PREMIER TYPE

Lt's Mollusques sont des animaux à corps mou, chez lesquels le vitellus ne rentre ni par le dos, ni par le ventre; dont les appendices ne sont jamais articulés, ni le corps divisé en segments. Ils ont généralement un collier nerveux, une paire de capsules auditives et des yeux; tous ont un tube digestif complet et un appareil respiratoire distinct. Ils sont dioïques ou monoïques et dans les derniers ordres, outre la reproduction sexuelle, il y a encore chez certains d'entre eux une reproduction agame. La peau des Mollusques porte conununément dans son épaisseur une plaque calcaire connue sous le nom de coquille, et qui sert d'abri à l'animal, ou tout au moins à ses organes respiratoires.

A la sortie de l'œuf, quelques-uns ont le corps nu, sans cils et sans coquille, et ils portent un sac vitellin qui rentre par la nuque ou à cùté de la bouche; les autres ont généralement des cils vibratiles étendus sur une mcml)rane nommée voile (le vélum) qui avoisine 1" orifice buccal, ou bien des cils disposés en cercles autour du corps.

Les Céphalopodes et les Gastéropodes pulmonés présentent entre eux une ressemblance assez grande sous le rapport du développement : cheiÈ les uns comme chez les autres, le Idastoderme se développe surtout à l'extrémité postérieure du corps, et le vitellus, au lieu d'être régulièrement englobé, reste en partie à nu sur un cùté de sa surface. Il y a une vésicule vitelline. Tous les Gastéro- })()des non pulmonés semblent conformés d'après le même modèle. Les Lamellibranches ont une membrane également ciliée. Les Tuniciers et les Bryozoaires ont souvent une forme j)articulière à la sortie de l'œuf: tantôt ils ressend)lent à un Têtard> tantôt leur corps est cilié comme celui d'un lufusoire ou d'un Anni'lide. D'ailleurs ces deux groupes ne diffèrent pas plus des autres Mollus([ues, soit Gastéropodes branchifères, soit Acéphales, que ne le font les Géithalopodes et les Gastéropodes pulmonés. 11 n'est donc pas ditlicile de rapporter tous les Mollusques à un même type.

U MULLUSyUKS.

Lu Bryozoaiiv, eiiftîvnié dans sa }ogc avec ses Itraiicliiules (1) étendues et anastomosées entre elles, et avec son anus à l'extérieur, nous montre l'imaiie presque complète d'un Tunicier. Les l'édict'llincs servent de transition entre les uns et les autres. Les branchiules, en se groupant par lamelles, au lieu d'être tendues le long des parois, et en s'étalant dans la grande cavité du cor})S à })artirde la bouche et d'avant en arrière, transforment le Tunicier en bivalve. Pour bien saisir cette comparaison, il est bon de choisir un Mollusque acéphale ayant les bords du manteau réunis et ouverts seulement à l'extérieur par les deux oritices du siphon. On peut également se représenter un animal qui occuperait juste le milieu entre le Tunicier et l'Acéphale. De rAcéphale au ilastéropode on passe par les Patelles qui ont les branchies en cercle et chez lesquelles le pied, rudimentaire dans les Acéphales, prend ici une grande extension. Les branchies abandonnent ensuite cette forme circulaire, se groupent à droite, à gauche, ou sur la ligne médiane, et, en se déplaçant, elles entraînent les autres viscères. Dans les espèces plus élevées, leGastéropode acquiert la forme Limace, et enfin, des bras se dévelopi)ant autour de la vésicule vitelline. la forme la plus parfaite du Mollusque apparaît, et l'on a le Céphalopode.

Presque tous les Mollusques , sauf les Pulmonés , sont aquatiques. Ils vivent librement dans la mer et nagent quelquefois avec une grande rapidité. Tls se fixent tantôt sur les corps solides morts ou vivants, tantôt dans l'intérieur de ces corps. Il y en a qui s'enfoncent dans la boue, d'autres qui percent le bois ou même les pierres, et quelques-uns qui vivent exceptionnellement dans d'autres animaux f genre Entoconcha de J. Muller .

Il V a quelques Mollusques que le médecin doit connaître. Presque tous les Céphalopodes sont comestibles et les Calmars sont estimés même à l'égal du poisson le plus délicat ; la Sèche fournit en outre la sépia et l'encre de Chine. Parmi les autres espèces comestibles ou employées en médecine, nous citerons les Limaces ou Limaçons dont on fait du sirop, les Colimaçons plus i)articulièrement les Hdix pomalia, H. aspersa, H. loden, H. vcrmicnlata, H. rhodosloma et Ac/iafina hicnrinnta), les Tritons et d'autres (ïastéropodes marins Triton nodifcrum. Murex brondnris, M. (nmculus, M. inflatus, M. ramosus, Stromhus lendginotus, Turbo conclus, T. rugnsiis), Huccines, Tonnes, Cassidaircs. Patelles, Littorins ainsi que des Bivalves, tels (pie les Huîtres, les Moules, les Avicules, les Vénus ou Clovisses et même plusieurs espèces d'Ascidies.

(1) Nous (l(*siguons sous ce nom les lenlacules ciliés des I5ryozonircs.