LAMELLIBRANCHES

étant presque tous fixés au sol, soit nu bout d’une tige plus ou moins longue comme les Lingules, soit plus directement comme les Térébratules, et condamnés à une immobilité presque complète. Quelques-uns manquent, dit-on, d’orifice anal.

Ainsi que nous l’avons dit, les Brachiopodes vivent à de très grandes profondeurs, et si aujourd’hui ces Mollusques sont rares dans les différentes mers, il n’en a pas toujours été de même; il est à remarquer, au contraire, qu’ils ont fourni de nombreuses espèces aux premières créations d’êtres organisés, et leur groupe traverse toutes les périodes géologiques. Ils vivaient en si grande abondance à certaines époques que l’on trouve des bancs entiers qui sont formés de leurs dépouilles. Les Productus, les Spirifers et d’autres mollusques caractéristiques des formations paléozoïques appartiennent à la classe des Brachiopodes.

Le genre des Lingules , les Térébratules avec toutes leurs subdivisions vivantes ou fossiles, les Orbicules, les Crantes et quelques autres encore sont les principaux genres de Brachiopodes et ils forment le type des principales familles admises dans cette classe.

Les Caprines, les Hippurites et d’autres genres éteints, dont on a fait souvent un groupe à part sous le nom de Jludistes, semblent devoir être rapportés à la même division des Mollusques.

CLASSE QUATRIÈME