des organismes supérieurs, enveloppée dans une véritable coque mucoso-cornée, produit de l'endurcissement des parties les plus externes de la matière ovarienne , d'abord entièrement molle : aussi cet œuf est-il lisse et non épineux, comme Hoesel et M. Ehrenberg l'ont supposé (2). » C'est un œuf, parce

(1) Nous avons mis cii regard de l'Hydre chargée de ses œufs, la figure de deux polypes de VAlcyoncUo. On y voit les tentacules en partie rétractés dans le tube, le canal digestif replié, les œufs et les organes mâles. Les Alcyonclles sont comme les Hydres des animaux fluviatiles, mais leur organisation est très diil'érente et leur structure est bien plus compliquée. On les désigne à tort sous le non) de /'ulupes composés; ce sont des mollusque bryozoaires (voir t. l\, p. 78).

(2) De nouvelles observations de [.aurent l'ont conduit à penser qu'une nicnie Hydre peut fournir ties nnifs é|)ineux et d'autres qui ne le sont pus.

376 lUSC.OVHORES.

qu'il est rejeté do lintérieuv du corps de la mère sous forme bien déterminée, et qu'après un temps plus ou moins long, le jeune animal en sort tout formé et laissant une enveloppe qu'il a rompue ; mais il paraît univésieulaire et fécond sans avoir eu l»esoin de subir préalablement aucune imprégnation spermatique. Les Hydres sont donc sous ce rapjiort comparables aux animaux parthénogènes dont nous avons parlé en traitant des Insectes, puisqu'ils ont comme eux des œufs qui se développent sans le concours des spermatozoïdes, et d'autres, au contraire, pour lesquels ce concours est nécessaire. Leur génération par fécondation est peu connue, cependant on constate (1) qu'elles présentent dans certains cas une capsule à spermatozoïdes placée au-devant de la capsule ovifère.

Ainsi, l'œuf de l'Hydre est composé, d'après Laurent, d'une seule vésicule, et cette vésicule semble être la vésicule germinative. dite aussi vésicule de Purkinje.

Trembley a parlé des trois espèces d'Hydres, toutes trois propres aux eaux douces, que l'on connaît; il les non me Polj/jie à longs bras. Polype vert et Polype brun; on leur donné depuis lors des noms latins; ce sont les Hydra fusca, viridis et vnigaris ou grisea. Quelques auteurs citent comme une quatrième espèce V Hydra pallens, figurée dans Roesel, et M. Jolmston en a indique •une cinquième qu'il appelle Hydra verriicosa (2 ■ . Mais rexistenct3 de ces deux dernières n'est pas certaine.

Les Hydres, dont les trois espèces observées par Tremblay sont surtout faciles à reconnaître, vivent dans les eaux marécageuses, dans les lacs et les étangs, dans les canaux, et jusque dans les tonneaux ou les baquets d'arrosage de nos jardins. Le moyen de se les procurer, qui nous a toujours le mieux réussi, est de prendre au hasard, dans les endroits où l'on suppose qu'il y a des Hydres, des plantes aquatiques, des feuilles tondiées des arbres ou d'autres corps à la surface desquels elles se tiennent habituellement fixées. De retour chez soi, on laisse déposer dans des vases pleins d'eau et en verre transparent les substances dont nous venons de parler; les Hydres se fixent sur les parois et s'étendent; il est alors facile de les apercevoir à la vue simple. Dans les baquets d'arrosage ou dans ceux qui servent à la conservation des plantes aquatiques, il y a presque toujours beaucoup d'Hydres, et lorsque

(1) Van Beneden, BuU. Acad. roy. de Belgique.

(2) lirilish zoophytes, p. 97.

ZOANTH AIRES. 375

le soleil donne sur ces baquets les Polypes s'y voient facilement (1; .

Tous les auteurs qui se sont occupés des Hydres depuis ïremblcy jusqu'à Laurent ont donné des détails sur quelques maladies dont ces animaux sont parfois atteints. Ce qu"on a nommé la maladie pédiculaire des Hydres consiste dans la présence à la surface de leur corps d'un grand nombre dlnfusoires , qui y vivent en parasites.

Bien qu'un assez grand nombre d'animaux marins aient aussi reçu, de la part des nomenclateurs du dernier siècle, la dénomination générique ù.'Hydra, il n'y a réellement d'espèces bien connues de ce genre que dans les eaux douces, et Bosc lui-même a décrit trop incomplètement celles qu'il a mentionnées pour que l'on puisse les accepter définitivement. Plus récemment, M. Johnston a indiqué, sous le nom d'Hydm littoralis, un Polype de la côte de Belfast, mais il ne le donne encore qu'avec doute comme appartenant véritablement à ce genre.

CLASSE TROISIÈME