CA.R.N1V0RES
1. Les Carnivores forment parmi les Monodelphes hétérodontes un groupe bien distinct. On peut les classer de la manière suivante :
Famille des URSIDÉS. Elle comprend les Ours, animaux plantigrades, à queue rudimentaire, omnivores, dont les espèces sont répandues dans les deux continents, principalement dans l’hémisphère boréal. On la divise quelquefois en plusieurs genres.
Famille des VIYERRTDÉS. Ses différentes tribus sont:
1° Les Sübursin'S ou les g. Kinkajou, Panda, Raton, Coati ail et idc ; les uns américains, les autres asiatiques;
2U Les VivErrins, comprenant les g. Cynogale, Civette ( Viverra ), Genette, Linsang, Paradoxure, Paguma, Hémigale , Eupl'ere, Nandinie et Cryptoprocte; tous de l'ancien continent ;
3" Les Maxgustins ou les g. Suricate, Bdéogale, Cynictis, Mangouste ou lchneumon, Athylux, Galidie et Galidictis; aussi de l'ancien continent.
Famille des CANIDÉS. File a pour genres : les Cynhyènes d'Afrique ; les Canis (Loups, Chiens domestiques, Chacals, Chrysocyons, Crabiers, Nyctéreutes, Cuons, etc.), les Renards (Vulpes), de l’ancien et du nouveau continent, les Fennecs d’Afrique et YOtocyon également d'Afrique.
La Famille des FÉLIDÉS, ou des Felis, divisée en plusieurs sous-genres, et à laquelle se rattachent les Guépards (Cynailurus) , possède des espèces aussi remarquables par la beauté de leur pelage que redoutables par leur cruauté.
La Famille des HYÉNIDÉS, ou les Hyènes de l’Afrique et de l’Asie méridionale, neréunit que trois espèces actuellement vivantes et quelques-unes qui sont éteintes. On en rapproche le Protèle, singulier genre africain à molaires toujours rudimentaires.
La Famille des MUSTÉLIDÉS n’est peut-être que la continuation de celle desHyénidés. Elle se partage en trois tribus qui sont :
1" Les Mélins (g. Blaireau ou Meles, Taxidea, Arctonyx, Hélicte ou Me loyale, Mydaus et Mouffette ou Mep/iitis) ;
2° Les Müstélixs (g. Glouton, Ratel, Galictis ou Huron, Marte, Putois, Zorille ou Rhabdogale et Lyncodon, auxquels il faut peutêtre ajouter le genre américain des Bassaris, souvent classé parmi les Yiverridés);
3° Les Loütrins ou les Loutres, partagées en plusieurs genres sous les noms de Loutre ou Lutra, Lataxie, Leptonyx, Aonyx, Ptéronure et Enhydre.
Il y a des loutres dans les trois parties de l’ancien continent, c’està-dire en Europe, en Asie et en Afrique, ainsi que dans les deux
parties du nouveau, c’est-à-dire dans l'Amérique septentrionale et dans l’Amérique méridionale.
Une espèce de cette tribu (l’Un hydre des modernes' est essentiellement marine, et vit dansles parties septentrionales du Pacifique. C’est de tous les Carnivores celui dont la fourrure a le plus de valeur.
II. Certains produits des Carnivores sont assez souvent employés; mais, dans l’état actuel, c’est surtout à cause de leur peau que l’on recherche ces animaux. Celle des ours, de certains viverridés. des féliset de beaucoup de mustélidés est employée pour vêlements, pour tapis, etc.
L’hermine est une espèce de carnivore mustélidé, et il en est de même de la zibeline, de la marte, du vison, du putois, de la loutre, etc., dont nos dames font un si fréquent usage.
Peu d’animaux carnivores sont recherchés pour leur chair ; ou mange cependant celle des ours, et dans quelques circonstances on la conserve en la fumant. En Chine et dans quelques parties de l’Australie, on mange habituellement du chien.
Les Carnivores fournissent aussi quelques graisses dont il est fait usage en parfumerie ou même en médecine (graisse d’ours, de chien, etc.). Elles ont été autrefois désignées parles noms d ’adept ursina, canina , leonina, pardi, vulpina, etc.
On a longtemps ordonné le poumon de renard ' 1) ; Y huile de petits chiens, ou décoction huileuse de ces animaux; celle de renard; V album grœcum, ou l’excrément solide de chiens nourris avec des os, lequel est très riche en phosphate de chaux, et d’autres produits ou préparations aujourd’hui inusités.
Beaucoup d’espèces de Carnivores répandent une odeur prononcée. Dans quelques-unes, elle est désagréable renard, etc. , ou même suffocante (mouffettes) (‘2); chez d’autres, elle est due à un parfum musqué, fort recherché pour la toilette ou même pour la médecine. Certaines espèces de Viverridés méritent sous ce rapport une mention spéciale.
La Civette [Viverra civetta) est un animal de l'Afrique intertro-
(1) On emploie aussi les poumous de quelques autres espèces de mammifères, et ceux du veau, aujourd’hui préconisés, sout depuis lougtemps usités pour la fabrication d’un, sirop. M. Verdeil admet l’existence dans le parenchyme pulmonaire d’un acide particulier, qu’il a décrit sous le nom d' acide pneumique. {Robin et Yerdeil, Traité de chimie anatomique, t. II, p. 460.)
(2) M. Lassaigne donne uuc analyse de l'humeur odorante des moulTclles daus le Journal de physique.
