DÉCAPODES

Ordre des Lintules.

L'ordre unique des Xiphosures, ou les Limules, réunit plusieurs espèces, qui acquièrent des dimensions assez considérables, certains de ces animaux ayant près d'un demi-mètre, la queue comprise. Leur organisation est assez compliquée, et c’est sans doute a tort qu on les a comparés aux Branchiopodes. Ils vivent dans les mers de l'Inde et du Japon, ainsi que dans l’océan Atlantique, sur les côtes de l’Amérique septentrionale. On en distingue plusieurs espèces. On mange quelquefois la chair de ces animaux. Les Malais sont friands de leurs œufs.

Les Xiphosures de l’époque actuelle forment le genre Limule (. Limulus , Fabr.) dont on connaît aussi quelques espèces fossiles. Ces dernières appartiennent aux terrains jurassiques.

Les Halycines, du terrain triasique, et les Bellinures, du terrain carbonifère, sont aussi considérés comme des Xiphosures.