CYCLOSTOMES

Tatous parmi les mammifères, et comme les Tortues parmi les reptiles, un dermatosquelette bien développé, ce qui ne les empêche pas non plus d'avoir le névrosquelette ossilié.

Ces Poissons ne viennent qu’accidentellement sur nos côtes, et seulement à de très longs intervalles; ils appartiennent aux régions chaudes; ils ont peu de chair et ne sont pas recherchés comme aliment; cependant comme leur foie donne beaucoup d’huile, on peut en tirer parti.

Sous-ordre des Lophobranches .

Les espèces de ce groupe ir ont pas les branchies pectiniformes, mais au contraire disposées en houppes ; c’est ce qui leur a valu le nom de Lophobranches. Leur organisation tout à fait particulière, la nature osseuse de leurs téguments , ainsi que la forme polyédrique de leur corps permettent aussi de les distinguer aisément. Ce sont des animaux bizarres, inférieurs aux précédents par leurs dimensions, et dont les parties musculaires sont peu développées. On ne peut en tirer aucun parti comme aliment, et ils ne sont réellement intéressants que sous le rapport zoologique.

Les mâles des Lophobranches portent les œufs de leur espèce depuis le moment de la ponte jusqu’au moment de l’éclosion. Ceux de quelques-uns sont collés à la face inférieure du tronc par une substance solide de couleur blanchâtre. Ceux des Syngnathes et des Hippocampes sont reçus dans une poche d’incubation formée par deux replis de la peau, et placée en arrière de l’anus sous la queue.

Le sous-ordre des Lophobranches réunit une centaine d’espèces dont on a fait deux familles : les PÉGASIDÉS ou les Pégases, qui ressemblent à quelques égards aux Coffres, et les SYNGNATHIDÉS ou les Hippocampes et les Syngnathes.

Nous avons dans nos mers et dans nos étangs salés du littoral une espèce du genre des Hippocampes ou chevaux marins ( Hippocampus brevirostns), et plusieurs Syngnathes des genres Synphostomes, Syngnathus et Nerophis.